Legionella: waterleidingen doorspoelen

Legionelle: bij warm weer ontwikkelt de legionella bacterie zich het best. Jaarlijks raken enkele honderden Nederlanders besmet met Legionella. Een ziekte, die zelfs dodelijk kan zijn. Voorkomen van Legionella kan in veel gevallen door leidingen die enkele dagen niet zijn gebruikt, goed door te spoelen.

Westfriese Flora 1999: 32 mensen sterven aan Legionella

Legionella kent iedereen bijna wel sinds op de Westfriese Flora in 1999 bijna 200 mensen besmet raakten door het inademen van verneveld water dat te lang had stil gestaan. In totaal 32 van hen overleden uiteindelijk aan de ziekte.

Grootschalige controle

De controle op stilstaand water in fonteinen, zwembaden, sauna’s en douches van sporthallen werd vervolgens groots aangepakt. In de afgelopen 10 jaar is tussen de 8 miljard euro en 10 miljard aan de bestrijding van legionella besteed. Ondanks al die maatregelen worden er jaarlijks toch nog heel veel mensen besmet met de bacterie. Elk jaar sterven enkele tientallen personen aan de ziekte, maar zo’n 500 raken besmet.

Kans op besmetting verkleinen: leidingen doorspoelen met koud of heet water

Om er voor te zorgen dat de kans op besmetting zo klein mogelijk is, wordt aangeraden om waterleidingen die een paar dagen stil hebben gestaan bij warm weer goed door te spoelen. Dit kan met echt koud water of met heel heet water. De bacterie verdraagt beide namelijk niet. Spoel ruime tijd door zodat de bacterie zich niet kan vermenigvuldigen. Helemaal verdwijnen doet hij overigens niet. Legionella bevindt zich nu eenmaal in water namelijk.

Wat is legionella?

Legionella is een bacterie die al duizenden jaren in het oppervlaktewater voorkomt. Overigens zijn er verschillende varianten. De bacterie die de meeste mensen ziek maakt is de legionella pneumophilia. Bij een lage temperatuur gedijt hij niet goed, maar blijft hij wel bestaan, zij het in een soort stille toestand. Bij een temperatuur van tussen de 20 en 55 graden groeit hij als kool en juist dan is hij gevaarlijk voor de mens. Gewoon door te douchen (waterdruppels inademen) kan besmetting plaatsvinden.

Ziekteverschijnselen legionella:

• Stevige longinfectie soms met diarree
• Spierpijn
• Buikpijn
• Verwardheid

Genezing: er op tijd bij zijn

De ziekte kan genezen als de patiënt er op tijd bij is. Wel kunnen mensen er blijvende gevolgen aan overhouden. Helaas sterven ook veel mensen aan de ziekte als hij niet tijdig wordt onderkend.