Google Flu Trends voorspelt griep in Nederland

Google Flu Trends voorspelt wereldwijd de verspreiding van de Mexicaanse griep . Sinds 8 oktober 2009 kunnen we in Nederland eveneens gebruik maken van Google Grieptrends, de wetenschappelijk onderbouwde griepvoorspeller van de grootste zoekmachine ter wereld. Dankzij Google’s zoekresultaten kan Google Flu-trends de verspreiding van een griep - zoals de huidige Mexicaanse Griep - sneller signaleren en voorspellen dan de medische wereld. Door de massale wereldwijde aandacht voor de Mexicaanse Griep is griep hotter dan ooit, ook als zoekwoord. Google heeft dat ook opgepikt en gebruikt in de wereldwijde dienst Google Flu Trends een aantal griepgerelateerde zoekwoorden als indicator voor de griepactiviteit in een bepaalde regio.

Hoe werkt Google Flu Trends

In november 2008 verscheen het artikel Detecting influenza epidemics using search engine query data op de website van het vooraanstaande wetenschappelijke tijdschrift Nature, waarin de directe relatie tussen de stijging in het aantal griepgevallen en de stijging in het aantal griepgerelateerde zoektermen werd aangetoond.

Google heeft de zoekresultaten rondom het zoekwoord ‘griep’ in diverse talen vergeleken met de feitelijke griepsituatie in bepaalde perioden en bepaalde regio’s. Uit dit onderzoek kwam naar voren dat er tijdens een griepgolf veel meer op ‘griepwoorden’ wordt gezocht dan buiten een griepgolf. Door een nauwkeurige analyse van de stijging of daling van die zoekwoorden in een bepaalde regio of land, kan Google vrij betrouwbaar voorspellen hoe de griepsituatie in dat gebied is. Bovendien kun je de gegevens vergelijken met voorgaande jaren.

Hoe ziet Google Flu Trends eruit

Google Flu Trends is voor iedereen gratis toegankelijk via google.org/flutrends. De gegevens worden dagelijks bijgewerkt en worden in twee onderdelen gepresenteerd. Het eerste is een grafiek die een trendoverzicht weergeeft van de afgelopen weken, vergeleken met de situatie van één of meerdere jaren daarvoor. Het tweede onderdeel is een landkaart van het betreffende land, waarin met een kleur wordt aangegeven hoe de griepactiviteit is: minimaal, laag, gemiddeld, sterk of hoog.

Google Grieptrends voorspelt Mexicaanse Griep in Nederland

Google Flu Trends heet in het Nederlands Google Grieptrends. Nederland werd op 8 oktober toegevoegd aan de landen waar via deze dienst voorspellingen kunnen worden gedaan over griep. Nederland is daarmee het twintigste land. Behalve voor de Verenigde Staten en Nederland is Flu Trends beschikbaar voor o.a. Australië, Duitsland, Frankrijk en Rusland. Voor een aantal grote landen is Google inmiddels zo ver, dat niet alleen de landelijke griepactiviteit wordt gemeten, maar ook de griepsituatie per provincie of staat.

Google pretendeert niet dezelfde nauwkeurigheid als medische onderzoeken, maar ziet wel twee belangrijke voordelen t.o.v. traditionele methoden om het aantal griepgevallen te schatten:

• De meeste traditionele methoden zijn landelijk of regionaal, Google voorspelt wereldwijd
• De zoekresultaten van Google Grieptrends worden dagelijks bijgewerkt, zodat het beeld attijd actueel is.

In de komende tijd zal Google Flu Trends voor nog meer landen beschikbaar worden. Daarnaast verwacht Google nog vergelijkingen te gaan maken met officiële gegevens van griepsurveillances.