MS: perspectieven op een geneesmiddel

Over de hele wereld wordt onderzoek naar MS gedaan en dit wordt gefinan-cierd door regeringen, farmaceutische bedrijven en MS-organisaties. De National MS Society of the USA steunt sinds 1946 onderzoek naar MS en geeft nu ongeveer 320 miljoen dollar per jaar uit aan zorgvuldig geselecteerde onderzoeksprogramma’s. Er zijn vier belangrijke onderzoeksgebieden - immunologie, genetica, virologie en de biologie van myeline.

Immunologie

Het immunologieonderzoek richt zich nu op het ontdekken van wat de specifieke immuunreacties zijn die MS op gang brengen. In de toekomst zal dit leiden tot veiligere, effectievere medicijnen, met minder bijwerkingen.

Genen

Er is geen specifiek gen gevonden dat MS veroorzaakt. Onderzoekers zijn nu de genetische samenstelling van individuen, tweelingen en etnisch verschillende bevolkingen aan het vergelijken. Zo hopen ze verschillen te vinden in de genetische samenstelling van verscheidene mensen die meer of minder kans hebben om de ziekte te ontwikkelen.

Op een dag zouden dan misschien genafwijkingen voorkomen of hersteld kunnen worden via gentherapie - het veranderen van iemands genen of de manier waarop ze werken. Op dit moment staat het onderzoek nog in de kinderschoenen.

Virussen en het immuunsysteem

Deskundigen in de virologie en bacteriologie denken nu dat het immuunsysteem van mensen met MS abnormaal reageert op vele verschillende soorten infecties. Inzicht in hoe het immuunsysteem van individuele mensen met infecties omgaat, kan leiden tot een beter begrip van wat er verkeerd gaat en hoe een auto-immuunreactie voorkomen kan worden zodat witte bloedcellen geen gezonde myeline aanvallen.

Zenuwen en myeline

Myelineonderzoek wordt uitgevoerd om te achterhalen welke factoren een rol spelen bij zenuwbeschadiging, hoe dit proces gestopt kan worden en hoe de myeline hersteld kan worden. Wetenschappers kijken zelfs naar manieren om zenuwcellen weer te laten groeien.

Experimentele behandelingen

Het is bekend dat de medicijnen bèta-interferon en glatirameeracetaat de symptomen van MS kunnen verminderen. Onderzoekers experimenteren nu met andere manieren om dit te bereiken.

Plasma-uitwisseling is een techniek die soms de ernst van neurologische symptomen bij MS kan verminderen. Bloed bestaat uit een vloeistof die we plasma noemen, naast rode bloedcellen, die het lichaam van zuurstof voorzien, en witte bloedcellen, die ziektes bestrijden.

Bloedplasma van iemand met MS kan giftige stoffen bevatten die de ziekte erger maken. De plasma-uitwisselings-procedure scheidt de bloedcellen van de patiënt van het plasma. De cellen worden dan vermengd met plasma van een donor (een gezond iemand zonder ziekte), waarna het nieuwe mengsel in de bloedbaan wordt teruggebracht. Antivirale medicijnen worden ook uitgeprobeerd en kunnen een rol spelen in het verminderen van de vermoeidheid.

Om de betrouwbaarheid van een nieuw medicijn te testen, moet het vergeleken worden met een placebo - een stof die er precies hetzelfde uitziet, maar ineffectief is. Tijdens het medicijnonderzoek zijn het placebo en het medicijn dat getest wordt, voorzien van een etiket met een code. Noch de mensen die het medicijn gebruiken, noch de artsen die het geven, weten wat het echte medicijn is. Aan het eind van het onderzoek, dat verscheidene jaren kan duren, maken de onderzoekers de code bekend en kunnen ze zien of het medicijn echt gewerkt heeft. Alle nieuwe medicijnen voor MS worden op deze manier getest om ervoor te zorgen dat ze zowel veilig als effectief zijn.

Cannabis en MS

Controversieel is het onderzoek naar de effectiviteit van cannabis in de behandeling van MS. Cannabis wordt al meer dan 2000 jaar als medicijn gebruikt, maar is nu in de meeste landen een verboden middel.
Sommige mensen met MS zeggen echter dat cannabis hun symptomen vermindert, vooral spasmen. In Nederland is sinds 1 september 2003 medicinale cannabis verkrijgbaar in de apotheek.

Een rooskleurige toekomst

De diagnose MS kan invaliditeit betekenen, maar voor de meeste mensen is het geen doodvonnis, en velen zullen nooit een rolstoel nodig hebben. In de afgelopen 20 jaar hebben wetenschappers veel geleerd over wie MS krijgt, welke invloed de ziekte op mensen heeft, en wat de oorzaken zouden kunnen zijn. MS is nog niet te genezen, maar er zijn behandelingen beschikbaar die sommige symptomen kunnen verminderen of laten verdwijnen.

Er zijn ook vele manieren om de algehele gezondheid en beweeglijkheid te verbeteren, waardoor mensen met MS een vrijwel normaal leven kunnen leiden. Helaas is de ziekte bij sommige mensen ernstiger, maar de samenleving vindt geleidelijk betere manieren om te helpen, op lichamelijk, emotioneel en financieel gebied.

Onderzoek naar de ziekte gaat door, vaak gesteund door MS-organisaties. Hoewel we nog niet alle antwoorden hebben, beginnen de puzzelstukken op hun plaats te vallen. We kunnen ons voorstellen hoe genetische factoren en milieufactoren samen zouden kunnen werken om MS te veroorzaken - de genen veroorzaken misschien een abnormale reactie op een infectie waardoor niet alleen de Infectie wordt bestreden, maar ook schade aan het centrale zenuwstelsel wordt toegebracht. Het is alsof een leger een vijand moet bestrijden, maar de verkeerde instructies krijgt en zijn eigen kant aanvalt. De soldaten hebben niet de juiste bevelen van hun officieren gekregen, en de discipline is verdwenen! © 2008 - 2009 Guy1962, gepubliceerd in Ziekten (Mens en Gezondheid) op 20-02-2008. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Guy1962 is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Vantage Point: Te vaak teruggespoeld: Overal gillende, gewonde en dode mensen. Totale chaos met de moord op de president als aanleiding van dit lugubere tafereel. Spanje. Normaal gesproken een land voor zuip…
• De apotheek & apothekersassistente: De apotheek: de meeste mensen komen er regelmatig. Sommige om hun medicatie op te halen andere om advies te vragen. Het is dus belangrijk dat de medewerkers in de apotheek…
• De grootste Belg, Paul Janssen - bekende geneesmiddelen: Paul Janssen is volgens vele Belgen, de grootste Belg. Hij is de grondlegger van de farmaceutica als het ware. Janssen Pharmaceutica in Kempen levert…
• Chocolade, Gezond of Ongezond?: Iedereen houdt wel van een stukje chocolade. Maar behalve dat chocolade lekker is, is nu ook ook bewezen dat het gezond kan zijn. De punten waarmee ik mij in dit artikel ga be…
• Geneesmiddelen en medicijnen: Hoe werken geneesmiddelen, hoe kunnen ze toegediend worden, wat voor namen hebben geneesmiddelen, wat zijn toxische reacties en nog veel meer vragen worden in dit artikel beantw…