Aangezichtspijn

Aangezichtspijn is de benaming voor twee verschillende soorten pijn in het gezicht. Het kenmerkt zich door een constante of een kortdurende pijn en prikkeling in het gezicht. De behandeling van deze vorm van pijn is soms een operatie, die ook nadelen met zich mee brengt.

Twee pijnen

Bij aangezichtspijn (trigeminus-neuralgie) treedt er vaak een kortdurende pijn op in het gezicht, dit kan op verschillende plekken zijn. De pijn neemt ook weer af. Er bestaat ook een andere vorm van aangezichtspijn (symptomatische aangezichtspijn), waarbij de pijn continu aanwezig is.

Trigeminus-neuralgie

Bij deze vorm van aangezichtspijn ontstaan er korte hevige aanvallen van pijn in het gezicht. Dit komt met name voor in het gebied van de drielingzenuw, de nervus trigeminus. De pijn begint vaak bij de mond of neus en straalt uit naar één gezichtshelft. De pijn wordt opgewekt door bewegingen zoals kauwen, tanden poetsen, praten of slikken, maar ook door aanraking van een bepaalde plek van de huid in het gezicht. Deze plek wordt het triggerpoint genoemd.

Oorzaak
De drielingzenuw is verantwoordelijk voor het gevoel in het gezicht. Vanuit de hersenen loopt er een zenuwknoop, deze verdeeld zich in drie zenuwen die zich verdelen over het gelaat. De eerste zenuw loopt naar het voorhoofd, wanneer deze betrokken is bij de aangezichtspijn dan wordt de pijn vaak in het voorhoofd gevoeld. De tweede zenuw loopt naar het midden van het gelaat. Wanneer deze zenuw betrokken is bij de pijn, dan is de pijn voelbaar aan de wangen, bovengebit, neus en bovenkaak. De derde zenuw loopt naar de onderkaak, pijn wordt dan gevoeld in de onderkaak, tong, kin en het ondergebit. De oorzaak van trigeminus-neuralgie zou liggen in het feit dat de bovenste kleinehersenslagader via een kronkel tegen de zenuw aanligt. Door het kloppen van de slagader tegen de zenuw, wordt de zenuw abnormaal gevoelig voor aanrakingen. Waarom dit bij de ene mens wel gebeurt en bij de andere niet, is onduidelijk.

Behandeling
De behandeling bestaat eerst uit medicijnen. Speciale pijnstillers kunnen aan de patiënt gegeven worden. Verder wordt er soms een middel, dat ook tegen epileptische aanvallen wordt gebruikt, voorgeschreven. Hierdoor wordt de prikkeloverdracht van de zenuwcellen geremd. Wanneer dit niet voldoende helpt, zal er een operatie plaats vinden. Hierbij wordt de drielingzenuw doorgesneden. De pijn verdwijnt, echter het normale gevoel verdwijnt hiermee ook. Een andere operatie bestaat uit het losmaken van de slagader en de zenuw van elkaar. Er wordt een klein kussentje tussen de twee geplaatst, waardoor ze elkaar niet meer aan kunnen raken.

Symptomatische aangezichtspijn

Bij deze vorm van aangezichtspijn is er continu een pijn aanwezig in het gezicht. Oorzaak is een onderliggende aandoening, zoals een bijholte-ontsteking of een neuspoliep. Ook kan het zijn dat er een tumor op de zenuw drukt. Na gordelroos in het gezicht kan de drielingzenuw zodanig geprikkeld zijn, dat er ook symptomatische aangezichtspijn optreedt. De behandeling vindt plaats uit het aanpakken van de onderliggende aandoening.