Katten: Voordelen voor gezondheid van kat houden

Een kat of poes in huis hebben is een fijn gebeuren. Katten bieden gezelschap, geven liefde, zorgen voor leven in huis en hebben vrij weinig onderhoud nodig. Katten zijn eveneens nuttig voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid en het verbeteren van het algemeen welzijn. Ze verbeteren bijvoorbeeld de nachtrust, de hartgezondheid en de botgezondheid, en verlagen de kans op allergieën en een beroerte.

• Allergieën verminderen
• Bloeddruk verlagen
• Verlaging van systolische bloeddruk
• Preventie van hypertensie
• Gezondheid van de luchtwegen verbeteren
• Verlichting van astmasymptomen
• Versterking van de longfunctie
• Fysieke activiteit bevorderen
• Bevordering van beweging door spelen
• Verhoogde energie en mobiliteit
• Geestelijk en emotioneel welzijn bevorderen
• Hartgezondheid verbeteren bij eigenaren van katten
• Immuunsysteem versterken
• Vergroting van de weerstand tegen infecties
• Bevordering van de afweermechanismen
• Lichaamsgewicht beheren
• Bevordering van actieve levensstijl
• Preventie van overgewicht bij kattenbezitters
• Stress verminderen
• Sociale interactie verbeteren
• Vergroting van het gevoel van verbondenheid
• Verlaging van gevoelens van eenzaamheid
• Verbeterde slaapkwaliteit
• Kalmerende effecten voor een betere nachtrust
• Regelmatige slaapgewoonten bevorderen
• Praktische tips voor het leven met / omgaan met katten
• Zorg voor een stimulerende omgeving
• Gezond voedingspatroon en zorg
• Stimuleer positieve interactie
• Zorg voor regelmatige veterinaire controles
• Zorg voor een schone omgeving
• Misvattingen rond de voordelen voor de gezondheid van een kat houden
• Kattenbezit vermindert altijd allergieën
• Een kat verlaagt gegarandeerd de bloeddruk
• Katten kunnen depressie en angst genezen
• Een kat in huis beschermt tegen hartziekten
• Katten zorgen voor een betere nachtrust
• Katten brengen weinig gezondheidsrisico’s met zich mee

Allergieën verminderen

In augustus 2002 verscheen in de Journal of the American Medical Association een onderzoek waarin werd vastgesteld dat kinderen jonger dan één jaar die aan een kat werden blootgesteld, minder snel allerlei allergieën ontwikkelden. Een hoge blootstelling van huisdieren in het begin van het leven beschermt niet alleen tegen allergieën voor huisdieren, maar ook tegen andere soorten veel voorkomende allergieën, zoals een allergie voor huisstofmijt, ambrosia en gras (Ownby, Johnson & Peterson, 2002) (1).

Bloeddruk verlagen

Het hebben van een kat kan helpen om de bloeddruk te verlagen. Het aai- en knuffelmoment met een kat heeft ontspannende effecten en kan het stressniveau verlagen, wat op zijn beurt een positief effect heeft op de bloeddruk.

Verlaging van systolische bloeddruk

Regelmatig contact met een kat kan de systolische bloeddruk (het bovenste getal) verlagen door de kalmerende effecten van het aaien en het emotionele welzijn dat de aanwezigheid van een kat biedt.

Preventie van hypertensie

Door het verlagen van de bloeddruk en het bevorderen van ontspanning, kan het houden van een kat helpen bij de preventie van hypertensie (hoge bloeddruk), wat een risicofactor is voor hartaandoeningen.

Gezondheid van de luchtwegen verbeteren

Katten kunnen helpen bij het verbeteren van de luchtwegen door het bevorderen van ontspanning en het verlichten van symptomen van allergieën, astma of andere ademhalingsproblemen, mits de kat goed wordt verzorgd en het huis schoon blijft.

Verlichting van astmasymptomen

Hoewel katten allergieën kunnen veroorzaken, blijkt dat de aanwezigheid van katten op lange termijn kan bijdragen aan een verhoogde tolerantie voor allergenen, wat het risico op astma-aanvallen kan verlagen.

Versterking van de longfunctie

Door de kalmerende effecten van katten kan de algehele longfunctie verbeteren, vooral bij mensen die gevoelig zijn voor stress of die lijden aan chronische ademhalingsproblemen. Het effect van stressvermindering kan indirect de longcapaciteit bevorderen.

Fysieke activiteit bevorderen

Het hebben van een kat kan de eigenaar aanmoedigen tot meer fysieke activiteit, bijvoorbeeld door te spelen met de kat, wat kan bijdragen aan een actiever en gezonder leven.

