Hoofdpijn en spanning: hoe spanningshoofdpijn te behandelen

Spanningshoofdpijn is de meest voorkomende vorm van hoofdpijn bij volwassenen. De pijn is niet het gevolg van spierspanning in schedel en nek zoals men vroeger aannam. Spierspanning kan de pijn echter wel verergeren. De oorzaak is onbekend. In ca. 50 procent van de gevallen is er sprake van samentrekking en verwijding van bloedvaten in de hersenen.

Hoofdpijn & Migraine: algemene informatie

Sommige patiënten hebben zowel last van spanningshoofdpijn als van een ernstiger vorm, migraine. Pijn en druk kunnen dagen of weken duren, in tegenstelling tot migraine en clusterhoofdpijn. De kwaal komt het meest voor bij mensen van middelbare leeftijd en ouderen. De behandeling is gericht op het verlichten van de symptomen.

Symptomen van spanningshoofdpijn

• Pijn of druk alsof er een band om het hoofd zit.
• Lichte duizeligheid.
• Oorsuizen.

Voortdurend pijn of druk boven in het hoofd, de slapen of het achterhoofd. In tegenstelling tot bij migraine en clusterhoofdpijn, komt de pijn aan beide kanten tegelijk voor. Ook is er meestal geen sprake van misselijkheid en overgeven. De pijn kan dof, scherp, hevig of verspreid zijn en dagen tot zelfs maanden duren.

Oorzaken van spanningshoofdpijn

Bepaalde omstandigheden kunnen aanleiding geven, zoals een slechte houding door stress en vermoeidheid; depressie of angstgevoelens; te weinig of te veel slaap; lawaaierige of slecht geventileerde omgeving; zware lichamelijke arbeid; vermoeide ogen en begin van de menstruatie.

Geestelijke inspanning op zich veroorzaakt geen hoofdpijn, maar vermoeide ogen of een slechte houding bij het studeren zijn meestal de aanleiding.

Preventie van spanningshoofdpijn

Belangrijk is om voldoende rust te nemen en neem regelmatig tijd voor oefeningen en ontspanning.

Onderzoek & diagnose spanningshoofdpijn

De arts bekijkt de ziektegeschiedenis en kan een lichamelijk onderzoek uitvoeren, waarbij de diagnose in de meeste gevallen makkelijk is te stellen.

In ernstige, langdurige gevallen kunnen de volgende onderzoeken worden gedaan:

• Urine-onderzoek
• Oog-onderzoek
• Röntgenopnamen van schedel en bijholten
• CT-scan van de hersenen

Behandeling van spanningshoofdpijn

Er zijn een aantal opties mogelijk:

• OTC-pijnstillers kunnen zonodig worden gebruikt. Aspirine helpt in deze gevallen het best. Deze middelen zijn verkrijgbaar bij de gangbare drogisten.
• Message van schedel- en nekspieren verlicht de pijn (en kan heel ontspannend werken natuurlijk!)
• Een warm bad helpt de spieren te ontspannen en de pijn te verminderen.
• Kort slapen of rusten in een donkere kamer kan helpen.
• Antidepressiva of tranquillizers worden soms voorgeschreven bij hevige of langdurige pijn.
• Biofeedback, waarbij men leert bepaalde lichamelijke activiteiten, zoals de lichaamstemperatuur, bewust te controleren, kan gebruikt worden bij de behandeling.
• Ontspanningsoefeningen kunnen de pijn verlichten.

Naar de dokter

Ga naar de dokter als de hoofdpijn langer dan 24 uur duurt, of gepaard gaat met verschijnselen zoals koorts, slaperigheid, misselijkheid en overgeven of wazig zijn.