Leptospirose: Infectieziekte met koorts en spierproblemen

Leptospirose is een bacteriële infectie die optreedt wanneer een patiënt in contact komt met Leptospira-bacteriën. Menselijke besmetting vindt plaats door direct contact met de urine van besmette dieren of door contact met een urine vervuilde omgeving, zoals oppervlaktewater, de bodem en planten. Leptospirose komt wereldwijd voor, maar vooral tropische en subtropische gebieden zijn getroffen. In 90% van de gevallen veroorzaakt leptospirose slechts lichte griepachtige symptomen, zoals hoofdpijn, koude rillingen en spierpijn. Bij andere patiënten treden echter meer ernstige symptomen op die potentieel levensbedreigend zijn, bijvoorbeeld door de aantasting van de organen en het centrale zenuwstelsel. Leptospirose valt goed te behandelen met antibiotica, waardoor de algemene prognose ook zeer goed is. Dankzij enkele preventieve maatregelen valt leptospirose vaak te voorkomen.

• Synoniemen leptospirose
• Epidemiologie bacteriële infectie
• Oorzaken infectieziekte: Urine van besmette dieren in water of bodem
• Symptomen: Koorts en spierproblemen
• Diagnose en onderzoeken
• Behandeling ziekte
• Prognose aandoening
• Complicaties van leptospirose
• Preventie bacteriële infectie
• Tips voor het leven met / omgaan met leptospirose
• Herstel en herstelzorg
• Voorkomen van herinfectie
• Misvattingen rond leptospirose
• Leptospirose komt alleen voor in tropische gebieden
• Leptospirose wordt alleen overgedragen door ratten
• Leptospirose veroorzaakt altijd ernstige symptomen
• Leptospirose wordt vooral opgelopen door zwemmen in besmet water
• Leptospirose kan niet behandeld worden
• Vaccinatie biedt volledige bescherming tegen leptospirose

Synoniemen leptospirose

Leptospirose is eveneens gekend onder deze synoniemen:

• canicola koorts
• hemorragische geelzucht
• icterohemorrhagische koorts
• leptospirosis
• modderkoorts (leptospirosis grippotyphosa)
• moeraskoorts
• rietsuikerkoorts
• rijstveldkoorts
• ziekte van Stuttgart
• ziekte van Swineherd
• ziekte van Weil (leptospirosis icterohaemorrhagica)

Epidemiologie bacteriële infectie

De infectieziekte komt wereldwijd voor in warmere en gematigde klimaten. Hoge risicogebieden omvatten de Caribische eilanden, Midden- en Zuid-Amerika, Zuidoost-Azië en de Pacifische eilanden.

De jaarlijkse incidentie bedraagt volgens de World Health Organization waarschijnlijk 0,1 tot 1 per 100.000 in gematigde klimaten tot 10 of meer per 100.000 per jaar in de vochtige tropen. Dit aantal loopt aanzienlijk op bij uitbraken.

Heel wat patiënten komen beroepsmatig in contact met besmet zoet water, bijvoorbeeld boeren, ranchers, slachthuispersoneel, dierenartsen, houthakkers, rioolwerknemers, rijstveldwerkers en militairen. Ook kanoën, kajakken en zwemmen in besmet zoet water (in warme gebieden) verhoogt het risico op het ontwikkelen van leptospirose. Tot slot zijn sommige waterzuiveringssystemen besmet door toedoen van knaagdieren.

De ziekte kent voorts geen raciale of seksuele voorkeur. Ook treft de ziekte patiënten van alle leeftijden. Werkende mannen zijn door hun agrarisch beroep vaker getroffen. Ook komt de ziekte vaak voor bij kinderen die spelen in zoet water of omgaan met honden die de bacteriën dragen.

