Stamcelonderzoek& stamcelonderzoek en kanker

Stamcelonderzoek maakt wereldwijd hele grote vorderingen. In een vroegtijdig stadium kanker cellen waarnemen en behandelen, komt steeds meer binnen ons bereik. Stamcelonderzoek maakt grote stappen voorwaarts.

Tumoren en kanker

Cellen delen zich voortdurend in ons lichaam. Oude cellen worden vervangen door nieuwe. Soms gaat er bij de celdeling van alles mis. Door een onjuiste codering vindt een cel mutatie plaats, waardoor cellen zich buitensporig kunnen blijven delen en waardoor tumoren kunnen ontstaan. Goedaardige en kwaadaardige tumoren. Vaak kan cel en weefselonderzoek meer uitsluitsel bieden Zo nodig volgen hierop bestraling, chemotherapie en zo verder. Dat is althans de klassieke werkwijze tot nog toe.

Wat zijn stamcellen?

Stamcellen vormen de bronnen van alle cellen in ons lichaam. Ze kunnen zich transformeren tot elke cel in ons lichaam. Of het nu een hart cel is, huid- of darm cel. Noem maar op. Grofweg onderscheiden we twee typen:

• De embryonale stam cellen. Voor de kweek hiervan zijn levensvatbare embryo’s nodig en dat leidt tot vele ethisch religieuze discussies en protesten.
• De volwassen stam cellen. Hierover bestaat geen discussie. Ze zitten in elk weefsel.

Stamcelonderzoek biedt zeer veel perspectief om allerlei ernstige ziektes te beteugelen en misschien wel te genezen. Dat weten we onder meer van MS, leukemie en dergelijke. Maar ook op het terrein van de behandeling en bestrijding van kanker worden grote vorderingen gemaakt.

Hubrecht Instituut te Utrecht

Het Hubrecht Instituut in Utrecht heeft inmiddels de stap kunnen zetten om de stam cellen in ons darmkanaal met een blauwe vloeistof te markeren, waardoor ze zichtbaar zijn voor een scanner. En dat is belangrijk, omdat zo een stap is gezet om vroegtijdig tumoren te kunnen vaststellen. Als we alle stam cellen in ons lichaam zouden kunnen markeren, bleef geen kanker stamcel meer onzichtbaar. Daarmee ook geen tumor en nog belangrijker: geen uitzaaiingen. Bovendien zou een volledige markering het mogelijk maken om te zien hoe goed een chemotherapie of andere medicijnen zijn aangeslagen en of de ziekte inderdaad in zijn geheel is verdwenen.

Het Netherlands Genomics Initiative

Het Netherlands Genomics Initiative, NGI, werd zes jaar geleden opgericht en bestaat uit elf onderzoekscentra met ruim 30 kennisinstellingen en 130 ondernemingen. Geen kleintje dus. Grote bedrijven als DSM, AKZO en Pfizer zijn aan het NGI gelieerd. De onderzoekers van het NGI nu, hopen snel met aanvullende resultaten te komen en het stamcelonderzoek nog beter bruikbaar te maken in ons gevecht tegen de zeer gevreesde ziekte. En dat biedt velen hoop.