Multiple sclerose: behandelingsmethoden

In de vroege fasen van MS krijgen mensen vaak medicijnen voorgeschreven die we corticosteroïden noemen. Deze kunnen soms de ernst of duur van een relaps verminderen. Ze werken door ontsteking in het zenuwweefsel te remmen en kunnen als tabletten ingenomen worden of rechtstreeks in een ader gespoten worden. Ze worden alleen gedurende korte perioden gegeven omdat langdurig gebruik bijwerkingen veroorzaakt, zoals hoge bloeddruk of verzwakte botten. Andere medicijnen zijn beschikbaar om spieren te ontspannen, en spasmen en stijf worden van de spieren te verminderen. Sommige kunnen de spieren te veel verzwakken, dus een arts moet de dosis zorgvuldig beoordelen om het juiste evenwicht voor de patiënt te vinden. Er zijn ook medicijnen die de vermoeidheid helpen verminderen.

Zenuwstimulatie

Sommige mensen met zwakke spieren zijn gebaat bij functionele elektrische stimulatie (FES). Een apparaatje geeft elektrische stimulatie aan verlamde spieren zodat deze weer gebruikt kunnen worden. Het apparaatje is verbonden met een drukkussen in een schoen dat ervoor zorgt dat de impuls wordt opgewekt tijdens het lopen, wat iemands beweeglijkheid verbetert.

Controle over de blaas terugkrijgen bij MS

Moeilijkheden met controle over de blaas kan bij MS een groot probleem zijn. Mensen schamen zich voor incontinentie, en gaan niet graag van huis weg om te werken of iets met anderen te doen. Hierdoor kunnen ze zich heel geïsoleerd voelen, een handicap op zich. Maar er is hulp mogelijk. Er zijn medicijnen beschikbaar die de blaasspieren ontspannen. Absorberend verband kan gebruikt worden als het probleem aanhoudt.

Er bestaan ook verscheidene hulpmiddelen die urine opvangen en verbonden zijn met een zakje dat onder de kleding wordt gedragen. Maar als medicijnen alleen niet werken, is er een effectieve manier om een eind te maken aan incontinentie. De MS-patiënt kan leren om een steriele catheter - een dunne, gladde plastic buis - in de blaas in te brengen. Dit noemen we intermitterende zelfcatheterisatie (IZC). De buis wordt bij mannen via de penis ingebracht en bij vrouwen via de opening van de urinebuis. Dit wordt om de vier a vijf uur gedaan, waarbij de blaas volledig geleegd wordt.

Nieuwe medicijnen voor MS

MS kan niet genezen worden, maar er zijn enkele nieuwe medicijnen beschikbaar die de ziekte vertragen wanneer relapsen vaak voorkomen en erg invaliderend zijn. Bèta-interferon is een genetisch gemodificeerde kopie van een eiwit dat van nature in het lichaam voorkomt. Het wordt via injecties toegediend en werkt door het immuunsysteem te beïnvloeden en virusinfecties te bestrijden. Onderzoek heeft aangetoond dat het gebruik van bèta-interferon de ernst en het aantal relapsen met 30 procent kan verminderen. Dit kan de kwaliteit van iemands leven enorm verbeteren. Bèta-interferon herstelt de schade echter niet, en het is onduidelijk of het permanente invaliditeit kan voorkomen.

Een alternatief voor bèta-interferon is glatirameeracetaat. Dit voorkomt schade aan myeline en moet één keer per dag ingespoten worden. Een ander medicijn is Novantrone. Dit onderdrukt het immuunsysteem. Het kan echter aanzienlijke bijwerkingen veroorzaken, dus Novantrone wordt alleen in ernstige gevallen gegeven. Het wordt om de drie maanden rechtstreeks in een ader gespoten.

Kwakzalverij en MS

Helaas worden door onwetende of gewetenloze mensen vele andere methoden als remedie aangeprezen. Mensen met MS en hun familieleden willen graag geloven dat ze werken, en geven vaak veel geld uit aan deze behandelingen waarvan de werking niet wetenschappelijk bewezen kan worden. Ze zullen waarschijnlijk teleurgesteld of kwaad zijn wanneer de behandeling niet werkt - of misschien denken ze dat ze wel werkt en proberen ze anderen ook te overtuigen. Voorbeelden van deze kwakzalverij zijn het verwijderen van alle kwikvullingen uit kiezen of het urenlang zitten in een speciale zuurstofkamer.

Veel mensen met MS hebben remissies die zonder duidelijke reden van nature voorkomen. Ze denken misschien dat ze een ‘remedie ontdekt hebben’ als ze een nieuwe ‘behandeling’ aan het uitproberen zijn op het moment van de natuurlijke remissie. Kwakzalvers zullen hier snel misbruik van maken!