Ziekte van Alzheimer: een groeiende zorg

Naar verwachting zal het aantal mensen met de ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie in de loop van de komende 25 jaar aanzienlijk toenemen. Meer mensen worden ouder dan 65 jaar en de kans dat iemand Alzheimer krijgt, wordt groter naarmate mensen ouder worden. De tweede reden is dat er in de jaren na de Tweede Wereldoorlog enorm veel baby’s geboren zijn. Binnen 25 jaar zullen veel van deze mensen ouder dan 70 of 80 jaar worden en Alzheimer krijgen. Het is moeilijk om te bepalen hoeveel mensen op de hele wereld Alzheimer hebben omdat niet alle landen de ziekte erkennen, of bijhouden hoeveel mensen de ziekte krijgen. Niet altijd zal specifiek de diagnose Alzheimer gesteld worden.

Sommige landen registreren alleen het aantal mensen met alle vormen van dementie, maar we weten dat meer dan de helft van hen Alzheimer heeft.

Aantallen schatten

Deskundigen schatten dat er op dit moment wereldwijd 18 miljoen mensen met dementie zijn, van wie er meer dan 9 miljoen de ziekte van Alzheimer hebben.

In het jaar 2025 zullen er ongeveer 34 miljoen dementerenden zijn, en in 2050 zal dit aantal naar schatting gegroeid zijn tot 70 miljoen. Tegen deze tijd zal ongeveer 70 procent van de mensen met dementie in ontwikkelingslanden wonen, zoals Brazilië en India. In de VS, waar het aantal bejaarden snel toeneemt, zal het aantal dementerenden van 4 miljoen nu waarschijnlijk groeien tot 16 miljoen in het jaar 2050.

De prijs betalen

Deze groeiende groep van dementerenden zal een enorme invloed hebben op de vele mensen die voor hen zorgen. Velen zullen hun baan op moeten geven om 24 uur per dag voor een dierbare te kunnen zorgen. Amerikaanse deskundigen hebben berekend dat het per jaar 61.000 miljoen dollar (ongeveer 50.000 miljoen euro) zal kosten - genoeg om 600 trans-Atlantische lijnvliegtuigen te kopen - om alle dementerenden in de VS te behandelen en te verzorgen. Een groot deel van dit geld zal dienen om het inkomensverlies goed te maken van mensen die hun baan op moeten geven om voor iemand met de ziekte te zorgen.