Hoe psychische klachten ontstaan door wietgebruik

Wiet blijkt bij de meeste Nederlanders te boek te staan als onschuldig. In de praktijk is wiet helemaal niet zo onschuldig. De afgelopen 10 jaar is de cannabis steeds 'zwaarder' geworden met veel psychische gevolgen voor gebruikers. In dit artikel leg ik je uit hoe het komt dat steeds meer mensen psychische problemen krijgen als gevolg van het roken van wiet. Van de week had ik een gesprek met een aardige gozer, laat ik hem Sander noemen. Sander is 23 jaar en gebruikt sinds zijn 17e wiet. Sander deed het leuk op school en wilde na het behalen van zijn MBO-diploma graag de HBO-opleiding management, economie en recht doen. Een hele normale situatie zou je zeggen, ware het niet dat Sander wat paranoia overkomt. Hij ziet dagelijks overal mensen die hem achtervolgen, heeft zijn volledige slaapkamer en keuken afgeplakt zodat niemand hem kan bespioneren, hoort stemmen en hij heeft gedurende de dag onverklaarbare paniekaanvallen. Als zijn moeder overlijdt kan hij alleen maar hard lachen en hij biecht op zijn vriendin onlangs een paar keer te hebben geslagen.

Sander keek wat nerveus om zich heen tijdens het gesprek, het werd toch niet opgenomen? Hoewel zijn situatie lijkt op schizofrenie is dit na onderzoek niet vastgesteld. Er speelt bij Sander namelijk iets anders dat steeds vaker voorkomt. Sander blowt dagelijks en volgens zijn psychiater is zijn psychische situatie het gevolg van 'onschuldig' blowen. Er is namelijk verder geen andere vorm van pathologie aangetroffen. Sander is niet de enige die ik gedurende mijn jonge loopbaan voorbij heb zien komen met psychische labiliteit in de vorm van psychoses als gevolg van het roken van wiet. Hoe 'onschuldig' is blowen nu eigenlijk en wat doet het met je brein? In dit artikel leg ik het aan je uit.<!--more-->

THC

Wiet bevat THC, een psychoactieve stof dat invloed heeft op je hersenen. De laatste 10 jaar is het THC-gehalte in wiet flink toegenomen, tot een tienvoud van een joint in de jaren 70. Dit is een van de redenen dat veel wietgebruikers uit de jaren 70 en 80 tamelijk mild over wiet denken terwijl ze niet goed op de hoogte zijn van de huidige concentraties. THC is een stimulerende stof. Je gaat bij inname sneller denken en legt beter en sneller verbanden. Hoewel dit positief klinkt zorgt het in de hersenen voor het activeren van psychische onrust in de vorm van angstaanvallen en psychosen.

De tegenhanger van THC is cannabidiol. Dit stofje werkt rustgevend en spierverslappend. De laatste jaren is de balans tussen THC en cannabidiol flink uit balans geraakt, ten nadele voor gebruikers met aanleg voor psychische problematiek. De hoeveelheid THC in een joint is tegenwoordig ruim oververtegenwoordigd in tegenstelling tot cannabidiol die de gevolgen van THC enigszins moeten beperken.

Ontspannen

Wietrokers gaan er standaard vanuit dat een joint roken ontspannend werkt en verder weinig kwaad kan. Dat het ontspannend werkt klopt, al is dit doorgaans maar voor een korte periode en meestal is er steeds meer nodig om hetzelfde effect te bereiken. Meestal is, afhankelijk van gewenning en dosering, iets later bij het gebruik het tegenovergestelde aan de orde, zodra de THC zijn werk gaat doen. Mensen krijgen dan angstaanvallen, gaan hyperventileren of worden paranoia.

Als men vervolgens doorgaat met blowen zullen de gevolgen chronisch worden en raken mensen zoals Sander arbeidsongeschikt, in de schulden of krijgen te maken met andere problemen. In deze fase is hulp zoeken een van de beste tips die ik kan geven, hoewel de gebruikers meestal zelf geen relatie leggen tussen hun gebruik (verslaving) en de psychische klachten omdat de meeste gebruikers de gevolgen van wiet tamelijk onderschatten.

Gevolgen

De problemen van tieners die wiet roken komen meestal tot uiting wanneer jongens rond de 19 a 20 jaar zijn. Bij vrouwen iets later, meestal tussen hun 22e en 27e levensjaar. Deze mensen blijken dagelijks of tamelijk vaak last hebben van angstklachten, hyperventilatie, hartkloppingen, overmatig transpireren, verwardheid en een batterij aan andere klachten die ze vervolgens weer maskeren door weer te blowen.

Psychiaters melden een flinke groei van het aantal (jonge) cliënten met psychoses, angststoornissen en andere geestelijke problemen als gevolg van het roken van wiet. Het AMC neemt jaarlijks ongeveer 150 nieuwe clienten op die leiden aan psychosen door hun cannabisgebruik. Onschuldig is wiet dus zeker niet en zou met de huidige THC dosering niet eens onder soft-drugs mogen vallen.

De gevolgen voor de persoon in kwestie en maatschappij zijn groot. Mensen vallen terug op een uitkering, hebben veel hulpverlening nodig evenals hulp bij het vinden en behouden van betaald werk. Dan zijn er nog persoonlijke problemen als isolatie, depressie, zelfmoordgedachten en het ontbreken van echte vriendschappen. Dit kost de maatschappij een hoop geld, wat in mijn ogen niet nodig zou hoeven zijn als er het nodige zou veranderen op het gebied van voorlichting aan ouders, gedoogbeleid en wetgeving.

Oplossing

Als men stopt met blowen nemen de klachten vaak af, maar in veel gevallen niet volledig. Veel ex-gebruikers blijven levenslang last hebben van de gevolgen van het blowen. Ze genezen niet helemaal van angstaanvallen of hun geestelijke onrust. Sommige mensen blijven snel geprikkeld, vlakke emoties hebben of gevoelig voor depressieve perioden. Een combinatie van hersenfunctie beïnvloedende medicatie en therapie kan hierbij een oplossing bieden. Nog beter is het om gewoon niet te beginnen aan een middel dat onschuldig lijkt maar het totaal niet is.