Heel vroeg grijs haar: over onderzoek en oorzaken

Grijze haren zijn volkomen normaal. Maar op je vijfentwintigste? Niet iets waar je rekening mee houdt. Volgens onderzoek komt dat echter toch steeds meer voor. Over feiten, onderzoek en oorzaken. Eigenlijk is de benaming die John Frieda gebruikte voor vrouwen onder de dertig die al grijs haar krijgen, best grappig: GHOSTS. Ofwel, grey haired, over-stressed twenty-somethings. Maar de woorden waaruit die afkorting bestaat, verraden al dat de aanleiding dan weer niet zo leuk is. Wat is er allemaal aan de hand? John Frieda, een merk in haarverzorging en styling, was natuurlijk dé aangewezen 'persoon' om een onderzoek te doen naar deze opmerkelijke nieuwe ontwikkeling. Bij dat onderzoek bleek dat nota bene bijna een derde ofwel 32% van de Britse vrouwen onder de dertig al grijze haren vertonen. Bovendien is het zo dat bijna tweederde van deze jonge vrouwen met grijs haar, rapporteren dat ze lijden onder stress of zorgen. Opmerkelijk genoeg, deed John Frieda twintig jaar geleden ook onderzoek naar grijs wordend haar bij jonge vrouwen. Destijds was er 18% die merkte dat de eerste grijze haren waren begonnen op te duiken. A komt dat neer op het toen ook al hoge aantal van een op de vijf vrouwen, dan nog is sprake van een behoorlijke stijging.

25 jaar oud en.. grijze haren

Claire Peake, Senior Product Manager van John Frieda® Engeland zei erover: “Van de miljoenen vrouwen die hun haar met onze producten thuis kleuren, weten we dat de primaire reden is, dat ze grijze haren willen bedekken. En hoe meer we met vrouwen praatten over het thuis kleuren van je haar, des te meer kregen we het idee dat zelfs jonge vrouwen dat doen om grijze haren te verhullen. Dat stelde ons natuurlijk voor de vraag waarom vrouwen vroeger grijze haren krijgen." Nicola Clarke, Creative Colour Director voor de John Frieda merken, vult aan: "Grijs haar associeer je altijd met wat oudere vrouwen. Maar ook in de salons zie ik steeds jongere vrouwen langskomen die een haarkleuring willen die grijsdekking biedt. Het is echt niet meer zo ongebruikelijk voor mij om een klant te krijgen van 25 jaar bij wie je al duidelijk grijze haren ziet.“

Niet lelijk, maar wel vroeg

Nou is grijs haar op zich iets dat prachtig eruit kan zien. Je kunt je afvragen of het niet eerder een cultureel verschijnsel is dat we niet grijs willen 'zijn'. En het heeft ongetwijfeld ook iets te maken met dat rare taboe op ouder worden. Een tijdje is er een opmerkelijke kleine trend in kappersland geweest om een kleuring in schitterend parelgrijs aan te bieden, als deel van een scala pastels. Maar vermoedelijk mede om die negatieve associatie met grijs haar, is dat geen grote hit geworden. En al zijn er dus die redenen om grijs haar met wat vriendelijkere ogen te bekijken, het wordt een heel andere zaak als je iets in de twintig bent en nu al grijze haren ziet opduiken. Dat dat gewoon nog even niet met je zelfbeeld strookt, is helemaal logisch. Opmerkelijk is dat deze nieuwe ontwikkeling, volgt op een andere recente ontwikkeling: namelijk dat vrouwen, in navolging van mannen, steeds vaker te kampen hebben met dunner wordend haar en soms zelfs (bijna) kale plekken. Ook dat wordt vaak geweten aan stress, en hormonale onbalans.

De deskundige over grijs haar en stress

Nou is John Frieda de eerste om erop te wijzen dat dit onderzoek naar grijs wordende jonge vrouwen niet het eerste in de soort is. Professor Cary L Cooper, Professor in Organisatiepsychologie en Gezondheid aan de Lancaster University, kan de bevindingen van John Frieda onderschrijven. Cooper: “Jonge vrouwen staan onder ongelooflijke, duurzame stress. Erger nog dan mannen in het geval dat ze proberen dat 'glazen plafond' in hun carrière weg te drukken, en dan het werk ook nog eens proberen te combineren met een sociaal leven en eventueel een gezin, vroeger of later." En die druk komt steeds eerder opduiken in een vrouwenleven. Voor vrouwen is het ook eerder regel dan uitzondering om een hoge opleiding te volgen om de steeds meer eisende arbeidsmarkt het hoofd te kunnen bieden. Een onaangename situatie die in Engeland al langer speelde, is er nu ook in Nederland: steeds meer huishoudens bestaan uit een (bijna) fulltime werkend koppel, alleen al om de hypotheek te kunnen bekostigen. Met al die kopzorgen, is een beetje relaxen al bijna een onhaalbare luxe. Cooper: "Als je als vrouw probeert te jongleren met alle rollen van werk, moeder, echtgenote, en sociaal leven, dan blijft gewoon heel weinig 'me time' over. Vrouwen hebben vaak gewoon geen tijd om te ontspannen en goed voor zichzelf te zorgen. Zelfs inhoudsvolle relaties met partner of vriendinnen zitten er dan niet meer in. Hun levens zijn dan veranderd in jongleeracts."