Bevordering van beweging door spelen

Katten stimuleren hun eigenaren vaak om actief te spelen, wat kan leiden tot een verhoogde fysieke activiteit. Dit heeft positieve effecten op de algehele conditie en draagt bij aan het verbeteren van de spierkracht en het uithoudingsvermogen.

Verhoogde energie en mobiliteit

Het spelen met een kat kan de eigenaar helpen om zich energiek te voelen, wat kan bijdragen aan het verhogen van de mobiliteit en het bevorderen van een gezonde levensstijl. Dit is met name voordelig voor ouderen.

Geestelijk en emotioneel welzijn bevorderen

Volgens een Australische studie die verscheen in Anthrozoös in april 2015, hebben katteneigenaren een betere psychische gezondheid dan mensen zonder huisdieren. Op vragenlijsten beweren ze zich gelukkiger, zelfverzekerder en minder nerveus te voelen. Ze melden tevens dat ze beter slapen en zich ook beter kunnen concentreren. Ze melden bovendien dat ze zich beter bestand zijn tegen problemen in het leven (Straede & Gates, 2015) (2). Een studie van meer dan 7.000 mensen door de Indiana University Bloomington ontdekte bovendien dat het bekijken van kattenvideo's op het internet de energie en positieve emoties van kijkers verhoogt en negatieve gevoelens vermindert (Myrick, 2015) (3).

Hartgezondheid verbeteren bij eigenaren van katten

Het bezit van een poes gaat gepaard met een verminderd risico op overlijden door een hartaanval in vergelijking met niet-katteneigenaars. Het aanschaffen van katten als huisdieren is volgens onderzoekers van deze studie mogelijk een nieuwe strategie voor het verminderen van het risico op hart- en vaatziekten bij hoogrisicopatiënten. Het risico op een beroerte is eveneens verlaagd bij katteneigenaars. Een vermindering van stress en een verlaging van de bloeddruk door kattenbezitters zorgt namelijk voor deze positieve gezondheidseffecten. Deze onderzoeksresultaten verschenen in het wetenschappelijk tijdschrift Vascular and Interventional Neurology in januari 2009 (Qureshi et al., 2009) (4).

Immuunsysteem versterken

Het hebben van een kat kan bijdragen aan het versterken van het immuunsysteem van de eigenaar. Het contact met katten zorgt voor een constante blootstelling aan microben, wat het immuunsysteem helpt zich beter voor te bereiden op ziekten en infecties.

Vergroting van de weerstand tegen infecties

Door regelmatig in contact te komen met de kattenbacteriën en allergenen wordt het immuunsysteem getraind, waardoor het beter bestand is tegen andere ziekteverwekkers. Dit kan de kans op verkoudheid of andere infecties verminderen.

Bevordering van de afweermechanismen

Katten kunnen indirect bijdragen aan het versterken van de afweermechanismen door hun aanwezigheid en het bevorderen van een meer robuust immuunsysteem, wat helpt bij het verminderen van ziekten en allergieën.

Lichaamsgewicht beheren

Het hebben van een kat kan bijdragen aan het beheren van het lichaamsgewicht, omdat de eigenaar meer lichamelijke activiteit kan ondernemen door te spelen met de kat en de kat te verzorgen.

Bevordering van actieve levensstijl

Katten moedigen eigenaren aan tot een meer actieve levensstijl door middel van spel en zorg. Dit helpt het lichaamsgewicht op een gezond niveau te houden en kan bijdragen aan het voorkomen van overgewicht.

Preventie van overgewicht bij kattenbezitters

Door meer beweging en activiteiten te ondernemen met de kat, kan het risico op overgewicht worden verminderd, wat een positieve invloed heeft op de algehele gezondheid van de eigenaar.

Stress verminderen

Stress is slecht voor de gezondheid. De bloeddruk schiet omhoog, waardoor onder andere het risico op een hartaanval toeneemt, de eetgewoonten vervallen en mogelijk slaapproblemen ontstaan. Door katten (en honden) te aaien, verlaagt het stressniveau. Dit is gepubliceerd in het peer-reviewed tijdschrift AERA Open in juni 2019 die het verband onderzocht tussen het tonen van affectie voor huisdieren en het verminderen van stressniveaus in een realistische omgeving (Pendry & Vandagriff, 2019) (5). Dit onderzoek van de Washington State University suggereert dat slechts 10 minuten spelen met een kat of hond het stressniveau kan verlagen. De vermindering van stresshormonen biedt na verloop van tijd aanzienlijke voordelen voor de lichamelijke en geestelijke gezondheid. Het onderzoeksteam plaatste 249 studenten in vier groepen: de eerste groep mocht 10 minuten aaien en spelen met honden en katten. De tweede groep zag de eerste groep spelen in afwachting van hun beurt. Een derde groep kreeg een diavoorstelling te zien van de dieren waarmee de eerste groep speelde. De laatste groep bestond uit leden die te horen kregen dat ze 'op de wachtlijst stonden' en 10 minuten moesten wachten zonder hun telefoons of andere afleiding. Door speekselmonsters te nemen van deelnemers gedurende de dag, ontdekten onderzoekers dat de eerste groep aanzienlijk lagere cortisolniveaus had, een hormoon dat meestal toeneemt als reactie op stress.

