Ontstoken tandvlees: wat te doen?

In je mond zitten heel erg veel bacteriën. Deze bacteriën hechten zich aan tanden en kiezen. De laag bacteriën die op je tanden komen te zitten noem je tandplaque. Deze tandplaque is zacht en kleverig en is geel of wit van kleur. Om deze reden is het niet al te makkelijk waar te nemen. Deze bacteriën in de tandplaque zijn degenen die de tandvleesontsteking veroorzaken. Dezelfde tandplaque is ook de boosdoener als het om gaatjes gaat. Als de tandplaque verkalkt dan wordt het tandsteen.

Is dit ernstig?

Tandplaque ontstaat nu eenmaal, maar je moet het wel goed verwijderen. Als je dit niet doet ontstaat er tandvleesontsteking. In de meeste gevallen is het niet schadelijk en dan noem je het gingivitis.
Maar is sommige gevallen is het juist wel schadelijk. Je tandvlees raakt dan los van je tanden. De pocket, een smalle ruimte tussen je tandvlees en je tanden wordt daardoor steeds verder uitgediept. In de daardoor ontstane ruimte vormt zich dan ook tandplaque en tandsteen. Het komt dan steeds dieper, tot het aankomt bij het kaakbot. Het kaakbot is de plek waar je tanden en kiezen vast zitten en dit wordt door het tandsteen aangetast en zelf afgebroken. Die gevaarlijke vorm van tandvleesontsteking noemen we parodontitis.

Wat kun je er zelf tegen doen?

Bij gingivitis is je tandvlees nog volledig vastgehecht aan je tanden. Op die manier ontstaan die diepe pockets dus nog niet. De tandplaque zit dan nog alleen boven de tandvleesrand. Indien je een goede mondhygiëne hebt verwijder je deze plaque zelf. De tandarts kan precies vertellen waar je op moet letten.
Bij tandsteen op de kiezen, moet de tandarts of mondhygiënist er aan te pas komen. Bij een combinatie van een eigen goede mondhygiëne en regelmatig bezoeken van de tandarts zal gingivitis snel verdwijnen. Er zijn ook speciale tandpasta's die helpen bij het verminderen van ontstoken tandvlees. Een voorbeeld hiervan is Meridol. Je merkt dit doordat je tandvlees niet langer gezwollen of rood is en je zult zien dat het niet meer zo snel gaat bloeden bij het tandentoetsen en stokeren. Naast de verschillende tandpasta's en spoelingen zijn er ook homeopathische middelen tegen ontstoken tandvlees, zo helpt een middel als Kamillosan bij het verbeteren van de conditie van het tandvlees als je er regelmatig mee spoelt.

Parodontitis

Niet iedereen met ontstoken tandvlees ontwikkelt parodontitis. Dit is volledig afhankelijk van het soort bacteriën en ook van je eigen mondhygiëne. Doordat er zo veel verschil zit tussen de bacteriën is het per persoon verschillend hoe gevaarlijk de tandvleesontsteking is. Bovendien is het zo dat als je rookt, de weerstand tegen tandplaque zal verminderen en je zo dus meer risico loopt. Erfelijkheid speelt ook nog een rol. Als het in de familie zit is het risico groter dat je er zelf last van krijgt.

Kenmerken van parodontitis zijn slap, rood en gezwollen tandvlees. Bij het toetsen of zelfs bij het eten gaat het snel bloeden. Na verloop van tijd kan het zich ook gaan terugtrekken. Bovendien tast parodontitis je smaak en je adem aan.
Als je het verwaarloost kan het je kaakbot aantasten en zullen je tanden los gaat zitten en kunnen zelfs uitvallen. Dit is niet in alle gevallen zo ernstig.

Parodontitis moet worden vastgestelt door de tandarts. Deze kan met een speciaal instrument de diepte van de pockets meten en met behulp van een rontgenfoto kan worden bekeken in hoeverre het kaakbot is aangetast.

Operatie vereist

De tandarts kan veel doen om je mond zo goed mogelijk te reinigen en zo veel mogelijk plaque te verwijderen. Maar soms zijn de pockets zo diep dat hij niet alles weg kan halen. De ontsteking verdwijnt dan niet en de pockets blijven diep. Als dat het geval is kan een operatieve ingreep nooddzakelijk zijn, dit heet een flap-operatie.
Je hoeft hier niet voor onder narcose, maar door plaatselijke verdoving kan de tandarts het tandvlees losmaken van de tanden. Op die manier is er een betere toegang en kan je gebit grondiger gereinigt worden. Als het klaar is wordt het tandvlees weer aangehecht, waardoor ook de pockets verdwenen zijn en de oorzaak is weggenomen. Dit is natuurlijk alleen in de ernstigste gevallen noodzakelijk.

Antibiotica bij parodontitis

Als de parodontitis heel ernstig is kan je tandarts een bacteriologisch onderzoek doen om het tandplaque te onderzoeken. Er wordt dan een monstertje genomen uit een van de diepe pockets. Een laboratorium kan dan precies uitzoeken welke bacteriën in jouw mond de boosdoeners zijn. Op die manier kan ook worden uitgezocht of een antibiotica kan helpen om de ontsteking te bestrijden.