Kanker: psychologische hulp voor kankerpatiënten

Voor wie met kanker te maken krijgt, treden er heel wat veranderingen op in zijn dagelijks leven. Ten eerste is er de fysieke toestand van de kankerpatiënt, die ernstig belast wordt door pijn en ongemakken. Om die tegenslag te kunnen verwerken, moet je psychologisch sterk staan. Doordat je niet weet of je zal genezen, krijg je gevoelens van angst en onzekerheid. Hierbij kan psychologische hulp goed van pas komen. Praten met een psycholoog helpt om de stress van de ziekte te bestrijden.

Het fysieke aspect van kanker

Als je te horen krijgt dat je kanker hebt, verandert opeens heel je leven. Voor sommigen komt het nieuws van kanker als een donderslag bij heldere hemel. Je leven gaat zijn normale gangetje en in één keer wordt dat alles op zijn kop gezet. Ten eerste krijg je te maken met het fysieke aspect van de ziekte. Hoe ga je om met de ziekte, met de ongemakken en de pijn de ze veroorzaakt?

Voor sommige kankerpatiënten brengt de ziekte heelwat fysieke problemen en pijn met zich mee. Het is niet eenvoudig om dat allemaal te kunnen verdragen. Ook de behandeling zelf van kanker kan enorm pijnlijk en vermoeiend zijn. Vaak kunnen pijnstillers enige verlichting brengen. Naast het omgaan met het fysieke aspect van de kanker, moet je als kankerpatiënt ook op psychologisch vlak een manier vinden om je sterk te houden.

Psychologische druk van kanker op de patiënt

Doordat je fysiek welzijn door kanker in gevaar is gebracht, ga je psychologisch op een andere manier met het leven om. Je krijgt te maken met bepaalde emoties die gericht zijn op de ziekte en alles wat dat met zich mee kan brengen. Het kan dan gaan om angst, schaamtegevoelens, gevoelens van teleurstelling of nog gevoelens van kwaadheid en frustratie.

Als je ziek bent en pijn lijdt, ben je vaak afhankelijk van de mensen die je verzorgen. Het kan zijn dat je angst zal hebben om afhankelijk te blijven en om niet meer zelfstandig te zijn. Hiermee samengaand is het vaak zo dat je je als patiënt zorgen maakt over de toekomst. Bovendien kan ook pijn je psychologische toestand zwaar onder druk zetten. De kans bestaat dat je geplaagd wordt door angst om nog meer pijn te lijden en de ziekte niet te overleven.

Doordat op korte tijd zoveel nieuwe, negatieve dingen op je afkomen, kom je psychologisch onder zware druk te staan. Er is naast de pijn en de behandeling ook de onzekerheid of je wel zal kunnen genezen. En indien je kan genezen worden, ga je de vraag stellen hoe je leven er dan zal uitzien. Misschien kan je de ziekte definitief achter je laten of misschien zit je wel altijd met de schrik dat ze terugkomt.

Psychologische druk op de omgeving van de patiënt

Ook voor de mensen uit de omgeving van de kankerpatiënt zorgt de ziekte voor een toestand van stress. Ook je familie en vrienden zullen te maken krijgen met mentale druk. Ze zullen zich de vraag stellen of ze wel genoeg voor je doen of je goed genoeg verzorgen. Vaak krijgen familieleden te maken met gevoelens van onmacht, omdat ze geen invloed kunnen uitoefenen op de toestand van genezing van de patiënt.

Ook mag je niet onderschatten dat kanker relaties kan ondermijnen, precies door de zware fysieke en psychische druk die de ziekte met zich meebrengt. Relationele moeilijkheden kunnen dan weer met zich meebrengen dat er klachten ontstaan op het vlak van onderlinge communicatie en sexualiteit. Anderzijds kan de confrontatie met kanker er ook voor zorgen dat partners in een relatie naar mekaar toegroeien. Precies door mekaar te steunen kan hun relatie sterker worden.

Hulp van de psycholoog en van lotgenoten

Om met deze situaties van stress en onmacht om te leren gaan, is het goed om de hulp in te roepen van een psycholoog. Psychologen kunnen kankerpatiënten helpen om over hun gevoelens te praten en hun emoties te uiten. Deze psychologen zijn erin gespecialiseerd om te praten met patiënten die te maken krijgen met enorm veel pijn en onzekerheid. Vaak speelt ook de angst voor de dood een belangrijke rol bij de beleving van de ziekte. Kankerpatiënten krijgen immers altijd te maken met een risicoschatting van de kans op genezing.

Ook hier zijn psychologen een aan te raden hulp om met die gevoelens te leren omgaan. In het algemeen is het aangeraden om relatief snel de hulp in te roepen van de psycholoog, eventueel al vanaf de eerste ziekenhuisopname. Tenslotte kan ook het praten met lotgenoten je ondersteunen bij het omgaan met kanker. Door over hun emoties en frustraties te praten kunnen kankerpatiënten vaak troost bieden aan mekaar.