Lichttherapie via de oren: nieuwe remedie tegen winterdip?

Naast de gewone lichttherapie tegen de symptomen van een winterdip of winterdepressie, is er nu ook een nieuwe methode die via de oren verloopt: de Valkee lichttherapie. Klinkt misschien raar, maar deze methode heeft haar nut al bewezen voor een heleboel mensen met een affectieve stoornis. Via een headset wordt licht langs de gehoorgang naar de hersenen gezonden, waardoor vermoeidheid en angstgevoelens bestreden worden. Ook krijg je meer energie en word je minder snel moe.

Eindejaarsperiode: winterdip en winterdepressie op hun hoogtepunt

Eenmaal het winteruur van kracht is, worden de dagen korter en kouder. Dit zorgt bij veel mensen voor gevoelens van somberheid, moedeloosheid en melancholie. Deze gevoelens worden nog versterkt door het gebrek aan zonlicht en het slechte weer. In deze periode komt een winterdipje of winterdepressie dan ook vrij vaak voor.

Lichttherapie als remedie tegen het gebrek aan zonlicht

Om de donkere dagen en het schaarse zonlicht op te vangen, nemen sommige mensen de beslissing om 's winters enkele weken te overwinteren in een zonnig klimaat. Een andere manier om verschijnselen van winterdepressie te voorkomen en te bestrijden, is het toepassen van lichttherapie. Lichttherapie bestaat erin dat de depressieve persoon de lichtstralen van een speciale lamp opvangt. Op die manier nemen de hersenen licht op via de ogen, waardoor bij sommige patiënten depressie kan bestreden worden.

Nieuw: de Valkee lichttherapie via de oren

Maar nu is er ook een nieuwe vorm van lichttherapie: de in Finland ontstane lichttherapie via de oren. Het gaat om de Valkee lichttherapie. Deze vorm van lichttherapie verloopt via de "bright lights headset". Hierbij wordt door oordopjes licht gezonden naar de lichtgevoelige gebieden van de hersenen. Het gedurende acht minuten gebruiken van deze headset zou volgens Valkee al volstaan om effectief te zijn. Duizenden mensen gebruiken deze methode al om hun winterdip te bestrijden en hun stemming te verbeteren.

Wat zijn de voordelen van de lichttherapie via de oren?

De Valkee lichttherapie biedt heelwat voordelen ten opzichte van de klassieke lichttherapie, waarbij de patiënt de lichtstralen opvangt via een lamp. We zetten de voordelen van de Valkee lichttherapie even op een rijtje:

• de therapie bezorgt je meer energie
• het vermindert vermoeidheid
• het vermindert gevoelens van angst
• het verbetert de stemming
• praktisch voordeel: de Valkee headset is draagbaar en je kan hem dus makkelijk met je meedragen
• amper 8 minuten per dag volstaan om een positief effect te ondervinden

Wetenschappelijk onderzoek van de Valkee lichttherapie

Sinds 2007 is aan de universiteit van Oulu in Finland multidisciplinair onderzoek gedaan op het vlak van psychiatrie, neurobiologie en hersenbiologie. Onderzoek wees uit dat de Valkee headset via de gehoorgang acitiviteiten in de hersenen veroorzaakt. Doordat hersenen lichtgevoelig zijn kunnen er op deze manier interessante resultaten behaald worden bij personen die last hebben van stemmingswisselingen. Bij 9 op 10 van de onderzochte personen met seizoensgebonden affectieve stoornissen waren de symptomen na vier weken verdwenen.