Afvallen met een stappenteller

Het recept voor succesvol afvallen is simpel. Om op een verantwoorde en blijvende manier een aantal kilo's kwijt te raken, moet je beter (en meestal minder) eten en meer bewegen. Vooral dat bewegen (vetverbranding!) is voor veel lijners een lastige opgave. Maar bedenkt dat 'bewegen' niet per se hetzelfde is als sporten. Voor een paar euro koop je misschien wel het beste fitnessapparaat dat er is. Het is kleiner dan een luciferdoosje, maar verricht wonderen voor de slanke lijn: de stappenteller.

Wat is een stappenteller?

Een stappenteller of podometer is een klein apparaatje, kleiner dan een luciferdoosjes, dat je met een clib aan je broekriem vastmaakt. Bij elke stap die je zet, tikt de stappenteller een tel af. Op het schermpje kan je zo aflezen hoeveel stappen je al gezet hebt die dag. Overigens telt een stappenteller niet alleen passen. Elke verticale beweging die je maakt (dus ook springen, of dansen) wordt meegeteld.

Sommige stappentellers hebben extra functies, bijvoorbeeld om de gelopen afstand uit te rekenen (je moet dan je paslengte invoeren), of om uit te rekenenn hoeveel calorieën je hebt verbruikt met lopen. Helemaal uitgebreid is het programmaatje 'Walk with me! Breng beweging in je leven?' dat Nintendo heeft uitgebracht voor bij de Nintendo dsi (Activity meter). Dat houdt per minuut en per dag bij hoeveel je loopt. Met behulp van het touchscreen en de stylus kun je de resultaten op allerlei manieren gebruiken, en je kunt zelfs notities maken bij je eigen prestaties. Walk with me helpt je targets en mini-targets te stellen. Bovendien kan je je resultaten op de Nintendo dsi vergelijken en delen met die van vrienden en familieleden.

Meer bewegen met een stappenteller

Wereldwijd promoten hartstichtingen en overheden het gebruik van een stappenteller. Daarmee willen ze stimuleren dat we minstens 10.000 en liever nog 14.000 stappen per dag zetten. Dat is niet alleen goed voor het hart, maar ook voor je gewicht. Je krijgt er strakke benen en billen van en je afweersysteem en humeur krijgen een oppepper. Voldoende beweging stimuleert de vetverbranding, zorgt voor opbouw van spiermassa en levert zo een belangrijke bijdrage aan gewichtsverlies. Een dieet alleen is niet genoeg.

10.000 Stappen per dag

10.000 stappen, hoeveel is dat eigenlijk? Nou, dat zal je waarschijnlijk nog behoorlijk tegenvallen. We hebben namelijk de neiging de hoeveelheid lichaamsbeweging die we op een dag krijgen schromelijk te overschatten. Slechts 30 procent van de mensen komt zonder extra inspanningen op de aanbevolen hoeveelheid. Een stappenteller maakt je bewust van hoe actief je werkelijk bent op een dag.

Denk je dat je met werk, gezin en huishouden de 'magische grens' fluitend haalt? Neem de proef op de som. Waarschijnlijk houdt het met zo'n 5000 stappen wel op. Leidt je een uitgesproken zittend bestaan, dan mag je blij zijn als je de 2000 stappen op een dag haalt. Tijd om in beweging te komen!

Klem een stappenteller aan je broek en ervaar wat dat met je doet. Maar wees gewaarschuwd: de kans is groot dat je er lichtelijk verslaafd aan raakt. Dat je op een miezerige dag je kinderen mee naar buiten sleurt voor een potje voetbal, of 's avonds bij de buren aanbelt om te vragen of je hun hond mag meenemen op een ommetje. Dat is de magische werking van de stappenteller - een schril contrast de sportschool, waar de meeste mensen veel minder vaak komen dan ze zich ooit hadden voorgenomen toen ze een abonnement namen.

10.000 stappen per dag is overigens het echte minimum. Daarmee voldoe je nog niet aan de Nederlandse Norm Gezond Bewegen, die momenteel in landelijke gezondheidscampagnes een half uur matig intensieve lichaamsbeweging per dag predikt. TNO (dat in opdracht van het ministerie van volksgezondheid een paar jaar geleden onderzoek heeft gedaan naar de stappenteller) heeft berekent dat dit neerkomt op 14.000 stappen per dag. Amerikaanse deskundigen hebben vastgesteld dat om overgewicht tegen te gaan zelfs 15.000 stappen, in combinatie met een caloriearm dieet, nodig is.

