Stevia: een goed zoetje?

Wanneer u als gezondheidsbewuste consument in plaats van suiker een zoetje in de koffie doet, weet u waarschijnlijk niet dat er nog een alternatief bestaat, namelijk: Stevia. Wij kennen suiker en zoetstoffen en over laatstgenoemde bestaan tegenstrijdige berichten wanneer het gaat over de effecten ervan op onze gezondheid. Naar nu blijkt kunnen we onze keuzemogelijkheden vergroten met een derde middel, Stevia.

Wat is stevia?

De officiële naam van deze kruidachtige plant is Stevia Rebaudiana Bertoni. Hij komt voornamelijk voor in Paraguay en wordt daar al zo’n 1500 jaar door de Guarani-indianen gebruikt als zoetmiddel en huidverzorgingsmiddel. De zoete smaak is zo’n 35x sterker dan suiker en zit in de bladeren van de plant. Steviaplantages zijn te vinden in Brazilië, Uruguay, Paraguay, Israël, Thailand, China en Centraal-Amerika. Ze zijn zo’n vijf jaar geschikt voor economische productie en zijn te kweken op arme grond. Aan het eind van de 19e eeuw kreeg het westen belangstelling voor de plant. De plant is als zoetstof echter in Nederland en in het westen niet verkrijgbaar als zoetstof of voedingsmiddel.

Waarom is het verboden?

Men zou de indruk kunnen krijgen dat er gevaren kleven aan het gebruik van Stevia als voedingsmiddel, omdat het hier verboden is. Stevia is echter niet gevaarlijk. Op 22 februari 2000 wilde de Europese Commissie geen vergunning afgeven voor het in de handel brengen van Stevia als nieuw voedingsmiddel. Degene die deze vergunning had aangevraagd was de Belgische professor J. Geuns, een voorstander van Stevia. Het is eigenlijk door zijn aanvraag dat de plant als nieuw voedingsmiddel verboden is, omdat er voor een nieuw middel altijd onderzoek gedaan moet bestaan dat het middel veilig is. Dat onderzoek was er niet en dus werd de vergunning niet verstrekt. Gek genoeg financiert de EU wel een onderzoek naar de mogelijkheid van het verbouwen van Stevia in Zuid-Europa. Het ziet er voorlopig niet naar uit dat de plant als nieuw voedingsmiddel in de EU wordt toegestaan. Naast het feit dat het een bedreiging zou zijn voor de eigen suikermarkt en de zoetstoffenindustrie, brengt nieuw onderzoek ook hoge kosten met zich mee.

Is Stevia (on)gezond?

Een grote gebruiker van Stevia is Japan. Dit land gebruikt het middel als zoetstof in diverse producten. Het is daar uitgebreid getest voordat het toegestaan is. Ook Brazilië is een fervente gebruiker. Zelfs Coca-Cola gebruikt het daar als zoetstof in haar producten. Er bestaan absoluut geen bijwerkingen bij het gebruik van Stevia. De indianen gebruiken het al honderden jaren en ook Japan en China gebruiken het zonder nadelige effecten. Sterker nog, er worden diverse gezondheidsbevorderende eigenschappen aan de plant toegeschreven. Zo lijkt het onder andere te helpen bij diabetes en hypoglykemie. Stevia stimuleert namelijk de alvleesklier om insuline te produceren en het verlaagt de bloedsuikerspiegel naar normale waarden. Brazilianen gebruiken het al officieel bij de behandeling van diabetes. Diëtist Janet de Jong uit Joure bevestigt deze positieve eigenschappen van de plant. Ze voegt eraan toe dat Stevia tevens de bloeddruk verlaagt en de uitscheiding van urine en natrium verhoogt. Verder is het caloriearm en speelt het een preventieve rol bij tandbederf. Omdat deze onderzoeken voornamelijk op dieren zijn uitgevoerd, zou er eigenlijk grootschalig onderzoek moeten komen naar de gezondheidsbevorderende eigenschappen voor mensen.

Verkrijgbaarheid

Binnen de EU is Stevia niet als voedingsmiddel verkrijgbaar. De planten zijn wel gewoon te koop, maar het poeder, het extract ligt niet in de winkel. Toch is er een bedrijf in Nederland, Vita-Reform van der Snoek, die het verkoopt. Niet onder de naam voedingsmiddel, maar met etiket: voor uitwendig gebruik. De Stevia is er als zaad, poeder en vloeibaar middel verkrijgbaar. Op de website van het bedrijf kan men het middel gewoon bestellen. © 2008 - 2009 Demaan, gepubliceerd in Diversen (Mens en Gezondheid) op 30-07-2008. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Demaan is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Tips bij het bereiden van caloriearme maaltijden: Bij het afvallen zijn voedingsmiddelen die caloriearm zijn, enorm belangrijk. Groenten, vlees, gevogelte, vis en eieren. Maar hoe moet ik deze ingrediënten v…
• Zuurkool ovenschotel: Een echt winter gerecht is natuurlijk de zuurkool stamppot met rookworst, een heerlijk gerecht maar wel een beetje gewoontjes. Heeft u nou eens zin in een zuurkool gerecht met iets meer…
• Foffie frappé of zomerkoffie: Een heerlijke koude koffie die zorgt voor een verfrissing met een lekkere smaak en toch goed is voor de gezondheid.
• Embryologie: de gezondheid van het pasgeboren kind: Wanneer er net een kindje geboren is, is het heel belangrijk dat de gezondheid van het kind goed ingeschat kan worden. Er zijn verschillende punten waar je…
• Zoetstoffen voor in onze voeding: In grote delen van de wereld zijn tientallen, al dan niet honderden, vervangers voor suiker te vinden: de zoetstof. Hoe is dit nou ontstaan, en wat zijn de wettelijke eisen…

Bronnen en/of referenties

• http://www.aspartaam.nl/stevia/stevia.html
• http://www.esstevia.nl/index.php?option=com_content&task=view&id=13&Itemid=29
• http://nl.wikipedia.org/wiki/Stevia