Oorzaken infectieziekte: Urine van besmette dieren in water of bodem

Veroorzaker

Spiraalvormige bacteriën die behoren tot het genus Leptospira, de familie Leptospiraceae, en de orde van Spirochaetales veroorzaken leptospirose. Deze spirocheten zijn fijne opgerolde, dunne, beweeglijke, langzaam groeiende anaerobe bacteriën die eruitzien als een kurkentrekker. Deze bacteriën zijn te vinden in zoet water dat besmet is met dierlijke urine. Leptospiren overleven zestien (16) dagen in zoet water en vierentwintig (24) dagen in de bodem. De meeste gevallen van leptospirose doen zich voor tijdens het regenseizoen in de tropen en in de late zomer of vroege herfst in de westerse landen.

Overdracht en besmetting

De verspreiding van bacteriën die leptospirose veroorzaken gebeurt via de urine van besmette dieren die in zoet water of de bodem leven. Veel verschillende soorten dieren en huisdieren dragen de bacterie, zoals honden, knaagdieren (vooral ratten), paarden, varkens, rundvee en wilde dieren. Als de dieren besmet zijn, vertonen ze zelf geen symptomen van de ziekte. De besmetting bij mensen (overdracht) gebeurt via contact met de urine (of andere lichaamsvloeistoffen, met uitzondering van speeksel) van geïnfecteerde dieren. Ook patiënten die in contact komen met water, voeding of de bodem die besmet is met de urine van besmette dieren, krijgen leptospirose. Leptospirose valt ook te verspreiden door middel van geslachtsgemeenschap, moedermelk, of van een zwangere moeder aan haar ongeboren kind. Zeer zeldzaam gebeurt de besmetting van patiënt tot patiënt. De bacteriën komen na besmetting vervolgens het lichaam binnen via de huid of slijmvliezen (ogen, neus of mond), vooral als de huid kapot is door een wonde of kras.

Symptomen: Koorts en spierproblemen

De mogelijke symptomen van de infectieziekte zijn zeer ruim en bestaan uit twee fasen.

Symptomen in twee fasen

De symptomen van deze bacteriële infectie variëren van mild tot ernstig en verschijnen gemiddeld tien (10) dagen na de besmetting. In de literatuur zijn echter reeds patiënten gedocumenteerd die reeds vanaf twee (2) dagen tot een maand en meer symptomen ontwikkelen. De symptomen van leptospirose verschijnen in twee fasen en houden in totaal enkele dagen tot drie weken of langer aan. De acute fase van de ziekte kent een tijdsduur van vijf tot zeven dagen. Daarna volgt een rustigere periode die één tot drie dagen duurt en waarbij de symptomen verbeteren. Vervolgens blijft de patiënt ofwel relatief asymptomatisch, of anders ontstaan ernstigere symptomen van leptospirose zoals leverfalen, nierfalen (verminderde of afwezige nierfunctie) en een hersenvliesontsteking (encefalitis).

Algemene, griepachtige symptomen

Volgende algemene griepachtige symptomen verschijnen veelal eerst: anorexia, braken, buikpijn, diarree, hoofdpijn, een maculopapulaire uitslag (huiduitslag met vlekken en bultjes), icterus (geelzucht), milde koorts, misselijkheid en rillingen.

Luchtwegen

Luchtweggerelateerde symptomen omvatten abnormale longgeluiden, een droge hoest en keelpijn.

Spieren

Ook spier- en botgerelateerde problemen komen voor, zoals botpijn, gewrichtspijn, spiergevoeligheid, spierpijn (meestal aan de kuit en de ruggenwervel) en spierstijfheid (spasticiteit).

Ogen

Bovendien zijn de ogen aangetast met conjunctivitis (oogbindvliesontsteking), rood doorlopen ogen en uveïtis.

Ergere symptomen

Ergere symptomen die vooral in de tweede fase optreden zijn hoge koorts, nierfalen, leverfalen en een hersenvliesontsteking.

