Hittegolf op komst!

Hittegolf op komst! We spreken in Nederland van een hittegolf wanneer de hoogst mogelijke temperatuur gedurende minimaal vijf dagen telkens weer minimaal 25 graden is. Op drie van deze dagen moet de temperatuur minimaal 30 graden zijn geweest. Wat is een hittegolf dus exact? Een hittegolf is een serie van tenminste vijf warme dagen, waarvan er minimaal drie als tropisch gecategoriseerd mogen worden.

Wanneer komt het voor?

Eens in de drie jaar komt er gemiddeld in Nederland een hittegolf voor, maar vaak zit er minder of meer tijd tussen. Zo was er tussen 1951 en tussen 1974 geen enkele hittegolf in Nederland, maar in 1947 telde de zomer er al vier! Volgens klimaatdeskundigen wordt het verwachte aantal hittegolven verveelvoudigd in de eenentwintigste eeuw, vanwege het opwarmen van onze aarde.

Gevolgen voor mensen

Voor mensen kan een hittegolf vervelende gevolgen hebben, vooral mensen die al te kampen hebben met een zwakke gezondheid kunnen hier last van hebben. Met name ouderen, kinderen, zieke mensen en baby’s worden tot deze categorie gerekend. Een van de gevolgen die ontstaan kunnen door een hittegolf is hyperthermia. Hyperthermia is de medische benaming voor de gevolgen en resultaten van blootstelling aan een hittegolf, teveel warmte en zon. Een veel bekendere term is zonnesteek. Zonnesteken treden vaak op bij een hittegolf, maar wat houdt het in? Wanneer iemand lijdt aan een zonnesteek door een hittegolf of teveel warmte of zon kan het lichaam van de mens de lichaamstemperatuur niet meer stabiel krijgen. Normaal gesproken is de temperatuur binnen het menselijk lichaam rond de zevenendertig graden Celsius, bij iemand die een zonnesteek heeft is dit niet het geval. Het systeem waarmee de temperatuur in het lichaam wordt gecontroleerd raakt overbelast en functioneert niet meer naar behoren. Een zonnesteek als gevolg van een hittegolf kan dodelijk zijn, en wanneer de belangrijkste symptomen van een zonnesteek optreden is het dan ook van groot belang om maatregelen te nemen!

Symptomen en te nemen maatregelen bij een zonnesteek

De duidelijkste symptomen van een zonnesteek zijn duizeligheid, misselijkheid en hoofdpijn. In sommige gevallen kan de hoofdpijn zo erg zijn dat men spreekt van migraine. Deze symptomen kunnen al optreden na een paar uur in de zon liggen, zeker tijdens een hittegolf. Het eerste wat u moet doen wanneer u last denkt te hebben van een zonnesteek is verhuizen naar de schaduw. Veel water drinken is ook een goede oplossing voor zonnesteek als gevolg van een hittegolf.

Bij ouderen en jonge kinderen doet u er altijd verstandig aan om een dokter te bezoeken. Het lichaam gaat namelijk ontzettend zweten bij mensen die lijden aan een zonnesteek, de grote mate van vochtverlies kan zorgen voor uitdroging, en dat is een serieus gevaar!

Welke zonnebrand beschermt mij het beste tegen een hittegolf?

Wanneer u niet wilt verbranden is het altijd het beste om gedurende warme periodes en hittegolven gebruik te maken van zonnebrand crème. Een aantal handige tips en adviezen die ik kan geven over het gebruik van zonnebrand crème kun je hieronder lezen:

• Maak altijd gebruik van een anti zonnebrand product met een hoge beschermingsfactor (ook wel BF genoemd)
• Vaak is de zon op zijn felst tussen 11 en 3 uur. U doet er in deze periode altijd goed aan in de schaduw te blijven, zeker wanneer er een hittegolf heerst.
• Wennen aan de zon is ook heel belangrijk, laat je huid rustig aan het zonnen wennen en gun je huid rust zodat deze niet direct overbelast wordt en als gevolg daarvan zal verbranden.
• Bescherm uzelf door dekkende kleding en hoofddeksels te dragen, en petje en een T-shirt met mouwen is al genoeg.
• Wanneer u op wintersport vakantie bent moet u al helemaal goed opletten. Bij helder weer en lichte ondergrond wordt de straling namelijk gereflecteerd. Dit versterkt de effecten van de zon en zorgt voor een snellere verbranding van de huid.