De waardigheid van ouderdom. Een Joodse visie

De meeste mensen gaan rond hun vijfenzestigste met pensioen. Ze vinden dat ze er recht op hebben omdat ze hard gewerkt hebben. Maar wat doet pensionering met de psyche? Hoe komt het dat de oude mens zich eenzaam voelt? En hoe komt het dat velen ongelukkig zijn? Een Joods religieuze visie op ouderdom.

Het zinloze van pensionering.

Hoe komt het onbevredigende gevoel als je je dagen vult met niets doen? Dit komt omdat God je niet op aarde gezet heeft om alleen een materialistisch leven te leiden. God wil dat je een spiritueel leven leidt. Anders dan het lichaam wordt de ziel nooit ouder, zij groeit constant door. Hoe ouder iemand wordt hoe sterker hij geestelijk wordt. Geestelijke groei vormt de weg naar geluk. Naarmate iemand ouder wordt neemt de fysieke kracht af en moet deze gevoed worden door spirituele energie. Het is een misvatting dat we op oudere leeftijd alleen van materieel succes moeten genieten.

De positie van ouderen in onze maatschappij.

Het verheerlijken van de jeugd leidt tot demoralisatie bij ouderen en daarmee de hele maatschappij. De Tora (Bijbel) leert dat ouderdom juist een zegening is. Ouderen moeten eer worden bewezen vanwege hun levenservaring. Maar helaas worden in onze maatschappij de ouderen aan de kant geschoven. Dat geldt op het gebied van werk en van wonen. Moet de waarde van een mens alleen gemeten worden aan zijn fysieke gesteldheid? Neen! Spirituele groei is nog belangrijker. Het geeft het lichaam kracht.

De tijd dat de mens passief kan zijn en van zijn arbeid kan genieten gebeurt pas in de wereld die nog komen moet. We leren het ware geluk alleen maar kennen als we een scheppende bijdrage aan deze wereld kunnen leveren.

Wat moeten ouderen doen?

Volgens rebbe Menachem Mendel Schneerson zijn er een aantal zaken die ouderen kunnen doen:

• hun ervaring inzetten
• hun eigen standpunten naar buiten brengen
• spirituele hulp bieden aan jongeren
• het beeld wat ouderen van zichzelf hebben (namelijk nutteloos) veranderen
• scholing en vorming
• ouderen kunnen toegang krijgen tot hun ziel door te bidden, te leren en goede doelen te verrichten. Welzijn van ons lichaam is afhankelijk van de welzijn van de geest.

Meer lezen over spiritualiteit? Lees dan mijn special Naar een Joods spiritueel leven.