Priorij Emmaus: devotie op een 17de-eeuws landgoed

Of je nu echt religieus bevlogen bent, alleen op zoek naar stilte en bezinning of in alle rust wilt werken en studeren, je bent welkom op de Priorij Emmaus in Maarssen. Op het 17de-eeuwse landgoed Doornburgh aan de Vecht is het leven sereen, sober en vriendelijk. De tijd staat er echter niet stil. Onlangs werd bekend dat de priorij is gesloten. Gezocht wordt naar een nieuwe bestemming. Priorij Emmaus is vanaf 1 april 2017 als klooster gesloten, als museum op buitenplaats Doornburgh is het weer open.

In de verte vaart een sloep met vrolijk lachende en drinkende mensen over de rivier. Uit een nabijgelegen huis klinkt het geluid van een juichende menigte in een sportstadion. Een wat vreemde gewaarwording als je in een klooster verblijft, maar Priorij Emmaus is dan ook aan de rand van het dorp Maarssen gelegen, in een dichtbevolkt stukje Nederland. Meestentijds is het er overigens rustig en stil en waan je jezelf midden in de natuur. De koeien van het landgoed liggen loom in de wei, hazen dartelen over het veld en in de vijver geven zorgzame meerkoeten hun schril piepende jongen lekkere hapjes. Dan luidt de klok van de kerk op het terrein. Het is tijd voor een van de vier dagelijkse diensten.

Spiritueel leven

De ongeveer vijftien zusters die de communiteit vormen van Kanunnikessen van het Heilig Graf leiden een nadrukkelijk spiritueel leven. In tegenstelling tot in vele andere kloosters wordt hier geen bier gebrouwen en maken de zusters geen kaarsen, kaas of hosties. Hun belangrijkste taak naar buiten toe is het ontvangen, begeleiden en verzorgen van gasten. Dat kunnen kerkgangers uit de omgeving zijn, mensen die deelnemen aan een cursus, gespreksgroep, meditatie of lezing en gasten (individueel en in groepen) die enkele dagen blijven logeren.

Verblijf

Groepen gasten (al dan niet gemengd) verblijven in het koetshuis bij de poort of in Huize Doornburgh, het prachtige en stijlvolle landhuis op het terrein. Op Doornburgh is ook regelmatig plek voor individuele gasten, zowel mannen als vrouwen. In de priorij zelf, waar de zusters wonen, logeren alleen individuele vrouwelijke gasten. ‘Van deze laatste gasten verwachten wij dat zij zoveel mogelijk deelnemen aan het kloosterleven en de dagelijkse diensten bijwonen,’ legt gastenzuster Mirjam uit. ‘Wie verblijft op Doornburgh of in het koetshuis is ook van harte welkom in de kerk, maar dat is meer vrijblijvend. Zolang gasten onze leefregels respecteren en onze priorij niet beschouwen als een goedkope bed & breakfast staan wij voor praktisch iedereen open. En meestal selecteert zich dat vanzelf uit. Wie op vakantie is en zich heerlijk wil uitleven, zal zich bij ons minder snel thuis voelen. In het weekend gaat de poort bijvoorbeeld al om 21.00 uur dicht.’

Dagindeling

Het leven in de priorij vindt in alle rust zijn weg langs een aantal vaste activiteiten. Om 7.30 uur vindt de eerste dienst plaats. Daarna ontbijt je met andere gasten in de gasteneetzaal. De zusters zelf eten in hun eigen refter, in stilte of tijdens het luisteren naar muziek dan wel het voorlezen van artikelen uit krant of tijdschrift. Rond het middaguur wordt de eucharistie gevierd of (als er geen priester aanwezig is) de middagdienst. Na de warme maaltijd is er tijd om wat te lezen of te studeren, te wandelen of een gesprek te voeren (op aanvraag mogelijk met een van de zusters). Tussen de lezingendienst van 17.30 uur en de (prachtig in het Gregoriaans gezongen) vespers en completen om 19.30 uur gebruik je het souper.

Moderne priorij

De kerk en de gasteneetzaal vind je in de priorij zelf, een gebouw dat dateert uit 1966, maar in al zijn moderniteit toch herinnert aan eeuwenoude kloostercomplexen. Het is ontworpen door architect Jan de Jong van de Bossche School en verspreidt in al zijn soberheid een adembenemend gevoel van devotie en spiritualiteit. Brede gangen met hoge plafonds, waarin de tinten wit, grijs en bruin domineren, robuuste houten meubelen en spaarzaam aangebrachte beelden, schilderijen en ornamenten. De ruimtes zijn gegroepeerd om de op een middeleeuws pandhof gelijkende binnentuin, compleet met een door pilaren afgezette pandgang. De lichtinval is prachtig en sfeervol.

Diensten

Tijdens de diensten in de kerk word je uitgenodigd actief deel te nemen. Gasten zitten net als de zusters in de koorbanken en nemen deel aan het beurtelings zingen van de regels en het hardop bidden dan wel be-amen van het gebed. Dit alles is, net als het ter communie gaan, vrijblijvend. Wil je liever in stilte aanzitten en luisteren, dan is dat geen probleem. Deze attitude, de vriendelijke aandacht en de mooie omgeving van dit landgoed maken een verblijf in Priorij Emmaus tot een inspirerende gebeurtenis.

Meer informatie

• Diependaalsedijk 17
• 3601 GH Maarssen
• 0346 – 56 21 46
• bellen: ma-vr 9-12 uur
• circa € 40 per etmaal (volledig verzorgd)

Nota bene

• Een van de rustigste plekjes op het landgoed is de vlakbij de vijver en wat moeilijk te vinden begraafplaats van de priorij. Neem plaats op het bankje en geniet van de stilte!
• Hoewel de cursussen en lezingen doorgaans christelijk van signatuur zijn, kun je hier ook terecht voor een cursus Mandala tekenen, een niet typisch christelijke vorm van creatief mediteren.