Scorbuut, beter bekend als scheurbuik

Scheurbuik klinkt naar, maar in feite is het niks meer dan een langdurig vitamine C tekort. Scheurbuik kwam vooral veel voor op schepen omdat er daar niet gevarieerd gegeten werd.

Geschiedenis

Scheurbuik was de meest voorkomende ziekte op de VOCschepen. De symptomen leken in die tijd anders te zijn dan de huidige symptomen van de ziekte. Genoemd worden: verlamming van de ledematen, ontsteking van het tandvlees, tanden zo los in de mond staande dat men ze met de tong kon uitduwen er kauwen dus onmogelijk is. Dit werden de minst ernstige symptomen genoemd. Wanneer de ziekte vorderde kwam de patiënt onder de zweren te zitten, viel hij flauw en stierf een pijnlijke dood. Destijds wist men nog niet dat deze ziekte door een vitamine C tekort veroorzaakt werd. Toen de VOC over meerdere zogenaamde versstations beschikte, waar dus groenten en fruit ingeslagen werden, kwam scheurbuik al veel minder vaak voor.

In de achttiende eeuw legde de Britse marine-arts James Lind als eerste het verband tussen scheurbuik en het eten van citrusvruchten (waar dus vitamine C in zit). Om de ziekte te voorkomen werd dus citroensap gebruikt. Later ontdekte men dat het eten van zuurkool ook kon voorkomen dat je geveld werd door scheurbuik.

Huidige symptomen

Scheurbuik klinkt ernstig, alsof de buik zou scheuren. Dat is niet het geval, het heeft daar helemaal niks mee te maken. De symptomen die tegenwoordig nog voorkomen bij mensen met een vitamine C tekort zijn:

• Gezwollen en bloedend tandvlees
• Aftes
• Bloedingen in de benen
• Slecht concentratievermogen
• Bloedarmoede, die apathie veroorzaakt

Behandeling

Tegenwoordig is scheurbuik niet meer fataal omdat het op te lossen is door vitamine C binnen te krijgen. Sinds de twintigste eeuw zijn er geen fatale gevallen van scheurbuik geweest in Nederland. Af en toe zijn er nog mensen met scheurbuik, dat zijn vaak mensen die een onvolwaardige maaltijd nuttigen. Alcoholisten behoren ook tot de mensen met een vergrote kans op een vitamine C tekort.