Hoe kan je hooikoorts genezen?

Hooikoorts is een aandoening die voor heel wat mensen het fleurige lenteseizoen kan verzuren. Het is een allergie die veroorzaakt wordt door een overgevoeligheid voor pollen. Het zorgt onder meer voor een verstopte neus en jeuk in de ogen. Nochtans hoeft de hooikoorts-lijder niet te wanhopen. Er zijn niet alleen manieren om hooikoorts te voorkomen, maar ook om het leven met hooikoorts draaglijk te maken. Ook is er de hoop dat er in de toekomst een vaccin tegen de allergie kan ontwikkeld worden.

Wat is hooikoorts precies?

In principe slaat de term hooikoorts alleen op een allergie voor graspollen. De term hooikoorts wordt echter gebruikt voor overgevoeligheid voor pollen in het algemeen. De wetenschappelijk juiste term voor hooikoorts is allergische rhinitis. Rhinitis is de ontsteking van het slijmvlies van de neus.

Hoe ontstaat hooikoorts?

Hooikoorts wordt veroorzaakt wanneer - in de lente - pollen in de lucht worden verspreid. De eiwitten in die pollen binden zich met anti-stoffen en gaan op die manier de huid en de slijmvliezen activeren. Die slijmvliezen gaan op hun beurt de stoffen histamine en prostaglandine uitscheiden. Dat zijn stoffen die de bloedvaten in de neus doen uitzetten, waardoor je neus gaat verstoppen. Ook veroorzaakt dit de neusloop, waardoor je het gevoel hebt dat je voortdurend je neus moet snuiten. Tegelijk ontstaat er ook jeuk in neus en ogen en in de luchtwegen kunnen spiercellen gaan samentrekken.

Hoe kan je hooikoorts voorkomen?

Aan zee en in het hooggebergte komen weinig of pollen voor. Als je echt grote last hebt van hooikoorts, kan je overwegen om in volle pollenseizoen daar te verblijven. Hou bijvoorbeeld rekening met een jaarlijkse vakantie aan zee of in het gebergte in de periode dat je er het meest last van hebt. Ook al breng je maar twee of drie weken door aan zee, het pollenseizoen zal gebroken zijn. Je zal op die manier wat ademruimte hebben om de lente te overbruggen. Een ander interessant weetje is dat het pollenseizoen in Noord-Europa pas begint in juni.

Als je graag sport of dingen in de buitenlucht doet, doe dat in het pollenseizoen dan 's morgens vroeg, als de dauw nog op de velden ligt. Het is immers na het verdwijnen van de dauw, dat de pollen vrij spel krijgen. Als je toch tijd hebt doorgebracht in de buitenlucht, is het best om daarna van kleding te veranderen. Pollen kunnen immers in je kleren blijven zitten, waardoor je ze mee in huis neemt. Verwijder berken, elzen en windbestuivende planten uit je tuin. Dat zijn echte pollen-leveranciers die je bezoekje aan je tuin kunnen verpesten.

Hoe kan je hooikoorts genezen?

Echt genezen kan je hooikoorts niet, maar je kan wel de symptomen van de aandoening onder controle houden. Er zijn verschillende mogelijkheden om het leven met hooikoorts draaglijk te maken. Ten eerste is er de neusspray. Die neusspray bevat een kleine dosis cortisone die ontstekingsremmend werkt. Het voordeel van de spray is dat hij heel lokaal werkt; hij is meteen op de plaats van het onheil en hoeft niet in het lichaam opgenomen te worden. Het is de bedoeling dat de neusspray twee keer per dag toegediend wordt. Je begint er het best mee één week voor het begin van het pollenseizoen.
Als je met het gebruik van de neusspray nog klachten hebt, dan kan er een anti-histaminicum voorgeschreven worden. Hierdoor wordt de afscheiding van histamine tegengegaan. Dat is de stof die de bloedvaten in de neus doet uitzetten.

Ten derde kan er tegen hooikoorts een behandeling met injecties voorgeschreven. Het is de bedoeling op deze manier het immuunsysteem ongevoelig te maken voor de allergie-veroorzakende stoffen. In de meeste gevallen is deze behandeling effectief. Het nadeel hiervan is dat het een dure en voor de patiënt belastende behandeling is. Een andere mogelijkheid om het hooikoorts-probleem aan te pakken, is een behandeling met acupunctuur. Het is voor sommige patiënten wenselijk om al in de winter met de behandeling te starten, maar ook in volle pollenseizoen kan een behandeling met acapunctuur nog voordelig zijn.

Hooikoorts in de toekomst

Wetenschappers gaan ervan uit dat er in de toekomst een vaccin tegen hooikoorts kan ontwikkeld worden. Het zou dan gaan om een soort van DNA-vaccins, gebaseerd op DNA van de eiwitten in de pollen die hooikoorts veroorzaken. Maar dat is voorlopig nog toekomstmuziek.