Diagnose en onderzoeken

Lichamelijk onderzoek

De arts voert een grondig lichamelijk onderzoek uit bij de patiënt. Hierbij is een anamnese, een grondig vraaggesprek, onontbeerlijk. Hij merkt tevens de zichtbare symptomen op bij de patiënt, waaronder koorts, een versnelde hartslag (tachycardie), een verlaagde bloeddruk (hypotensie), een warm aanvoelende huid en oligurie (verminderde urineproductie). Tevens merkt hij gezwollen lymfeklieren (lymfadenopathie), een vergrote milt (splenomegalie) of een vergrote lever (de medische term hiervoor is "hepatomegalie") op. Hij gebruikt tot slot zijn stethoscoop om naar de ademgeluiden te luisteren. Hiervoor plaatst hij de stethoscoop op de borst van de patiënt. Door dit onderzoek hoort de arts dat de ademgeluiden abnormaal zijn. De definitieve diagnose is vaak makkelijker te stellen als de symptomen ernstiger zijn.

Diagnostisch onderzoek

De arts voert een volledig bloedonderzoek uit om leptospirose te bevestigen. Ook een urineonderzoek biedt mogelijk informatie over leptospirose. Andere onderzoeken zijn belangrijk om de schade aan andere organen vast te stellen: een leverfunctieonderzoek, een nierfunctieonderzoek, een radiografisch onderzoek van de borstkas (thoraxfoto), een echografie van de galwegen en een elektrocardiografie (ECG: meting van de elektrische activiteit van het hart).

Differentiële diagnose

De arts verwart leptospirose vaak met volgende aandoeningen of syndromen:

• brucellose
• chikungunya (virale infectie met koorts en gewrichtspijn)
• dengue (knokkelkoorts)
• een hersenvliesontsteking
• een rickettsia-infectie
• enterovirale infecties
• hepatitis A (virale hepatitis A)
• het hantavirus (virale infectie door besmetting met knaagdieren) (longvariant)
• malaria
• mazelen (virale infectieziekte met symptomen aan ogen en huid)
• Q-koorts (bacteriële infectie met milde griepachtige of ernstige symptomen aan longen en/of lever)
• rubella (rode hond)
• hemorragische koorts (ernstig ziektebeeld met koorts en bloedingen veroorzaakt door een virus)

Behandeling ziekte

De arts schrijft antibiotica (doxycycline of penicilline) voor die de infectie bestrijdt. In ernstige gevallen is een ziekenhuisverblijf noodzakelijk. Hierbij dient de arts de patiënt intraveneus antibiotica toe en volgt hij de vitale functies van de patiënt op.

Prognose aandoening

De prognose van leptospirose is voor de meeste patiënten zeer goed. Milde symptomen treden bij 90% van de patiënten op en deze milde vorm is zelden dodelijk. Sporadisch treden levensbedreigende complicaties op, en dan vooral indien geen tijdige diagnose en behandeling volgt. De meeste patiënten die komen te overlijden, lijden aan nierfalen, massieve bloeding of ademhalingsproblemen.

Complicaties van leptospirose

De patiënt kan mogelijk allergisch reageren op penicilline. Een hersenvliesontsteking en ernstige bloedingen behoren ook tot de mogelijke complicaties. Nier- en leverproblemen en de aantasting van het centraal zenuwstelsel zijn bovendien mogelijk.

Preventie bacteriële infectie

Personen vermijden contact met mogelijk met dierlijke urine besmette omgevingen. Daarnaast dragen zij beschermende kledij en schoenen. Bij het zwemmen in meren, rivieren en moerassen let de persoon erop om geen water in te slikken of in te ademen. Na het zwemmen in zoet water doucht de persoon zich onmiddellijk en behandelt hij eventuele snijwonden of schaafwonden met lokale (op de huid aangebrachte) antibacteriële medicijnen (antibiotica) en verbandmiddelen.

Tips voor het leven met / omgaan met leptospirose

Herstel en herstelzorg

Leptospirose kan ernstige symptomen veroorzaken, zoals koorts, spierpijn en vermoeidheid. Het is belangrijk om de juiste behandeling en medicatie te volgen, zoals antibiotica, om het herstelproces te ondersteunen. Gedurende de herstelperiode moet je voldoende rust nemen en veel vloeistoffen drinken om uitdroging te voorkomen. Vermijd zware lichamelijke activiteit totdat je arts je toestemming geeft om weer actief te zijn.

