Dikke darmpoliepen: symptomen, behandeling en voorkomen

Darmpoliepen zijn te omschrijven als woekeringen van het slijmvlies van de dikke darm. De oorzaak is niet bekend, maar het ontstaan ervan hangt waarschijnlijk samen met een bepaalde leefstijl en eetgewoonten. De meeste poliepen zijn en blijven goedaardig. Maar sommige gezwellen kunnen veranderen in dikke darmkanker. Dat duurt meestal vele jaren. Wanneer het vermoeden bestaat dat iemand darmpoliepen heeft, is onderzoek verstandig.

Darmpoliepen

• Wat zijn darmpoliepen?
• Oorzaken darmpoliepen
• Symptomen darmpoliepen
• Diagnose darmpoliepen
• Behandeling darmpoliepen

Wat zijn darmpoliepen?

Darmpoliepen zijn vlezige, gesteelde, druifvormige gezwellen die uitgaan van de binnenbekleding van de dikke darm. Poliepen kunnen variëren in grootte van een speldenknop tot wel enkele centimeters en in vorm. Poliepen in de dikke darm komen zeer frequent voor. De incidentie neemt toe met het ouder worden. Naar schatting heeft ongeveer 5 tot 20 procent van de mensen boven de 50 jaar één of meerdere darmpoliepen. De meeste poliepen zijn goedaardig. Bij sommigedikke-darmpoliepen komt een maligne ontaarding voor en ontstaat er darmkanker. Daarom worden poliepen bij ontdekking voor alle zekerheid verwijderd en nagekeken op eventuele kwaardaardigheid.

Oorzaken darmpoliepen

De oorzaak van darmpoliepen is nog niet bekend, maar er zijn wel een aantal factoren die mogelijk een rol spelen bij het ontstaan ervan. Mogelijke risicofactoren zijn:

• vezelarme voeding;
• het eten van veel dierlijke vetten en vlees;
• het veelvuldig eten van rood vlees en bewerkte vleeswaren;
• overmatig alcoholgebruik;
• roken;
• weinig lichaamsbeweging;
• overgewicht.

Soms kan een erfelijke aandoening poliepen veroorzaken. Voorbeelden daarvan zijn het Lynch syndroom, Familiaire Adenomateuze Polyposis (FAP) en het Peutz-Jeghers Syndroom.

Symptomen darmpoliepen

Meestal veroorzaken darmpoliepen geen klachten. Wat grotere poliepen kunnen de volgende klachten geven:

• bloed in de ontlasting;
• veranderend ontlastingspatroon;
• langdurige verstopping of juist diarree;
• onregelmatige stoelgang;
• buikpijn;
• onverklaarbaar gewichtsverlies.

Bovenvermelde klachten kunnen ook voorkomen bij andere aandoeningen.

Diagnose darmpoliepen

Er zijn verschillende onderzoeken waarmee poliepen in de dikke darm opgespoord kunnen worden. De meest gebruikelijke zijn een kijkonderzoek van de dikke darm (endoscopie), beeldvormend onderzoek zoals een CT scan of röntgenonderzoek.

Behandeling darmpoliepen

Een arts zal tijdens een kijkonderzoek meteen de eventueel aanwezige poliepen verwijderen door middel van een poliepectomie. Dit is pijnloos. De verwijderde poliep zal daarna onderzocht worden in een laboratorium, zodat vastgesteld kan worden om wat voor een soort poliep het gaat. Na poliepectomie zal er follow-up plaatsvinden om eventuele nieuwe poliepen op te sporen.

Zeer grote of hele platte poliepen of poliepen die in de darmwand zijn gegroeid, moeten soms operatief verwijderd worden.

Lees verder

• Darm-aandoeningen & darmproblemen: malabsorptie, PDS
• Darmen, darmklachten: opgezette buik, buikpijn, winderigheid