BERA-test: Onderzoek voor opsporen zenuw- of gehoorschade

BERA staat voor “brainstem evoked response audiometry”. Hierbij meet de arts - meestal een audioloog (oorarts) - de hersenactiviteit die optreedt als gevolg van een gehoorprikkel. Hij weet met andere woorden dankzij de test hoe de hersenen geluiden verwerken. De arts zet dit onderzoek in om neurologische en gehoorafwijkingen op te sporen bij pasgeborenen, en ook bij bepaalde operaties is BERA belangrijk. Het onderzoek is vrij snel, eenvoudig, veilig en niet-invasief.

• Synoniemen BERA
• Indicatie: opsporen zenuw- of gehoorschade
• Voor de BERA
• Tijdens het onderzoek
• Resultaten brainstem evoked response audiometry
• Risico’s en bijwerkingen
• Na het onderzoek
• Beperking test

Synoniemen BERA

BERA is eveneens gekend onder deze afkortingen en synoniemen:

• ABEP
• ABR
• AEP
• Auditieve hersenstam respons
• Auditory brainstem evoked potentials
• BAEP
• BAER
• Brainstem auditory evoked response(s)
• Hersenstamaudiometrie
• Uitgelokte respons audiometrie (gehooronderzoek)

Indicatie: opsporen zenuw- of gehoorschade

De arts voert dit onderzoek uit om het gehoorvermogen te controleren bij patiënten waarbij een ander gehooronderzoek niet mogelijk is, bijvoorbeeld bij baby's en erg jonge kinderen. Daarnaast is dit onderzoek belangrijk om te kijken hoe goed het zenuwstelsel werkt, alsook of bepaalde neurologische problemen en gehoorverlies aanwezig zijn bij pasgeborenen en kinderen. De BERA-test is tot slot nuttig bij een operatie aan de gehoorzenuw en hersenen. Dankzij dit onderzoek treden namelijk minder complicaties op.

Voor de BERA

De patiënt moet zijn haar wassen voor het onderzoek. Het is namelijk belangrijk dat alle oliën en producten uit het haar verwijderd zijn bij het onderzoek, omdat de apparatuur anders blijft vastkleven aan de hoofdhuid. Soms krijgen jonge kinderen kalmerende medicijnen (sedatie) of een lichte narcose zodat ze rustig zijn tijdens het onderzoek. De test kent een tijdsduur van maximaal één uur.

Tijdens het onderzoek

De patiënt ligt stil op een verstelbaar bed en verplaatst zich niet. Een andere mogelijkheid is dat de patiënt in een verstelbare ligzetel zit waarin hij eveneens stil moet blijven zitten. De verpleegkundige plaatst elektroden op de hoofdhuid en op elke oorlel. Deze elektroden zijn verbonden met een apparaat dat de elektrische hersenactiviteit meet. De patiënt krijgt daarna een hoofdtelefoon op. De onderzoeker laat telkens een korte klik of toon aan de patiënt horen via de hoofdtelefoon. De elektroden pikken de reacties van de hersenen op deze geluiden en op en registreren dit. De onderzoeker test telkens één oor tegelijkertijd. Voor dit onderzoek mag de patiënt slapen. Sommige artsen geven zelfs aan dat slapen de beste manier is voor de BERA-test.

Resultaten brainstem evoked response audiometry

Normale resultaten

De testresultaten verschijnen in een soort grafiek. Telkens een hersenrespons gebeurt op een prikkel die de patiënt hoorde, verschijnt een piek. De lijn is horizontaal wanneer de patiënt lijdt aan gehoorverlies.

Afwijkende resultaten

Abnormale testresultaten wijzen mogelijk op:

• centrale pontiene myelinolyse (een aandoening waarbij schade ontstaat aan de myelineschede die als bescherming rond de zenuwcellen ligt)
• een akoestisch neuroom (een goedaardige tumor in hersenzenuw veroorzaakt asymmetrisch perceptief gehoorverlies)
• een beroerte (onvoldoende bloedtoevoer naar de hersenen met mentale en lichamelijke symptomen)
• een hersenletsel
• een hersentumor
• een spraakstoornis
• een structurele afwijking in de hersenen
• gehoorverlies
• multiple sclerose (een chronische auto-immuunaandoening waarbij schade ontstaat aan de beschermende bekleding van zenuwcellen)
• tinnitus aurium (oorsuizen) (lichte afwijkingen te zien)

Risico’s en bijwerkingen

Aan een BERA-onderzoek zijn geen bekende risico’s verbonden.

Na het onderzoek

Wanneer de patiënt afwijkende resultaten vertoont, voert de arts vaak nog bijkomende onderzoeken uit.

Beperking test

Voor de BERA-test moet de patiënt redelijk hoge frequenties horen. Dit betekent dat dit onderzoek vaak niet de moeite waard is bij patiënten ouder dan zeventig jaar.

Lees verder

• Audiometrie (gehooronderzoek): Soorten testen aan oor/oren
• Tympanometrie: Onderzoek van het middenoor
• Otoscopie: Inwendig gehooronderzoek van het oor of de oren