Geen reukvermogen hebben: wat als je niet kunt ruiken?

In Nederland zijn er zo’n 250.000 tot 300.000 mensen die niet kunnen ruiken. Dat beïnvloedt hun dagelijkse gang van zaken, maar is bijvoorbeeld ook van groot belang bij het proeven van eten en drinken. Wat betekent het als je geen reukvermogen hebt? En hoe smaakt eten als je niet kunt ruiken?

Honderdduizenden mensen kunnen niet of slecht ruiken

In Nederland zijn tussen de 250.000 en 300.00 mensen die niet of niet goed kunnen ruiken. Dit kunnen lichte aandoeningen zijn, maar daar vallen ook mensen onder die helemaal niets meer ruiken.

Hoe komt het dat iemand zijn reukvermogen verliest?

Het verliezen van het reukvermogen kan diverse oorzaken hebben. Dit kunnen zijn:

1. Aangeboren afwijking
2. Veroorzaakt door een klap
3. Veroorzaakt door een ongeluk
4. Veroorzaakt door een tumor in de hersenen
5. Een virusinfectie
6. Verbranding door chemische middelen

In de laatste 5 gevallen zijn de reukzenuwen beschadigd geraakt.

Reuk gaat achteruit naarmate iemand ouder wordt

Het reukvermogen van een oudere gaat ook achteruit, gewoon omdat alle functies met de jaren minder worden. Bij mensen die ouder zijn dan 70 jaar heeft wel de helft last van deze aandoening.

Reuk en smaak zijn aan elkaar verbonden

Reuk en smaak zijn erg aan elkaar verbonden. Wie niet kan ruiken, zal ook een andere smaakbeleving hebben omdat die eerste kennismaking met een product er niet is of er veel minder is. Dat zorgt er dan ook voor dat heel veel mensen die geen reuk meer hebben ook niet meer van eten kunnen genieten. Uit een onderzoek is gebleken dat ruim 1 op de 10 helemaal niets meer aan eten vindt nu de reuk er niet meer is. In 34 procent van de andere gevallen is er nog maar een beetje genot.

Het ruiken van eten zorgt voor het aanzetten van de speekselklieren

Mensen die eten ruiken wat ze lekker vinden, activeren hun speekselklieren al automatisch. Mensen die dus niet kunnen ruiken hebben dat niet. Maar uit het onderzoek bleek wel dat zij bij het zien van het eten datzelfde effect bereikten. Blijkbaar heeft bij hen het zien van eten dan meer effect. Ook aten ze net zoveel als mensen die wel goed konden ruiken. Blijkbaar nemen andere zintuigen het over als de reuk wegvalt. Dit is ook het geval bij mensen die blind of slechtziend zijn. In hun geval neemt het gehoororgaan veel meer over.

Eet je minder als je niet kunt ruiken?

Mensen die niet kunnen ruiken eten volgens het onderzoek over het algemeen niet minder dan mensen die wel kunnen ruiken. Maar dat geldt vooral als het eten mooi wordt gepresenteerd. Ook is het mondgevoel, dus hoe eten aanvoelt in de mond voor hen van groter belang omdat de geur van het voedsel wegvalt en ze dat controle-instrument dus niet hebben.

Geur speelt ook een belangrijke rol in relaties en bij emoties

Geur is van groot belang tussen mensen onderling. Geur is vaak bepalend voor wie we aardig vinden of wie niet. Bovendien worden herinneringen opgeslagen aan de hand van geuren. Wie dat mist, mist ook dat deel. Wie niet kan ruiken, mist bovendien ook de geur van een bos na een regenbui, de geur van bloemen die bloeien of van schone was. Daar komt nog bij dat iemand die niet kan ruiken ook niet kan beoordelen of voedsel niet goed is. Iemand met een goede ruik kan direct beoordelen of voedsel bedorven is, maar ontbreekt dit dan is dat niet te beoordelen.

Reuk is ook een waarschuwer

Ook andere gevaren zoals een gaslucht of brandlucht kan iemand die geen ruik meer heeft niet meer ruiken. Dat is gevaarlijk.