Depressie bij transgenders (genderdysforie)

Een depressie komt schrikbarend vaak voor bij transgenders, mensen met genderdysforie. Niet geheel verbazingwekkend, want transgenders hebben nogal wat uitdagingen waar ze tegenaan lopen. Met name vrouwelijke transgenders (man naar vrouw) hebben een verhoogde kans op depressieve klachten.

Transgender

Met transgender worden mensen bedoeld die zich niet, of niet helemaal, thuis voelen in de geslachtstrol die past bij de uiterlijke geslachtskenmerken van hun geboorte. Een ander woord voor transgender is genderdysforie. Niet bij iedereen met genderdysforie uit het zich op dezelfde manier. Er zijn mannen die het fijn vinden zich af en toe te verkleden als vrouw, of vrouwen die zich tijdens het uitgaan graag uitdossen als man. Er zijn ook mensen die het onveranderbare gevoel hebben 'in het verkeerde lichaam geboren' te zijn. Een deel van hen gaat over tot een geslachtsoperatie, om het geslacht aan te passen aan het geslacht dat het beste bij hun gevoelens past. Dit wordt transseksualiteit genoemd. Transgenders maken vaak gebruik van kleding, pruiken, make-up, hormonen en plastische chirurgie om zich het lichaam aan te meten dat bij hen past.

Transgenders lopen vaak tegen diverse vooroordelen en onbegrip vanuit de maatschappij aan. Niet verwonderlijk dat transgenders daarom vaker dan de gemiddelde persoon in de maatschappij last heeft van depressie, gedachten over suïcide en suïcidepogingen. Dit komt met name bij vrouwelijke transgenders voor, bij mannen met een vrouwelijke genderrol. In de Verenigde Staten krijgt 16,6 procent van de inwoners op een gegeven moment te maken met een depressie. Van de vrouwelijke transgenders daarentegen kampt tot wel 62 procent op een gegeven moment in het leven met een depressie. Welke factoren maken nu dat depressie zo vaak voorkomt bij vrouwen met genderdysforie?

Waarom zijn vrouwelijke transgenders vaker depressief?

Er zijn verschillende redenen waarom vrouwelijke transgenders vaker depressief zijn dan de rest van de populatie.

Sociale steun

Sociale steun, de mate waarin iemand emotionele steun van anderen ontvangt, vormt een belangrijke beschermende factor tegen depressie. Over het algemeen ervaren vrouwelijke transgenders een beperkte sociale steun. Niet zelden breekt de familie met de transgender, of zet het contact op een lager pitje. Transgenders die wél over een rijk sociaal netwerk beschikken, hebben minder kans op het ontwikkelen van een depressie en hebben doorgaans een betere algemene mentale gezondheid. Met name de steun van familie lijkt belangrijk.

Ervaringen met geweld

Je leest het helaas nogal eens in de krant: transgenders die blootgesteld zijn aan geweld. Dit geweld kan zowel bestaan uit het uitschelden van transgenders als het in elkaar slaan (of erger) van transgenders. Vrouwelijke transgenders lopen een twee- tot driemaal groter risico op geweld. Blootstelling aan geweld lijkt de kans op het ontwikkelen depressieve klachten te verhogen. Daarnaast is seksueel geweld geassocieerd met drugsgebruik.

Prostitutie

Een behoorlijk aantal transgenders werkt in de prostitutie, niet zelden omdat er op een "gewone werkplek" geen plaats lijkt te zijn voor de transgender. Seksgerelateerde werkzaamheden komen vaak voor bij transgender vrouwen: wel 67 procent van de transgender vrouwen tussen de 15 en 24 heeft wel eens seksgerelateerde werkzaamheden uitgevoerd.

Geslachtsverandering

Voor degenen die over willen gaan tot een geslachtsoperatie blijkt deze periode heel erg stressvol. Men moet veel moeite doen om de geslachtsoperatie daadwerkelijk tot stand te laten komen en gaat door een wirwar van bureaucratie tijdens het proces. Al deze stress verhoogt de kans op een depressie.