Hoe kun je een kater voorkomen?

Ken je dat zware gevoel, de ochtend na een stevig feestje? Het gevoel dat je maag rondjes draait en iemand ongenadig op je kop zit te hameren? Het was misschien allemaal erg leuk en gezellig, maar die paar glaasjes teveel veroorzaken de erop volgende ochtend de bekende houten kop. Wat kun je doen om na zo’n feestje die verschrikkelijke kater te voorkomen?

Welbevinden

Er worden door wetenschappers continue allerlei onderzoeken gedaan, met de bedoeling ons dagelijks leven te verbeteren en ons welbevinden te verhogen. En één van de terreinen waar het welbevinden duidelijk te laag is, is het gevoel in hoofd en maag de dag na een feest waarop het alcoholisch nat veelvuldig genuttigd is. En dus heeft een team van Canadese en Nederlandse onderzoekers zich gebogen over de prangende vraag die menig feestganger vooral de dag na een gezellig feest bezig houdt: hoe kun je een kater voorkomen?

Onderzoek naar de kater

Om een kater goed te onderzoeken is het goed vast te stellen, wat hieronder precies verstaan moet worden. Aan een groep van 789 Canadese studenten werd in dit onderzoek bevraagd over hun drinkgewoontes van de afgelopen maand. Dan gaat het om het aantal genuttigde drankjes, de tijd waarbinnen er gedronken werd, en de klachten en dus de ernst van de erop volgende kater. Op grond van de gegeven antwoorden werd onderzocht wat het waarschijnlijke alcoholpercentage van de verschillende mensen was en dit werd vergeleken met de ervaren kater-klachten. 79% van de mensen gaf aan geen negatieve effecten te ondervinden en deze mensen hadden een geschat percentage van 0,10 of minder. (Dus twee keer zo hoog als de limit van 0,5 promille waarmee je nog een auto mag besturen.)

Verrassende uitkomsten

Volgens dr. Joris Verster (Universiteit van Utrecht), hoofd-auteur van het onderzoek waar Canadese en Nederlandse studenten aan hebben meegewerkt, is er een duidelijke en eenduidige relatie aan te wijzen tussen drankgebruik en kater: Hoe meer je drinkt, hoe groter de kans op een kater. Een misschien niet erg verrassende uitkomst.

Eten en drinken

Dat een kater voorkomt, is bekend. De reden, een te hoge alcoholconsumptie, is al even bekend. Maar kun je de effecten van een kater verzachten of teniet doen, door gebruik te maken van het een of ander? Bijvoorbeeld door het regelmatig tussendoor iets eten, of het drinken van een glas water ná de alcoholinname? Ook deze logische vervolgvraag is aangepakt.

Het vervolgonderzoek.

826 Nederlandse studenten werd na hun laatste stevige drank-sessie de vraag voorgelegd of ze iets gegeten hadden, of water hadden gedronken na de alcoholinname. Dit bleek voor 449 studenten (54,4%) het geval te zijn. Vervolgens moesten alle studenten de ernst van hun ondervonden kater scoren op een schaal tussen afwezig en ernstig. De groep die wel iets had gegeten na het drinken werd vergeleken met de andere groep. Hieruit bleek dat de twee groepen qua kater-sterkte goed met elkaar te vergelijken waren. Diegenen die wel iets aten of dronken scoorden iets beter in hun gevoel de dag erop, maar het verschil was te klein om hier veel betekenis aan te hechten.

Verder onderzoek

Alcoholgebruik leidt tot veel ongelukken, in het verkeer of in de industrie. Dat heeft hoge schade-onkosten tot gevolg. Aangezien er veel ongelukken worden toegeschreven aan een te hoog alcoholgebruik is het goed na te gaan wat de effecten zijn van alcohol en eventuele middelen die de alcoholeffecten zouden doen verminderen. Dit onderzoek was het eerste in zijn soort dat dit onderwerp onderzocht. Natuurlijk hebben de gebruikte vragenlijsten hun beperkingen en zijn ze vatbaar voor verbeteringen. Nieuwe, beter gecontroleerde proeven zijn nodig om de resultaten aan te scherpen. Maar het huidige onderzoek geeft natuurlijk een goede indicatie van wat er in feite met je kater gebeurt als de alcohol gebruikt en daar wel of niet bij eet of water bij drinkt. De conclusie is voorlopig duidelijk: water drinken of tussendoor van alles eten helpt niet tegen een kater. Minder drinken wel.