De varkensgriep, vragen en antwoorden

Wereldwijd dreigt zich een pandamie te ontwikkelen met de, voor mensen, levensgevaarlijke varkensgriep. Al vele jaren zeggen wetenschappers dat we erop kunnen wachten dat er een vreselijke ongeneesbare ziekte uit zal breken die vele miljoenen slachtoffers zal eisen over de gehele wereld. Waar is deze vreselijke ziekte begonnen en hoe kon deze dierenziekte overslaan op de mens?

De varkensgriep.

Kun je de varkensgriep krijgen door het eten van varkensvlees?
Nee, de varkensgriep krijg je niet door het eten van gezonde varkens. Het is nog niet bewezen dat de varkensgriep besmettelijk is voor mensen door het eten van de met varkensgriep geïnfecteerde varkens. Toch wordt wel aangeraden om varkensvlees goed te bakken en te koken boven de 70 graden Celsius omdat deze temperatuur dodelijk is voor het virus.

Hoe ziet de varkensgriep er uit bij varkens?

De varkens zijn benauwd, vertonen uitslag op de buik en ze hoesten. Ze stoppen met eten en ze hebben hoge koorts. De varkens kunnen er ook snotterig uit zien en ze kunnen niezen. Soms komen ook ontstekingen van het oogslijmvlies voor. Maar uitbraken van de varkensgriep onder varkens komt op een varkenshouderij in Nederland maar zelden voor omdat de varkenshouderijen goed schoon worden gehouden met behulp van ontsmettingsmiddelen en omdat de dieren onder een goed toezicht staan van de veearts.

Hoe ziet de varkensgriep er uit bij mensen?

Deze griep vertoont dezelfde verschijnselen als bij een gewone seizoensgriep. Mensen krijgen maar zelden de varkensgriep omdat dit doorgaans alleen gebeurd wanneer men veel in contact staat met varkens. De besmetting overbrengen van mens tot mens is nog nooit eerder op zo'n grote schaal vertoond als nu anno april/mei 2009.

Mensen met de varkensgriep vertonen hoge koorts, hoesten, hebben keelpijn, gebrek aan eetlust en zijn lusteloos. Soms is de patiënt ook heel misselijk en kan er diarree op treden.

Hoe kun je besmet raken met de varkensgriep?

Besmetting van de varkensgriep verloopt net als bij de griep via hoesten, niezen, lichaamscontact en het aanraken van besmette oppervlakten. De ziekte kan zich razendsnel verspreiden via geïnfecteerde vochtdeeltjes in de lucht. Net zoals bij ieder ander griepvirus zijn kinderen, ouderen en mensen met een zwakke weerstand een grotere risicogroep om besmet te raken met dit virus. In principe kan een besmet niezende persoon die zich verplaatst via een trein, vliegtuig of metro alle medepassagiers besmetten wanneer alleen al geen hand voor de mond wordt gehouden. Het dragen van een mondmasker in risicovolle gebieden kan dus weldegelijk helpen. Daarom worden er in bepaalde delen van de VS en Mexico gratis mondmaskers verspreid onder de bevolking.

Bestaan er medicijnen tegen de varkensgriep?

Volgens de autoriteiten in de Verenigde Staten werken twee soorten medicijnen afdoende tegen de varkensgriep:

• Tamiflu
• Relenza

Waar is de varkensgriep van mens tot mens voor het eerst geconstateerd?

Deze gevaarlijke griepvariant die van mens tot mens besmettelijk is, is voor het eerst opgedoken in Mexico. De WHO (World Health Organization = Wereldgezondheids organisatie) toont zich erg bezorgd over deze variant van de varkensgriep. Extra waakzaamheid is verstandig omdat deze griep zich via talloze reizigers heel snel wereldwijd kan verspreiden. Na de besmettingen in Mexico zijn zelfs binnen één week besmettingen geconstateerd in Nieuw-Zeeland, Canada, New-York, Frankrijk, Israël en Brazilië. Dat toont dus duidelijk de snelheid waarin dit virus zich over de gehele mensheid kan verspreiden.

Ik heb de griepprik gehad, ben ik nu beschermd tegen de varkensgriep?

Het effect van de griepprik die in 2008 gegeven is werkt volgens de onderzoekers niet voldoende tegen de varkensgriep maar kan wel de klachten verminderen. Een effectieve vaccinatie tegen de varkensgriep is er nog niet. Men verwacht deze pas over enkele maanden klaar te hebben.

Klik hier voor nog veel meer info over de varkensgriep.