COPD in de kiem gesmoord

Op het moment zijn er in Nederland zo ongeveer 350.000 mensen met COPD en de verwachtingen zijn, dat er rond 2020 zo’n 500.000 mensen zullen zijn die zullen lijden aan deze chronische longziekte. Dat het een ernstige ziekte is waar zeker 6000 mensen per jaar aan overlijden blijkt wel uit de verwachting dat COPD over 5 jaar de derde doodsoorzaak zal zijn. Toch is het nu ook weer niet nodig om gelijk in paniek te schieten. Wanneer men er tijdig bij is en de leefregels naleeft, is er altijd de mogelijkheid dat de ziekte zich stabiliseert. Daarom ook is het zinvol, zeker wanneer je een ‘roker’ bent, om kennis op te doen over COPD zodat men de signalen tijdig kan herkennen.

Wat is COPD?

COPD is de verzamelnaam voor longemfyseem en chronische bronchitis. Het is een chronische longziekte die blijvend is en de éénmaal beschadigden delen kunnen niet meer genezen. Wél belangrijk is, dat COPD in een zo vroeg mogelijk stadium ontdekt word, zodat kan worden voorkomen dat de ziekte een stadium bereikt waarbij de kracht van de ademspieren afnemen en de longfunctie met meer dan de helft terugneemt.

Wanneer COPD in het beginstadium kan worden behandeld met medicatie die de luchtwegen verwijden en zoveel mogelijk ontstekingen van de luchtwegen tegengaan, kan de ziekte zich stabiliseren en is het zelfs mogelijk dat het nooit verder gaat. Daarvoor is dan wel de inzet van de patiënt nodig. Wanneer je volgens de leefregels van COPD leeft en je levensstijl aanpast dan hoeft je leven niet zo heel anders te verlopen dan dat van je leeftijdsgenoten. Wanneer je een ‘roker’ bent dan zal dát het eerste zijn dat je moet opgeven.

De oorzaak.

COPD word in de meeste gevallen bij zo’n 80 tot 90% van de mensen veroorzaakt door roken. Maar, niet altijd. Het kan ook het gevolg zijn van een erfelijke vorm die al langer in je familie voorkomt. Meestal openbaart COPD zich rond of na het 40ste jaar en dat komt omdat het een ziekte is die zich langzaam ontwikkeld. Het kan heel goed zijn dat je er al langer mee rondloopt maar het gewoon nog niet weet. Bij kinderen komt COPD niet voor.

De symptomen.

Één van de eerste symptomen die zich voordoen is hoesten. Zeker bij de rokers onder ons staan we er dan niet altijd even snel bij stil maar het zogenaamde ‘rokershoestje’ is één van de eerste symptomen. Verder kun je, vooral in de ochtend, ook last krijgen van slijm ophoesten. Je krijgt last van vermoeidheid en merkt dat je de trap moeilijk op kan komen en inspanningen matten je helemaal af. Je krijgt last van sterke geuren, zoals uitlaatgassen, verfluchtjes, parfum en zelfs mist, omdat de luchtwegen sneller geprikkeld worden en het kan ook zijn dat je gaat afvallen. Wacht je te lang, dan kan het zelfs zo zijn dat aankleden je nog moeite kost. Sowieso ga je merken dat je benauwd word zodra je je gaat inspannen. Wanneer je last hebt van deze verschijnselen ga dan naar de dokter om je te laten onderzoeken want je kunt er niet snel genoeg bijzijn. Éénmaal beschadigde longen kunnen niet meer herstellen.

COPD en astma. De verschillen…

Wanneer de arts nog geen diagnose heeft gesteld kan men de symptomen van COPD nog wel eens verwarren met die van astma. Deze lijken namelijk op elkaar. Ook een astmapatiënt heeft last van een chronische ontsteking van de luchtwegen en gaat daardoor hoesten en is kortademig. Het grote verschil is echter dat astmapatiënten soms klachtenvrij kunnen zijn terwijl dit bij COPD niet voor komt. Astma hoeft in de loop der tijd niet te verergeren maar COPD doet dit vaak wel. Zéker wanneer het nog niet behandeld wordt.

Schadebeperking.

Om de schade aan de longen zoveel mogelijk te beperken kun je zelf ook een aantal leefregels in acht houden:

• In ieder geval stoppen met roken
• De weerstand en zo de conditie verhogen, dus bewegen
• Gebruik van volwaardige voeding
• Ontwijk plaatsen en ruimten waar prikkelende stoffen zijn
• Neem altijd en ook zoveel mogelijk op vaste tijden je medicatie in

Behandeling.

Voor de behandeling van COPD kan men gewoon bij de eigen huisarts terecht. Hij zal daarvoor medicijnen zoals luchtwegverwijders voorschrijven, evenals ontstekingsremmers. Wanneer men toch een ontsteking aan de luchtwegen krijgt kan deze veroorzaakt zijn door een virus maar ook door een bacterie. In het geval dat het gaat om een bacterie wordt er dan antibiotica voorgeschreven.

Luchtwegverwijders helpen direct. Ze laten de spieren van de luchtwegen ontspannen zodat ze wijder worden en je dus weer beter kunt ademhalen en de benauwdheid word opgeheven. Dit is dan ook gelijk het enige wat ze doen.

Ontstekingsremmers zijn er, zoals het woord al zegt, om ontstekingen af te remmen en/of te voorkomen. In dit geval dus ontstekingen aan de luchtwegen. Jammer genoeg werken deze bij COPD niet zo actief als bij bijvoorbeeld astma, maar ze zijn wel nodig en worden gedurende langere tijd gebruikt. Ook als er geen klachten zijn. Zo zorgen ze ervoor dat slijmvorming wordt voorkomen en het slijmvlies minder snel opzwelt en ontstekingen onder controle blijven.

Wil je meer weten over de verschillende medicijnen die worden gebruikt en/of hoe je moet omgaan met een inhalator? Volg dan deze link.