Voorkomen van herinfectie

Om te voorkomen dat je opnieuw leptospirose oploopt, is het belangrijk om blootstelling aan besmette waterbronnen, zoals stilstaand water en modderige omgevingen, te vermijden. Het dragen van beschermende kleding en laarzen kan helpen om contact met besmette gebieden te verminderen. In risicovolle gebieden is het essentieel om aandacht te besteden aan hygiëne en de mogelijkheid van vaccinaties te bespreken met je arts.

Misvattingen rond leptospirose

Leptospirose, ook bekend als de ziekte van Weil in ernstige gevallen, is een bacteriële infectie die wordt veroorzaakt door Leptospira-bacteriën. De ziekte wordt vaak overgedragen via besmet water of contact met urine van geïnfecteerde dieren, zoals knaagdieren en vee. Hoewel leptospirose wereldwijd voorkomt, zijn bepaalde misverstanden over de aard, symptomen, overdracht en behandeling wijdverspreid.

Leptospirose komt alleen voor in tropische gebieden

Hoewel leptospirose vaker voorkomt in warme en vochtige klimaten, kan de ziekte zich overal verspreiden, inclusief gematigde regio’s. De bacterie kan overleven in stilstaand water, modder en vochtige grond, vooral in gebieden waar ratten of andere geïnfecteerde dieren aanwezig zijn. Overstromingen en hevige regenval kunnen het risico op besmetting in niet-tropische gebieden vergroten.

Leptospirose wordt alleen overgedragen door ratten

Hoewel ratten een belangrijke drager van Leptospira-bacteriën zijn, zijn ze niet de enige dieren die de ziekte kunnen verspreiden. Andere zoogdieren, zoals honden, runderen, varkens en wilde dieren, kunnen eveneens leptospirose overdragen via hun urine. Zelfs huisdieren kunnen besmet raken en de bacterie verspreiden naar hun omgeving, waardoor mensen een risico lopen op infectie.

Leptospirose veroorzaakt altijd ernstige symptomen

Niet iedereen die besmet raakt met leptospirose ontwikkelt ernstige symptomen. In veel gevallen verloopt de infectie mild en kan deze lijken op een gewone griep, met klachten zoals koorts, spierpijn en hoofdpijn. In ernstige gevallen kan leptospirose echter leiden tot complicaties zoals lever- en nierfalen, hersenvliesontsteking en longproblemen. Zonder behandeling kan de ziekte potentieel dodelijk zijn.

Leptospirose wordt vooral opgelopen door zwemmen in besmet water

Hoewel zwemmen in besmet water een bekende risicofactor is, kan leptospirose ook worden opgelopen door contact met modder, vochtige grond of voedsel dat in aanraking is gekomen met urine van geïnfecteerde dieren. Mensen die werken in de landbouw, rioleringen, slachthuizen of als dierenarts lopen een verhoogd risico door hun frequente blootstelling aan mogelijke besmettingsbronnen.

Leptospirose kan niet behandeld worden

Een veelvoorkomend misverstand is dat er geen effectieve behandeling bestaat voor leptospirose. In werkelijkheid kan de ziekte succesvol worden behandeld met antibiotica, vooral wanneer deze in een vroeg stadium worden toegediend. In ernstige gevallen kan ziekenhuisopname nodig zijn, waarbij patiënten ondersteuning krijgen voor orgaanfalen en andere complicaties.

Vaccinatie biedt volledige bescherming tegen leptospirose

Hoewel er vaccins bestaan voor dieren zoals honden en vee, bieden deze geen volledige bescherming tegen alle stammen van de Leptospira-bacterie. Voor mensen is er geen algemeen beschikbaar vaccin, waardoor preventieve maatregelen zoals het vermijden van stilstaand water, het dragen van beschermende kleding in risicogebieden en goede hygiëne essentieel blijven om besmetting te voorkomen.