Leven met kanker: Longkanker

Ongeveer 9.000 mensen per jaar krijgen longkanker (cijfers gelden alleen voor Nederland). Bij mannen komt prostaatkanker het meest voor, daarna volgt longkanker. Bij vrouwen komt borstkanker het meest voor, ook gevolgd door de longkanker.

Twee typen longkanker

Longkanker is onder te verdelen in twee verschillende vormen; de kleincellige lonkanker en de niet-kleincellige longkanker. Het verschil tussen deze twee is de manier waarop de longkanker groeit en het aantal cellen waaruit de longkanker bestaat. Het meest komt de niet-kleincellige longkanker voor, bij ongeveer 80 procent van de patiënten.

Niet-kleincellige longkanker
Bij de niet-kleincellige longkanker zijn de kankercellen vrij groot. Ook liggen ze op een bepaalde manier gerangschikt in het weefsel. Deze vorm van longkanker groeit minder snel dan het kleincellige type.

Kleincellige longkanker
Bij het kleincellige type longkanker groeien de cellen sneller. Bij de meeste mensen wordt dit type longkanker pas in een laat stadium ontdekt en is genezing niet meer mogelijk.

Oorzaak longkanker

De grootste oorzaak van longkanker is het roken van sigaretten, sigaren of pijp. ook het dagelijks blootstellen aan schadelijke stoffen op bijvoorbeeld het werk, heeft grote invloed op de lichaamscellen. Er onstaan teveel prikkels in de longen, waardoor de cellen niet meer normaal reageren. Ze gaan door met groeien zonder nog te reageren op de genetische aanleg. Hierdoor onstaat er een gezwel of tumor. De cellen verdringwen het omliggend weefsel en gaan ook in andere delen van het lichaam nestelen, men spreekt dan over uitzaaiïngen.

Symptomen

In het begin zijn er vaak geen symptomen te merken, wel kan er een verminderde eetlust optreden, mischien wat vermagering of gewoon niet fit voelen. De meeste mensen denken aan een (langdurige) griepje dus vaak wordt er niet difect aan longkanker gedacht. Later begint men vaak en meer te hoesten, eventueel met bloed erbij. Men kan minder goed adem halen, benauwd gevoel hebben, pijn in de borstkast en vaak infecties aan de luchtwegen.

Behandeling niet-kleincellige longkanker

Bij een operatie wordt de tumor en een deel van het omliggende weefsel verwijderd. Afhankelijk van hoe groot de tumor is, wordt een deel van de long of de gehele long verwijderd. Het verwijderde weefsel wordt alijd grondig onderzocht op aanwezige kankercellen, vooral langs de randen. Zo kan men een beter beeld krijgen of men voldoende heeft weggehaald. Operatie is alleen mogelijk indien de kanker nog niet is ingegroeid en ook niet te groot is.

Bij uitwendige bestraling worden de kankercellen blootgesteld aan straling, waardoor de kankercellen zoveel mogelijk worden vernietigd. Gezonde cellen herstellen makkelijker door deze straling dan de kankercellen. Men zal zoveel mogelijk op de kankercellen richten om de gezonde cellen te besparen. Bestraling wordt gebruikt wanneer een operatie niet mogelijk is, de kanker te groot is of om na een operatie nog resterende kankercellen te verwijderen.

Inwendige bestraling wordt minder vaak toegepast. Er wordt radioactief materiaal onder verdoving in of nabij de tumor geplaats, waardoor bestraling van binnenuit plaats vindt.

Met chemotherapie wordt via medicijnen de cellen gedood of geremd in hun groei. Men past dit vaak toe in combinatie met een operatie of straling. De medicijnen kunnen via tabletten, injectie of een infuus worden toegediend.

Andere behandelingen zijn: laserlicht, tumorgroeiremmers, elektrische stroom, cytostaticakuur, stereotactische bestraling.

Behandeling kleincellige longkanker

Kleincellige longkanker wordt vaak te laat ontdekt: hierdoor is genezezing niet meer nodig. Men kan de klachten verlichten met behulp van chemotherapie, cytostaticakuur en/of bestraling. Soms kan men ook een operatie ondergaan, maar alleen indien de tumor nog klein is, niet is ingegroeid en niet is uitgezaaid.

Overleving

Niemand kan de patiënt vertellen wat de overlevingskansen zijn, dit hangt heel sterk af van in welk stadium de kanker is ontdekt, wat de conditie en leeftijd van de patient is en hoe hij reageerd op de behandelingen. Kleincellige longkanker wordt vaak te laat ontdekt waardoor genezing niet meer mogelijk is.

• Bij bestraling en radiotherapie leeft 20 % van de patiënten na drie jaar nog
• Bij alleen chemotherapie leeft 9 % van de patiënten na drie jaar nog
• Bij zware longkanker leeft 1.6% van de patiënten na vijf jaar nog.
• De gemiddelde overleving is 8-9 maanden

Niet-kleincellige longkanker heeft doorgaans wat betere vooruitzichten. De cijfers zijn over het algemeen:

• Bij niet-behandeling is de overleving 6 maanden
• Bij operatie leeft 40% van de patiënten na vijf jaar nog
• Bij bestraling leeft 5-10% van de patiënten na vijf jaar nog
• Bij chemotherapie leeft minder dan 1 % van de patiënten na vijf jaar
• Gemiddels overleeft 50% van de patiënten de longkanker na vijf jaar

Let op: de cijfers zijn gemiddelden en er kunnen geen rechten aan ontleend worden.

Meer weten?

Ga naar de special Leven met kanker en lees alles over de verschillende vormen van kanker, symptomen, oorzaken, behandelingen en nog veel meer.