Aids, wat is dat?

Het is een ziekte die heel veel mensen in de wereld treft, vooral in landen met een beduidend lagere levensstandaard. Er bestaan dan ook veel vraagtekens over aids, omdat het een ziekte is met een eigen specifieke werking. Lees er hier meer over. Aids is de bekenste SOA. Dat komt vooral doordat deze SOA meestal een dodelijke afloop heeft. Er is nog geen goed werkend geneesemiddel tegen aids gevonden. Aids tast het afweersysteem van de besmette persoon aan. Hierdoor wordt deze persoon vatbaar voor allerlei ziekten, zoals darm- en longonstekingen of huidkanker. Een gezond iemand kan zich tegen deze infecties verweren. Een aids-patiënt kan lijden aan heel verschillende ziekten, zoms zelfs aan meerdere ziekten tegelijk. Daarom heeft aids geen specifieke ziekteverschijnselen.

Aids wordt veroorzaakt door het aids-virus, dat ook wel HIV wordt genoemd. Niet alle mensen die besmet zijn met het aids-virus hebben aids. Je kunt besmet zijn zonder er ziekteverschijnselen optreden. Door een speciale test kan worden aangetoond dat het aids-virus je lichaam is binnengedrongen. Als dit is aangetoond bij een gezond persoon, wordt deze persoon seropositief genoemd. Niet elke seropositieve persoon krijgt aids, maar de kans erop is wel zeer groot. Het kan enkele maanden duren, soms zelfs jaren voordat de ziekte in werking treedt. Als de ziekte zich openbaart, is de patiënt vrijwel zeker ten dode opgeschreven. Daarom verkeren seropositieven in grote onzekerheid en leven ze onder grote spanningen.

Bij besmette personen komt het aids-virus voor in bloed, sperma, vaginaal vocht, voorvocht en moedermelk. Bloed en sperma bevatten de meeste virussen. In vaginaal vocht en voorvocht komen minder virussen voor, maar ze kunnen via deze lichaamsvochten wel op andere personen worden overgedragen. Speeksel, zweet, traanvocht, urine en ontlasting zijn alleen gevaarlijk als er zichtbaar bloed in zit. Door niezen, hoesten, zoenen of door elkaars bestek te gebruiken kan de ziekte niet worden overgebracht. Je kunt dus zonder gevaar op een normale manier met aids-patiënten of seropositieven blijven omgaan.

Alleen als je bloed, sperma, vanginaal vocht of voorvocht van een aids-patiënt of seropositieve persoon binnen krijgt, kun je worden besmet. De meeste besmetting vindt plaats door onveilige seks of doordat drugsgebruikers elkaars naalden gebruiken. Ook een besmete moeder kan het virus overbrengen op haar kind tijdens de zwangerschap en bevalling, of door het geven van borstvoeding. In Nederland komt besmetting via bloedtransfusies niet voor, doordat het bloed van bloeddonoren nauwkeurig wordt gecontroleerd op aids. In ontwikkelingslanden kunnen bloedtransfusies echter wel riskant zijn.

Aids werd in 1981 voor het eerst ontdekt. In de jaren daarna heeft de ziekte zich sterk uitgebreid, vooral in Afrika ten zuiden van de Sahara. In 1997 werden in Nederland zo'n 4400 aids-patiënten geteld en werd het aantal seropositieven geschat op 8000 à 12000. Deze aantallen stijgen nog steeds. Daarom heeft de overheid enkele jaren geleden een uitvoerige voorlichtingscampagne gehouden voor veilig vrijen. Om besmetting onder drugsgebruikers tegen te gaan worden in de grote steden gratis spuiten verstrekt.

Men is er tot nu toe niet in geslaagd een effectief geneesmiddel tegen aids te vinden. Het aids-virus heeft de vervelende eigenschap voortdurend een beetje te veranderen. Daarom is het heel moeilijk een geneesmiddel te vinden dat tegen alle vormen van het aids-virus werkzaam is.

Sinds 1996 heeft men bepaalde combinaties van medicijnen gevonden die de vermenigvuldiging van het virus in het lichaam afremmen. Daardoor duurt het bij seropositieve personen langer voordat zich ziekteverschijnselen voordoen. De behandeling met deze medicijnen is echter heel zwaar.