Ben ik alcoholist wanneer ik 2 glazen alcohol per uur drink?

Wanneer ben ik afhankelijk van drugs en wanneer is er sprake van "withdrawal' en "drugszoekend" gedrag?

Definitie drugsmisbruik

Het is vaak problematisch om drugsmisbruik te definiëren door hoeveel je van het middel je tot je neemt. Is het drinken van twee glazen wijn bijvoorbeeld genoeg om te spreken van drugsmisbruik? Of geldt dit bij drie glazen? Of bij 6 glazen? Is één shot heroïne genoeg om van misbruik te spreken? De DSM-IV-TR definieert het pas als zijnde misbruik in termen van hoe significant het gebruik van het middel iemands leven verstoort. Wanneer substantiemisbruik je opleiding, werk of relaties met anderen verstoort, je in fysiek gevaarlijke situaties plaatst en zorgt voor gerelateerde wettelijke problemen dan wordt je aangemerkt als drugsmisbruiker.

Drugs afhankelijkheid

De afhankelijkheid van drugs wordt meestal omschreven als verslaving. Alhoewel we voornamelijk de term verslaving gebruiken wanneer we iemand beschrijven die de drugs de controle over hem/haar laat overnemen, is er toch geen overeenstemming over hoe verslaving of drugsafhankelijkheid werkelijk gedefinieerd dient te worden. In één definitie is de persoon fysiek afhankelijk van de drug(s), moet de persoon grotere hoeveelheden ervan innemen om hetzelfde effect te kunnen bereiken (tolerantie) en reageert de persoon lichamelijk negatief wanneer hij/zij geen gebruik kan maken van de drug(s) ("withdrawal"). Tolerantie en "withdrawal" zijn fysieke reacties naar de chemicalieën die het lichaam binnenkomen. Hoeveel mensen hebben er bijvoorbeeld hoofdpijn ervaren op de dag nadat zij koffie hebben gedronken? Een beter voorbeeld is "withdrawal" van alcohol waarbij een persoon angstaanjagende hallicunaties kan krijgen en rillingen van het lichaam wanneer de persoon geen alcohol tot zich neemt. De "withdrawal" van drugs kan vele verschijnselen teweeg brengen als bijvoorbeeld koorts, diarree, verkoudheid, overgeven, hoofdpijn en andersoortige pijn. Wanneer iemand stopt met het gebruik van cocaïne ontstaat er bijvoorbeeld een patroon van angst, tekort aan motivatie en verveling.

"Drugszoekend gedrag"

Een ander gezichtspunt op middelenafhankelijkheid maakt gebruik van "drugszoekend" gedrag. Het herhaalde gebruik van drugs en een grote behoefte om meer van de drugs tot je te nemen (bijvoorbeeld de behoefte om geld te stelen om aan drugs te komen of de behoefte om de kou in te gaan om een sigaret te gaan roken) zijn gedragingen die de mate van drugsafhankelijkheid definiëren. Zulke gedragsreacties worden ook wel omschreven als psychologische reacties. De DSM-IV-TR definitie van substantiemisbruik combineert de fysiologische aspecten van tolerantie en "withdrawal" met de gedragsaspecten en de psychologische aspecten.

Werk in uitvoering

Deze definitie van afhankelijkheid moet worden gezien als "werk in uitvoering" omdat anders vele personen kunnen worden gezien als afhankelijk van bijvoorbeeld werken of het eten van chocolade. De fysiologische en gedragspatronen moeten verder worden gedefinieerd voordat we het serieuze fenomeen van substantieafhankelijkheid kunnen scheiden van minder grote verslavingen.

Drugs gebruiken zonder misbruik

De vraag of je drugs kan gebruiken zonder er misbruik van te maken kan met "ja" worden beantwoordt. Ook al wordt het niet door iedereen geloofd, toch kan bijvoorbeeld cocaïne, heroïne of bijvoorbeeld crack worden gebruikt zonder er misbruik van te maken. Wat alleen vervelend is is dat we van tevoren niet weten wie de controle zal verliezen over het gebruik ervan en de drugs zal gaan misbruiken en wie afhankelijk wordt van de drugs door bijvoorbeeld maar éénmalig gebruik te maken van de drugs.

Afhankelijkheid zonder misbruik

Afhankelijkheid van drugs kan bestaan terwijl misbruik van de drugs niet bestaat. Een voorbeeld hiervan is een kankerpatiënt die morfine voor pijn inneemt en afhankelijk wordt van deze morfine, hier vervolgens een tolerantie voor opbouwd en door een "withdrawal" gaat wanneer er wordt gestopt met het gebruik ervan, maar er vervolgens geen misbruik van maakt.