Varkensgriep, moeten we ons zorgen maken?

Inmiddels heeft iedereen wel over de varkensgriep gehoord. Dagelijks worden er weer nieuwe gevallen bekend van mensen die aan deze vorm van griep lijden. Ook in Nederland is er al een geval bekend van een peuter met de griep. Maar wat is varkensgriep nu eigenlijk? Het is wijd verspreidt in het nieuws, moeten we ons nu zorgen maken?

Varkensgriep?

Wat is varkensgriep eigenlijk? Als eerste is de benaming 'varkensgriep' eigenlijk verkeerd. De ziekte komt namelijk helemaal niet bij varkens voor. Griep wordt veroorzaakt door een veranderlijk virus. Dit wil zeggen dat het griep virus steeds een net wat andere vorm aan neemt, waardoor ons lichaam iedere keer weer andere antistoffen moet aanmaken om het virus te bestrijden. Hierdoor raakt ons lichaam nooit immuun voor de ziekte. De varkensgriep, of Mexicaanse griep, is een gemuteerd virus dat bestaat uit mensengriep, vogelgriep en varkensgriep. De officiële benaming is influenza type A, subtype H1N1. Het virus is compleet onbekend voor het menselijk afweersysteem. Dit is de reden dat wij er erg heftig op reageren en er aan kunnen overlijden.

Dodelijk?

De Mexicaanse griep kan, wanneer onbehandeld, leiden tot de dood. Ongeveer 150 mensen van de 1600 bekende gevallen zijn er aan overleden. Dit maakt dat de ziekte minder slachtoffers eist dan de vogelgriep, waaraan 60% van de gevallen overleed, en het SARS virus, waaraan 15% van de gevallen overleed. De Mexicaanse griep is goed te behandelen door bekende virusremmers als Tamiflu en Relenza. Het is echter nog onbekend of reeds beschikbare griepvaccins tegen deze vorm van griep beschermen.

Besmetting?

Besmetting gaat, zoals bij alle griepvirussen, vrij gemakkelijk. Dit gebeurt namelijk door de luchtwegen. Wanneer iemand niest, kan iemand anders het griepvirus al binnen krijgen en ook ziek worden. Om deze reden kan de Mexicaanse griep zich erg snel verspreiden en een wereldwijde epidemie (pandemie) veroorzaken. Het eten van varkensvlees is overigens geheel veilig. Tijdens het bereiden van het vlees zorgt de temperatuur ervoor dat het griepvirus dood gaat.

Symptomen?

De laatste dagen is het lekker zonnig geweest, en zullen veel mensen buiten hebben gezeten. Mogelijk was het toch een beetje te frisjes en heeft men een verkoudheid opgelopen. Wanneer ook u een verkoudheid onder de leden heeft, hoeft u zich niet direct zorgen te maken dat u leidt aan de Mexicaanse griep. De symptomen van de Mexicaanse griep lijken erg op dat van een normale griep, maar zijn een stuk heftiger.
Opgesomd zijn de symptomen:

• Koorts
• Lusteloosheid
• Hoesten
• Geen eetlust
• Diarree

U hoeft zich dus niet erg druk te maken over de Mexicaanse griep. Hoewel zeer besmettelijk en vervelende symptomen, hoeft de griep niet tot de dood te leiden. Zeker in een verontwikkeld land als ons eigen Nederland, zijn er genoeg adequate middelen om de griep te bestrijden.