Sociale interactie verbeteren

Het hebben van een kat kan helpen bij het verbeteren van de sociale interacties van de eigenaar. Katten bieden een vorm van gezelschap en kunnen het sociale welzijn bevorderen door de eigenaar te ondersteunen in zijn of haar sociale leven.

Vergroting van het gevoel van verbondenheid

Katten bieden emotionele steun en dragen bij aan een verhoogd gevoel van verbondenheid met andere mensen, wat belangrijk is voor de algehele mentale gezondheid en het welzijn van de eigenaar.

Verlaging van gevoelens van eenzaamheid

Katten bieden gezelschap, wat kan helpen gevoelens van eenzaamheid te verminderen. Dit is met name voordelig voor ouderen of mensen die alleen wonen en kan bijdragen aan het verbeteren van de geestelijke gezondheid.

Verbeterde slaapkwaliteit

Katten kunnen de slaapkwaliteit van hun eigenaren verbeteren door de kalmerende en ontspannende effecten van hun aanwezigheid. De routine van het verzorgen van een kat kan bijdragen aan een gezondere slaapcyclus.

Kalmerende effecten voor een betere nachtrust

Het aaien van een kat en het luisteren naar het ronken van de kat kunnen kalmerende effecten hebben, waardoor stress en spanning verminderen en de slaapkwaliteit aanzienlijk verbetert.

Regelmatige slaapgewoonten bevorderen

De aanwezigheid van een kat kan bijdragen aan het ontwikkelen van regelmatige slaapgewoonten, omdat de zorg voor de kat vaak gepaard gaat met het handhaven van een vast slaap- en waakritme.

Praktische tips voor het leven met / omgaan met katten

Katten zijn geliefde huisdieren die veel vreugde kunnen brengen in je leven. Het verzorgen van een kat gaat verder dan alleen het bieden van eten en onderdak; het omvat ook het creëren van een veilige en stimulerende omgeving voor je kat. Daarnaast zijn er gezondheidsvoordelen voor jou als eigenaar, zoals vermindering van stress en verbetering van je mentale gezondheid.

Zorg voor een stimulerende omgeving

Katten hebben een natuurlijke nieuwsgierigheid en hebben behoefte aan zowel fysieke als mentale stimulatie. Het is belangrijk om je kat af en toe te voorzien van speeltjes en activiteiten die hun jachtinstincten prikkelen. Denk aan interactieve speeltjes, klimmasten en krabpalen. Zorg er ook voor dat je kat voldoende ruimte heeft om rond te lopen en zich te verbergen, zodat ze zich veilig voelt. Dit helpt niet alleen om verveling te voorkomen, maar draagt ook bij aan het behouden van hun fysieke gezondheid, vooral hun spieren en gewrichten.

Gezond voedingspatroon en zorg

Net als mensen hebben katten behoefte aan een evenwichtig voedingspatroon om gezond te blijven. Het is belangrijk om je kat voer te geven dat voldoet aan haar specifieke voedingsbehoeften, afhankelijk van haar leeftijd, gewicht en gezondheidstoestand. Overleg met de dierenarts om te bepalen welk type voeding het beste is voor je kat. Door een gezond voedingspatroon te volgen, kun je veelvoorkomende gezondheidsproblemen zoals overgewicht of darmproblemen helpen voorkomen, en zorg je ervoor dat je kat genoeg energie heeft voor haar dagelijkse activiteiten.

Stimuleer positieve interactie

Katten zijn sociale dieren, en het is belangrijk om tijd met je kat door te brengen om een sterke band op te bouwen. Dit kan door middel van aaien, spelen of simpelweg in de buurt van je kat zijn. Het tonen van liefdevolle interactie helpt niet alleen om een sterke band op te bouwen, maar heeft ook voordelen voor jouw mentale gezondheid. Het zorgt voor ontspanning en kan je helpen om stress te verminderen. Het eenvoudige contact met je kat kan je humeur verbeteren en je helpen om je meer ontspannen en gelukkig te voelen.

