Claim 'light' voor voeding kan misleidend zijn

In de strijd tegen overgewicht grijpen consumenten in de supermarkt vaak naar de zogenaamde 'light' producten. Logisch, de term 'light' insinueert namelijk dat dit een vele malen verstandiger keuze is dan de normale variant. Er zitten immers toch minder calorieën in dan in de normale variant? Wat maakt een 'light' product nou precies 'light'? En is een 'light' product nou echt wel 'light' als dat de claim doet vermoeden? En hoe effectief is dat nou in de strijd tegen overgewicht?

Wanneer is een product 'light'?

Fabrikanten mogen niet zomaar de claim 'light' op hun product zetten. Dit is aan regels gebonden. Een fabrikant mag zijn product alleen als 'light' bestempelen als het product voldoet aan minstens één van de volgende eisen:

• Minimaal één derde minder vet bevat dan de normale variant;

• Minimaal één derde minder calorieën bevat dan de normale variant;

• Minimaal één derde minder suiker bevat dan de normale variant; óf

• Minimaal één derde minder alcohol bevat dan de normale variant;

Zo bevat cola light bijvoorbeeld minimaal één derde minder suiker en één derde minder calorieën dan normale cola en light pindakaas één derde minder vet dan normale pindakaas.

Gezondheidsclaim kan averechts werken

De term 'light' op een product kan averechts werken, zo blijkt uit onderzoek van Cornell University. Uit het onderzoek bleek dat mensen die light producten gebruiken, gemiddeld 28% meer calorieën binnen krijgen dan mensen die de normale producten eten. Bij mensen met morbide obesitas (ziekelijk overgewicht) kregen zelfs 45% meer calorieën binnen. Dit lijkt niet te rijmen met bovenstaande regels waaraan light producten moeten voldoen. Hoe komt dit dan? De mensen die veel light producten gebruikten, bleken veel meer van die producten te gebruiken dan de mensen die de normale variant namen. Het onderzoek noemt als voornaamste reden hiervoor dat de deelnemers dachten dat er veel minder calorieën in de light producten zaten dan er daadwerkelijk in zaten.

Misleidend

Als je sec bovenstaande regels bekijkt, zul je zien dat een light product lang niet altijd zo light hoeft te zijn als de claim doet vermoeden. Wanneer een product voldoet aan slechts één van bovenstaande regels, mag het al light heten. Dit kan erg misleidend leiden. Als een product bijvoorbeeld 40% minder vet heeft dan een normale variant, maar wel 50% meer suikers, dan mag het alsnog een light product heten. Light wil dus niet altijd zeggen dat er minder calorieën in zitten, maar helaas schijnt menig Nederlander die conclusie wel direct te trekken. Pas wanneer je de daadwerkelijke voedingswaarde van producten gaat vergelijken kun je een conclusie trekken over de hoeveelheid calorieën, deze valt geenszins af te leiden uit de claim 'light'.

Vervangende stoffen

Wanneer een product 'light' gemaakt wordt, wordt onherroepelijk de smaak veranderd. Om dit op te heffen, voegen fabrikanten voedingsstoffen toe, om de smaak van het normale product zoveel mogelijk te behouden. De vraag is echter of die toegevoegde voedingsstoffen wel zo wenselijk zijn in je lichaam. Cola light bijvoorbeeld bevat vrijwel geen suikers. De zoetigheid wordt veroorzaakt door zoetstoffen. Vaak wordt daar aspartaam voor gebruikt, wat aanvankelijk ontwikkeld is als oorlogsgif. Pindakaas light bevat dan wel minder vet dan de normale variant, maar een hoger percentage verzadigd vet, wat niet bevorderlijk is voor hart en bloedvaten.

Conclusie

De term 'light' op een product kan misleidend werken. De term doet vermoeden dat een light product minder calorieën bevat dan een normaal product, maar dit is geenszins gegarandeerd. Daarnaast worden aan light producten vaak stoffen toegevoegd, die schadelijk kunnen zijn voor de gezondheid. Het is dus verstandig niet zomaar blindelings af te gaan op de term 'light' , maar een keuze te maken gebaseerd op de ingrediënten en de voedingswaarde. © 2008 Pinada, gepubliceerd in Gezonde Voeding (Mens en Gezondheid) op 03-10-2008. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Pinada is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Het gevaar van aspartaam: Veel mensen willen minder suiker tot zich nemen omdat suiker niet goed voor ons is en dik maakt. Daarom nemen we maar al te graag light producten en zoetstoffen. Maar wat we niet we…
• Mueslibol Speciaal: Een heerlijk recept wat zich kenmerkt door het gemak waarmee het te bereiden is en door het feit dat het heel gezond is.
• Letselschade claim: De laatste tijd is er veel over letselschade in de media te zien en horen. Dit komt doordat de manier waarop een kantoor letselschade claims behandelt vaak niet voldoet aan de eisen van c…
• Ziektekosten 2008: overzicht premie & verschillen: De premie voor een ziektekostenverzekering is in de afgelopen jaren enorm gestegen. Ook in 2008 gaat iedereen méér betalen aan premie en ziektekosten. In di…
• Wat doet een gewichtsconsulent en hoe wordt je het?: Mensen met overgewicht zijn er in overvloed. Ook zijn er talloze dieëten en dieetboeken. Wat kan een gewichtsconsulent doen en hoe wordt je gewichtsconsul…

Bronnen en/of referenties

• http://www.cornell.edu/