SARS - Severe Acute Respiratory Syndrome

SARS is een levensbedreigende vorm van atypische longontsteking die veroorzaakt wordt door een soort coronavirus.

Besmetting

Besmetting vindt plaats via de adem, maar ook via urine, ontlasting en huidcontact. Mensen kunnen ook met het virus besmet raken door het eten van besmet voedsel. Dit omdat SARS niet alleen via de luchtwegen het lichaam kan binnendringen maar ook via de nieren, de zweetklieren en de dunne darm. De ziekte is overduidelijk wel minder besmettelijk dan de gewone griep.

Symptomen

De symptomen lijken in eerste instantie erg veel op een ordinaire griep. Pas in een later stadium treden andere symptomen dan griepverschijnselen op:

• Koorts
• Spierpijn
• Hoofdpijn
• Keelpijn inclusief droge hoest
• Benauwdheid
• Soms diarree

De symptomen die later op kunnen treden zijn:

• Longontsteking
• Gebrek aan zuurstof/ademhalingsproblemen

Ziektebeeld

De incubatieperiode varieert van 2 dagen tot 7 dagen, ook al zijn er wel gevallen bekend waar de incubatieperiode 10 dagen betrof. Tussen dag 7 en 10 verslechterd het ziektebeeld vaak, onder andere de koorts stijgt en sommige mensen krijgen last van ademhalingsproblemen waardoor ze aan de beademing moeten.

Sterfkans

SARS heeft in 11 tot 15% van de gevallen een dodelijke afloop (geschat door de WHO). De meeste dodelijke slachtoffers zijn ouderen (ouder dan 60), maar dit wil niet zeggen dat jongeren minder vatbaar zijn. Leeftijd speelt een rol bij de afloop van de ziekte.

Therapie

De patiënt dient geisoleerd te worden om verdere verspreiding van de ziekte te voorkomen. In eerste instantie leek de ziekte onbehandelbaar en zou het lichaam het 'zelf moeten oplossen.' Er zijn inmiddels onderzoeken gedaan en et middel dat het best lijkt te helpen tegen de ziekte is Chloroquine, een middel dat eigenlijk tegen malaria gebruikt wordt. Dit middel is echter nog niet in gebruik genomen, alleen getest in het laboratorium. Er is geen vaccin tegen SARS.