Zorg voor regelmatige veterinaire controles

Een belangrijke stap in het zorgen voor je kat is het regelmatig plannen van controles bij de dierenarts. Dit helpt om eventuele gezondheidsproblemen vroegtijdig op te sporen en biedt de mogelijkheid om belangrijke vaccinaties en behandelingen, zoals ontwormen, bij te houden. Regelmatige controles dragen bij aan een langere levensduur voor je kat en zorgen ervoor dat ze in optimale gezondheid verkeert. Het is ook belangrijk om de signalen van je kat goed in de gaten te houden, zoals veranderingen in eetlust of gedrag, wat kan wijzen op onderliggende gezondheidsproblemen.

Zorg voor een schone omgeving

Katten zijn van nature zeer hygiënisch, maar ze hebben wel een schone omgeving nodig. Zorg ervoor dat de kattenbak dagelijks wordt schoongemaakt en dat je kat toegang heeft tot schoon drinkwater en verse voeding. Dit voorkomt niet alleen gezondheidsproblemen voor je kat, maar helpt ook om de algehele sfeer in je huis aangenaam te houden. Een schone omgeving draagt bij aan de algemene mentale gezondheid van zowel je kat als jezelf, doordat je kat zich meer op haar gemak voelt in een opgeruimde ruimte.

Misvattingen rond de voordelen voor de gezondheid van een kat houden

Het houden van een kat wordt vaak geprezen om de vele voordelen die het biedt voor de mentale en fysieke gezondheid van de eigenaar. Van stressvermindering tot sociale steun, katten kunnen een positieve invloed hebben op het welzijn van mensen. Toch bestaan er veel misvattingen over de gezondheidsvoordelen van kattenbezit, waardoor sommige voordelen worden overschat of verkeerd begrepen.

Kattenbezit vermindert altijd allergieën

Sommige mensen denken dat het hebben van een kat helpt om allergieën te voorkomen, vooral bij kinderen die van jongs af aan met katten opgroeien. Hoewel vroege blootstelling aan huisdieren bij sommige kinderen de kans op het ontwikkelen van allergieën kan verlagen, geldt dit niet voor iedereen. Mensen met een genetische aanleg voor allergieën kunnen juist ernstigere reacties ontwikkelen bij langdurige blootstelling aan katten, zoals niezen, jeuk of ademhalingsproblemen.

Een kat verlaagt gegarandeerd de bloeddruk

Er is wetenschappelijk bewijs dat het aaien van een kat kan helpen bij ontspanning en mogelijk een tijdelijke verlaging van de bloeddruk kan veroorzaken. Dit effect is echter niet universeel en varieert per persoon. Mensen met chronisch hoge bloeddruk moeten blijven vertrouwen op medische behandelingen en leefstijlaanpassingen, omdat kattenbezit alleen geen langdurige bloeddrukregulatie garandeert.

Katten kunnen depressie en angst genezen

Veel mensen ervaren troost en emotionele steun van hun kat, wat kan bijdragen aan hun mentale gezondheid. Dit betekent echter niet dat katten een vervanging zijn voor professionele hulp bij depressie en angststoornissen. Hoewel het gezelschap van een kat gevoelens van eenzaamheid kan verlichten, is het geen genezing voor psychische aandoeningen en kan het medische behandeling en therapie niet vervangen.

Een kat in huis beschermt tegen hartziekten

Sommige onderzoeken suggereren dat kattenbezitters een lager risico op hart- en vaatziekten kunnen hebben vanwege de stressverlagende effecten van hun huisdier. Dit betekent echter niet dat katten een directe bescherming bieden tegen hartaandoeningen. Factoren zoals genetica, dieet, lichaamsbeweging en medische zorg spelen een veel grotere rol in de preventie van hartziekten.

Katten zorgen voor een betere nachtrust

Hoewel sommige mensen zich veiliger en minder eenzaam voelen met een kat in de slaapkamer, melden anderen dat hun nachtrust juist wordt verstoord door het nachtelijke gedrag van hun huisdier. Katten zijn van nature actieve dieren in de nacht en kunnen geluid maken, bewegen of hun eigenaar wakker maken. Voor mensen met slaapproblemen kan het juist beter zijn om hun kat buiten de slaapkamer te houden om een diepere en ononderbroken slaap te bevorderen.

Katten brengen weinig gezondheidsrisico’s met zich mee

Hoewel katten veel voordelen voor hun baasjes kunnen hebben, brengen ze ook potentiële gezondheidsrisico’s met zich mee. Katten kunnen dragers zijn van parasieten zoals teken en vlooien, en ziekten zoals toxoplasmose en ringworm overdragen. Mensen met een verzwakt immuunsysteem moeten extra voorzichtig zijn en goede hygiënische maatregelen nemen. Regelmatige controles bij de dierenarts en het vermijden van contact met kattenuitwerpselen kunnen helpen om gezondheidsrisico’s te minimaliseren.