Een implantaat als remedie tegen oorsuizingen

Je hebt het ongetwijfeld wel eens meegemaakt dat je oren begonnen te suizen toen je van een concert kwam. Zo een oorsuizing is op zich niet abnormaal en gaat wel over. Maar het wordt pas echt storend als je voortdurend last hebt van oorsuizen en je levenskwaliteit erdoor achteruitgaat. In dat geval worden zowel de oorzaak van de oorsuizing als de stimulerende factoren zoals angst of depressie onderzocht. Als remedie tegen oorsuizingen zijn er therapieën mogelijk, en zelfs implantaten.

Wat zijn oorsuizingen?

Een oorsuizing is een gehoorprobleem waarbij je geluiden hoort zonder dat er in je omgeving een geluidsbron aanwezig is. Het verschijnsel van de oorsuizing wordt in de wetenschap tinnitus genoemd. Bij tinnitus of oorsuizingen gaat het om een waarneming van ruisende, fluitende, brommende of suizende geluiden. De geluiden kunnen soms samenlopen met je hartslag of kunnen ook constant zijn. Oorsuizingen kunnen hoog of laag zijn, luid of stil.

Op zich is een oorsuizing niet abnormaal. Iedereen heeft wel eens een oorsuizing, bijvoorbeeld als je uit de discotheek komt. Als je een tijdje bent blootgesteld aan een oorverdovend lawaai zoals op een concert, dan kan het gebeuren dat je even later een oorsuizing hebt. Er is pas sprake van abnormale oorsuizingen als je er voortdurend last van hebt, en je levenskwaliteit er ernstig onder te lijden heeft. Ongeveer 10 % van de bevolking heeft last van constant oorsuizen.

Hoe ontstaan oorsuizingen?

Oorsuizen ontstaat als er wijzigingen optreden in de electrische activiteit van de zenuwcellen in de gehoorbaan. Vaak ligt de oorzaak in het binnenoor of cochlea. In sommige gevallen kan het ook gaan om een geluidsbron in het lichaam, zoals een vernauwing van een bloedvat. Als dit het geval is, dan ga je je bloedstroom als het ware horen en dit zorgt voor een irritante oorsuizing.

Deze oorzaken kunnen nog versterkt worden door stimulerende factoren zoals angst of depressie. Andere stimulerende factoren kunnen hals-en nekproblemen zijn, of tandenknarsen. Deze problemen hebben een versterkende invloed op de oorzaken van de oorsuizingen.

Hoe kan je oorsuizingen aanpakken?

Om het probleem van de oorsuizingen op te lossen, is een individuele aanpak vereist. Eerst wordt geprobeerd om de oorzaak te vinden, zoals bijvoorbeeld een probleem met hetbinnenoor. Dan probeert de geneesheer eerst dit probleem in kaart te brengen en op te lossen. Vervolgens gaat men ook de eventuele stimulerende factoren na, zoals angst of stress. Als bijvoorbeeld stress een stimulerende factor is, zal de geneesheer je aanraden om het te vermijden of toch op zijn minst om er mee te leren omgaan.

Verder kan het zijn dat je een therapie aangeraden wordt om de hinder van de oorsuizingen te verminderen. Het kan gaan om een klassieke methode zoals de tinnitus retraining therapy, waarbij je wordt aangeleerd om je niet langer op het oorsuizen te fixeren. Een andere mogelijkheid is de sound enrichment therapy. In dat geval worden andere omgevingsgeluiden gecreëerd om je aandacht van het oorsuizen af te leren.

Een implantaat tegen oorsuizingen

Er is in de 21ste eeuw al heelwat wetenschappelijk onderzoek gevoerd naar de werking van onze hersenen, waardoor er inzichten zijn ontstaan over de oorsprong van tinnitus. Het werd duidelijk welke veranderingen de hersenen ondergaan bij personen met oorsuizingen. Zo werden er operaties uitgevoerd waarbij gebruik gemaakt werd van hersenstimulatie via een implantaat.

Een methode die het meest opgang heeft gemaakt is de aanbrenging van een electronisch binnenoorimplantaat. Dit past men vooral toe bij de ernstige gevallen van oorsuizingen zoals bij patiënten met luide tot zeer luide oorsuizingen. We spreken dan van 80 tot 90 decibel. Gemiddeld kunnen electronische implantaten het oorsuizen laten dalen met ongeveer 80 %. Dankzij het implantaat kan de levenskwaliteit dus spectaculair verbeteren.