Stappen tellen is leuk!

Je zult merken dat je door de stappenteller in je dagelijks leven steeds actiever wordt, zonder dat je dat als een opgave ervaart. En je vergaart de gekste kennis, zoals hoeveel stappen de dagelijkse boodschappen in de supermarkt opleveren, of hoeveel stappen het is van je bureau naar het toilet. Juist deze bewustheid maakt dat de stappenteller een blijvende verandering teweeg brengt, zelfs als je besluit hem niet meer te gebruiken. Je kunt je stappenteller wel thuislaten, maar jezelf niet. De kans is overigens groot dat je niet meer zonder stappenteller wilt. Brits onderzoek heeft aangetoond dat de helft van het aantal mensen dat een stappenteller gaat dragen, deze twee jaar later nog steeds gebruikt. 93% is er blijvend meer door gaan bewegen.

Stap voor stap meer bewegen

Voer je stappentotaal met zo'n 10 procent per week op, totdat je aan de 10.000 per dag zit. En voor je het weet stap je op een gegeven moment zomaar 12.000 op een dag weg, of misschien wel 14.000! De ervaring leert dat meer dan de helft van het aantal mensen dat een stappenteller gaat gebruiken en gewend was te weinig te bewegen, binnen 12 weken aan de dagelijkse 10.000 stappen zit.

Tips en weetjes over de stappenteller

• Slecht 3 van de 10 mensen krijgen voldoende lichaamsbeweging, maar 8 van de 10 denken dat ze dat krijgen.
• 10.000 stappen staat gelijk aan ongeveer 7,5 kilometer.
• We lopen gemiddeld 25% minder dan 30 jaar geleden.
• Het concept '10.000 stappen per dag' stamt uit Japan, waar het al tientallen jaren is ingeburgerd.
• De Chinese leider Deng Xiaping telde zijn dagelijkse aantal stappen ook altijd.
• Een stappenteller registreert niet alles. Niet de armbewegingen die je bij het onkruid wieden natuurlijk wél maakt, ook niet andere vormen van fysieke inspanning zoals zwemmen. Tijdens het fietsen kun je de stappenteller aan je schoen vastmaken, maar bij sommige apparaatjes gaat dit ten koste van de betrouwbaarheid.
• Sommige stappentellers hebben veel functies, zoals een calorieënteller of kilometerteller. Dat kan leuk zijn, maar als het je gaat om die 10.000-14.000 stappen, heb je een aan simpele stappenteller genoeg. Vaar niet blind op de extra snufjes van je stappenteller; voor je calorieverbruik of de afgelegde afstand maakt het namelijk heel wat af of je een middag door de stad slentert of een marathon loopt. Onderzoek van TNO heeft uitgewezen dat de extra functies vaak niet erg betrouwbaar zijn. Stappentellers zijn eigenlijk alleen geschikt voor dat waar ze hun naam aan danken: stappen tellen.
• Stappentellers zijn er in soorten en maten, van goedkoop tot duur. Duur is niet per definitie beter dan goedkoop. De betrouwbaarheid van stappentellers laat nogal te wensen over. Het beste kun je het apparaatje in de winkel testen. Loop 150 stappen en bekijk wat de stappenteller aangeeft. Kies de stappenteller met de kleinste afwijking. De meeste stappentellers zijn overigens wel 'intern consistent', zo heeft TNO ontdekt. Als ze een afwijking hebben, is deze altijd even groot.
• Sommige stappentellers hebben knoppen aan de buitenkant zitten die je gemakkelijk per ongeluk indrukt als er iets tegenaan komt (bijvoorbeeld een tas, een kind dat op schoot zit). Bij een stappenteller met een klepje over de knoppen heb je dat probleem niet.
• Uit de test van TNO kwamen de Kenz Lifecoder, New Lifestyles 2000 en de Yamax Digiwalker SW701 als beste uit de bus. Aangezien er wekelijks nieuwe modellen op de markt verschijnen en het TNO-onderzoek al enkele jaren oud is, wil dit niet zeggen dat dit ook echt de best verkrijgbare stappentellers zijn.