Opslag van CO2 in bodem gevaarlijk of niet

De gemoederen in Barendrecht waren verhit, omdat de bodem van deze gemeente door de overheid was aangewezen als opslagplaats van CO2, oftewel koolzuur ook wel kooldioxide genoemd. Kooldioxide of koolzuur is echter een onschuldige gassoort, die door mens en dier in overvloed wordt geproduceerd. Opslag in de bodem van CO2 Lijkt dan ook geen risico. Maar in 2008 deed zich in Duitsland toch een CO2 incident voor.

Waarom alle ophef over CO2-opslag

De reden dat de bewoners van Barendrecht bezorgd waren, kwam wellicht vanwege het feit dat het als veroorzaker van het broeikaseffect wordt gezien. Bovendien lijkt het symbool CO2 erg veel op het symbool CO dat voor koolmonoxide staat en dat inderdaad een levensgevaarlijk gas is. Maar koolzuur is geen giftig gas.Toch heeft zich in 2008 te Mönchengladbach een vervelend incident met uit een fabriek ontsnapte CO2 voorgedaan, waarbij mensen met ademhalingsklachten in het ziekenhuis werden opgenomen. En wat dat betreft is de zorg van de bewoners wel te begrijpen.

Wat is CO2 eigenlijk

CO2, ook wel kooldioxide genoemd of koolzuur, is een gas dat ontstaat bij de verbranding van koolstof. Koolstof is een brandstof die op grote schaal voorkomt in de natuur. Zowel mens als dier alsook planten en bomen bestaan voor een belangrijk deel uit koolstof. Op het moment dat koolstof een verbinding aangaat met zuurstof (verbranding) zal bij een juiste volledige verbranding kooldioxide ontstaan. Kooldioxide (CO2) wil zeggen: een stof die voor 2 atomen bestaat uit zuurstof en voor 1 atoom uit koolstof. Aangezien mens en dier hun energie vinden uit hun voedsel dat eveneens voor een groot deel uit koolstof bestaat en die energie vrijkomt tijdens de verbranding van die koolstof, zijn mens en dier grote producenten van CO2. En dat is fijn want de uitgeademde CO2 vormt weer de bemesting van de groeiende planten en bomen. Die breken het CO2 onder invloed van het zonlicht weer af in koolstof (voor hun groei) en de vrijkomende zuurstof geven ze af aan de lucht. Dank zij dit (assimilatie)proces houden flora en fauna elkaar in stand.

CO2 is absoluut niet giftig

Het kan niet branden want het is immers al een verbrandingsproduct. Het kan dientengevolge ook niet ontploffen. Je kunt het niet zien en niet ruiken. Je hebt er dus totaal geen hinder van. En het is absoluut niet giftig. Integendeel we vinden het soms nog lekker ook, want de frisse prik in frisdranken als cola en andere koolzuurhoudende frisdranken, is niets anders dan dezelfde CO2, waar sommigen ten onrechte zo benauwd voor zijn. Het lijkt derhalve volkomen ongegrond om je zorgen te maken over je gezondheid als je een beetje CO2 consumeert. Natuurlijk is het ongezond als je in plaats van gezonde lucht, lucht inademt met een te hoog gehalte aan CO2, maar daarmee is CO2 nog niet giftig. Het is als met gezond water, dat is ook niet giftig, alleen stik je wel als je het inademt in plaats van lucht. En daarin schuilt wellicht toch het gevaar.

Als het CO2 toch uit de bodem ontsnapt

CO2 is zwaarder dan lucht en het zal dientengevolge naar beneden zakken indien het onverhoopt in grote hoeveelheden tegelijk vrij komt. Als het koolzuur ergens bij je voeten blijft hangen heb je er geen hinder van en zullen hooguit insecten en muizen te weinig lucht krijgen. Maar als de bebouwing zich op een lage plek bevindt ligt het anders. Stel je voor dat het gas bijvoorbeeld kelders binnen stroomt waar toevallig mensen zijn.

De meest natuurlijke vorm van CO2-opslag

Voor de op de Aarde aanwezige Flora is CO2 een essentieel gas dat nodig is voor de groei van onder andere bossen. Op het moment dat een plant of boom, via het bladgroen, CO2 absorbeert, splitst dit levende organisme onder invloed van het zonlicht het molecuul CO2 in de atomen C en O. Pas op het moment dat vervolgens de boom ooit degenereert, (gaat verrotten of in de fik wordt gestoken), zal het hout de zuurstof weer aan de lucht onttrekken en omvormen tot CO2.
De oplossing lijkt simpel: Meer bomen planten en het hout daarvan zolang mogelijk in tact laten. Dus in plaats van stenen huizen bouwen,wellicht meer houten huizen gaan plaatsen om zodoende een grote buffer aan het element C te vormen, dat op die manier de eerste 100 jaar niet tot CO2 kan verworden.