Infobesitas, de nieuwe digitale informatie ziekte?

Veel nieuwe trends heersen vooral onder jongeren tussen 10 en 25 jaar oud. Jaarlijks worden er, vooral aan het einde van het jaar, diverse lijstjes met de nieuwste trends voor het daarop volgende jaar gepubliceerd. Een trend onder jongeren die ons te wachten staat is infobesitas, een nieuwe digitale jongerenziekte! Bureau YoungWorks is een bureau op het gebied van jongeren en communicatie, dat de nieuwste trends onder jongeren laat spotten door jongeren zelf. Eén van de trends die zij voor 2010 voorspellen is infobesitas.

Wat is infobesitas?

De benaming infobesitas is overigens een afgeleide term van obesitas wat zwaarlijvigheid betekent. Infobesitas als zodanig betekent in feite een niet meer gezonde behoefte aan informatie of het binnen krijgen van een teveel aan informatie. Deze informatie komt via vele bronnen binnen, zoals televisie, telefoon, kranten, tijdschriften en natuurlijk internet. Vooral deze laatste informatiebron is verantwoordelijk voor de nieuwe digitale informatie ziekte met de naam infobesitas.

De gevolgen van infobesitas

Te veel jongeren worden informatiejunkies, die bijna niets meer zelf hoeven te onthouden, want alles wat men wil weten is namelijk via het internet heel gemakkelijk en snel op te zoeken. Omdat men via internet heel gemakkelijk alle mogelijke informatie tot zich kan nemen, houden veel jongeren zich dan ook eindeloos bezig met doelloos en nutteloos surfen. Daarnaast is het kenmerkend dat nieuws en informatie bijna synoniem zijn aan nieuws en informatie uit de vele sociale netwerken.

Jongeren en sociale netwerken

Nagenoeg alle jongeren beschikken over internet en besteden heel wat tijd achter de pc of notebook. Door internet kan men non-stop voorzien worden van informatie en veel jongeren maken dan ook gebruik van deze mogelijkheid. Veel van de internettijd wordt besteed aan toepassingen als Twitter, Facebook, Hyves en MSN. Deze sociale netwerken zijn heel belangrijk geworden in het dagelijkse leven van jongeren. Vooral hieruit haalt men zijn informatie en komt men op de hoogte van datgene wat men als nieuws ervaart.

Informatiejunkies die dwangmatig naar nieuws zoeken

Waarom vinden jongeren het zo belangrijk om continu op de hoogte te zijn van nieuws, en dan voornamelijk van nieuws uit het sociale netwerk? Wanneer dit aan jongeren zelf wordt gevraagd, dan blijkt het meestal niet uit verveling of uit interesse te zijn, maar is het de angst om nieuws en gebeurtenissen mis te lopen. Met Facebook en Twitter geopend, wordt er aan de lopende band van de Refresh functie of de F5 functietoets gebruik gemaakt om te checken of er nieuwe informatie of nieuws is. Deze angst om informatie te missen, heeft onder meer te maken met het erbij willen horen en gezien willen worden, maar kan dus wel uitmonden in het bijna dwangmatige gedrag dat een jongere tot informatiejunkie maakt.

Informatie; kwantiteit en kwaliteit, relevant en irrelevant

Uit de manier waarop steeds meer jongeren omgaan met het zoeken naar informatie, kan ook geconcludeerd worden dat het snelste nieuws als het belangrijkste nieuws wordt ervaren. Ook het ontvangen van veel nieuws is belangrijk, waarmee kwantiteit dus boven kwaliteit gaat. Door de overload aan informatie is het natuurlijk ook voor de hand liggend, dat de scheiding tussen relevant nieuws en irrelevant nieuws nog maar moeilijk te maken zal zijn door de informatiejunkie. Uiteraard geldt dit in het bijzonder voor degenen die een bijna niet te stillen behoefte aan informatie hebben, en geldt nog steeds de regel dat een gezonde behoefte aan informatie alleen maar als positief gezien kan worden.

Permanent op informatiejacht met de smartphone

Infobesitas zou nog wel eens een grotere vlucht kunnen gaan nemen wanneer de smartphone gemeengoed wordt. Op dat moment heeft men namelijk een permanente internetverbinding, waardoor men niet meer afhankelijk is van de notebook thuis, en dus de hele dag door op zoek kan gaan naar nieuws.

Voorkomen en genezen van infobesitas

Is infobesitas te voorkomen en te genezen? Zoals voor vele aandoeningen geldt, geldt ook voor infobesitas dat men door de eerste stap naar bewustwording te zetten, dit potentiële probleem al kan voorkomen voordat het ontstaat. Ook wanneer men al in de ban is van infobesitas, is bewustwording een heel belangrijke stap om deze ziekte te verbannen. Naast bewustwording is relativering van de behoefte om geen nieuws te willen missen van belang. De wereld draait namelijk ook gewoon verder en jij telt daarin ook gewoon mee, als je niet op het moment zelf van ieder nieuws op de hoogte bent. Daarnaast kun je ook proberen om het soms dwangmatige gedrag om permanent internettoepassingen open te hebben staan, te doorbreken. Bijvoorbeeld: zet je laptop uit als je gaat eten, zodat je niet direct vanaf tafel weer in één rechte lijn doorgaat met het lezen van een blog.

In relatie tot de kerstrede van koningin Beatrix

We leven natuurlijk in het internettijdperk en hier is niets mis mee. Infobesitas als zodanig staat echter wel in schril contrast tot de mening van koningin Beatrix. In haar jaarlijkse kerstrede op 25 december 2009 zei koningin Beatrix onder meer:
‘Via woord en beeld komt veel verdriet van anderen tot ons, maar dat is vaak ver weg en roept eerder gevoelens van onmacht op. Teveel informatie stompt mensen ook af. Zo zijn we misschien wel doof en blind geworden voor de naaste. Meeleven wordt weggedrukt. Gemeenschapsgevoel gaat verloren. De moderne technische mogelijkheden lijken mensen wel dichter bij elkaar te brengen maar ze blijven op 'veilige' afstand, schuilgaand achter hun schermen. Wij kunnen nu spreken zonder te voorschijn te komen, zonder zelf gezien te worden, anoniem.’