De ziekte van Weil

De ziekte van Weil, ook wel de rattenziekte genoemd, is een infectieziekte met als belangrijkste verspreider de bruine rat.

Besmetting

De ziekte van Weil kan ontstaan door contact met de urine van een rat in besmet water. De bacterie kan dan het lichaam binnenkomen via de slijmvliezen of open wondjes. Zodoende kunnen mensen die in buitenwater zwemmen waar ook ratten voorkomen ook besmet worden. Gunstige omstandigheden voor de bacterie zijn lauw en amper stromend water, let hier op.

Symptomen

Over het algemeen veroorzaakt de ziekte van Weil griepachtige verschijnselen zoals hoofdpijn en misselijkheid, andere symptomen zijn:

• Hoge koorts
• Ontsteking van één of beide nieren (nefritis)
• Leverontsteking waardoor geelzucht wordt veroorzaakt
• Bloedingen
• Spierpijn in de kuiten
• Rode ogen
• Vergroting van lever en milt
• Lever- en nierfunctiestoornissen

Het hebben van één van de symptomen wil niet zeggen dat iemand de ziekte van Weil heeft. Wanneer iemand meerdere symptomen heeft is het raadzaam om een arts te bezoeken.

Ziektebeeld

De incubatieperiode van deze ziekte varieert tussen de één en drie weken. Ook het ziektebeeld varieert. In de subklinische vorm gaat het om een nauwelijks waarneembare infectie zonder verdere klachten, vaak alleen een lichte verhoging. Bij het syndroom van Weil gaat het om een zeer ernstige aandoening. De ziekte komt niet veel voor, maar het staat bekend als beroepsziekte bij muskusratbestrijders en rioleringswerkers. De ziekte kent twee fasen:

• De eerste fase duurt 4 tot 7 dagen en gaat gepaard met koorts, hoofdpijn en spierpijn. Ernstige complicaties zoals plotseling nierfalen, geelzucht, hartritmestoornissen, bloedingen en shock komen ook voor in deze fase.
• De tweede fase duurt 4 tot 30 dagen en gaat gepaard met het verdwijnen van de bacteriën uit het bloed en de meeste weefsels. Men kan dan last hebben van ontsteking van de voorste oogkamer, hersenvliesontsteking, hersenontsteking en ontsteking van het ruggenmerg. Leverproblemen die in de eerste fase zijn ontstaan kunnen voortduren in deze fase.

Sterfkans

De ziekte van Weil kan dodelijk zijn door bijvoorbeeld door de lever- en nierfunctiestoornissen, behandeling dient daarom ook tijdig gestart te worden om de kans van overleven te vergroten. De sterfkans is geschat door het Centrum voor Beroepsziekten op tussen de 5 en 10%.

Therapie

De bacterie dient bestreden te worden met antibiotica. In sommige gevallen is nierdialyse nodig.