Het nut van koorts

Koorts hebben hoort bij ziek zijn. Waarom de mens eigenlijk koorts krijgt, is voor velen een raadsel. Koorts is ontzettend nuttig voor het zieke lichaam.

Ziek zijn en koorts hebben

Wie ziek is, heeft vaak ook koorts erbij. Dit hoeft niet altijd zo te zijn en voor de een is de koorts hoger dan voor de ander. Eigenlijk hoort koorts gewoon bij het ziek zijn. De vraag is echter waarom mensen, en ook dieren, koorts krijgen. Wat is nou precies het nu van koorts?

Thermostaat

De hersenen zijn de thermostaat van het lichaam, hier wordt geregeld hoe hoe de lichaamstemperatuur moet zijn. De lichaamstemperatuur bij de mens ligt gemiddeld op 37 graden Celsius. Iets hoger of iets lager is ook normaal. Wanneer je ziek bent, stijgt de lichaamstemperatuur ook vaak. Dit wordt dan koorts genoemd. Koorts is een lichaamstemperatuur van 38 graden of hoger. Tussen de 37.5 en 38 graden wordt het "verhoging" genoemd. Koorts kan soms hoog oplopen: tot wel 42 graden.

Waarom koorts?

De vraag is natuurlijk waarom er koorts optreedt. Vaak is dit het gevolg van een bacterie of virus dat het lichaam is binnen gedrongen. Deze maakt het lichaam ziek of kan schade opbrengen. Het lichaam wil hiertegen in actie komen om de bacterie of het virus uit te schakelen. Hier zijn bepaalde stoffen voor nodig. Deze stoffen kunnen beter werken bij een hogere temperatuur. Daarom gaat er een signaal naar de hersenen om de temperatuur in het lichaam te verhogen.

Zweten en rillen

Bij koorts kunnen soms koude rillingen optreden. Dit rillen is ervoor bedoeld om het lichaam weer op te warmen. Voel je rillingen, dan is het een teken dat je teveel bent afgekoeld, leg dan even een deken over je heen. Al snel krijg je het weer warm en mag de deken weer weg. Bij koorts moet de overtollige warmte het lichaam weer kunnen verlaten. Ook afvalstoffen moeten het lichaam kunnen verlaten.

Drink daarom voldoende water en dek jezelf niet te warm toe. De warmte en het zweet moeten afgevoerd kunnen worden. Vroeger werd er wel gezegd dat je jezelf diep onder de dekens moest stoppen om zo de koorts weg te zweten. Echter, je lichaam kan dan geen warmte meer kwijt. Blijf daarom luchtig gekleed.

Koorts verlagen

Veel mensen nemen een paracetamol, omdat deze koortsverlagend is. Echter, door de temperatuur omlaag te brengen, werken de cellen die hun werk moeten doen, ook niet meer zo goed. Je hebt dan kans dat je langer ziek bent. Voor kinderen kan een paracetamol wel prettig werken waardoor ze minder hangerig zijn, maar beter is om helemaal niks te geven.

Houdt de temperatuur wel goed in de gaten. Vooral bij kinderen en ouderen mag deze niet te langdurig aan de hoge kant zijn. Drie dagen koorts is toch wel het maximum. Ook boven de 39.5 graden Celsius moet in de gaten worden gehouden.