Vliegangst: feiten en cijfers, apps en trends

Vliegangst. Soms wordt er lacherig over gedaan, maar de gevolgen varieren van licht ongemak voor vakantiegangers, tot forse struikelblokken voor internationaal werkende sales managers. Vaak wordt gedacht dat vliegangst slechts enkelen treft. Volgens cijfers is echter liefst een op de drie mensen bang om in het vliegtuig te stappen. Gelukkig staan de ontwikkelingen niet stil. Van de vliegangsttherapeut tot de vliegangst-app, wie met vliegangst zit heeft tal van hulptroepen. Wie en wat? Lees verder. Het aantal mensen dat op een dag wereldwijd in een vliegtuig stapt, is pakweg een derde van de Nederlandse bevolking, ofwel zes miljoen. Maar tegelijkertijd is ruwweg één op de drie mensen, en dat is dertig procent, bang om te vliegen. Dan gaat het om volwassenen uit de westerse wereld. In Nederland wordt het aantal mensen met vliegangst becijferd op bijna drie miljoen. Terwijl de een slechts relatief licht ongemak ondervindt, zoals de noodzaak om naar Wenen te treinen in plaats van te vliegen, kan er ook een bloeiende carriere gefnuikt worden door vliegangst. Sales managers van internationale ondernemingen bijvoorbeeld kunnen vaak niet zonder het vliegtuig. Gelukkig zijn er nog nooit zo veel methodes in stelling gebracht om vliegangst te verhelpen, inclusief moderne uitvindingen zoals de anti-vliegangst-app. Bovendien is de wetenschappelijke kennis groter dan ooit.

Vliegangst weg in een weekend?

Zeg vliegangst, en je denkt 'Stichting VALK'. Deze Stichting is althans in Nederland de bekendste naam op het gebied van het verhelpen van en het voorlichten over vliegangst. Er worden dan ook tal van activiteiten ontplooid. Zo organiseert Aviodrome in samenwerking met Stichting VALK met enige regelmaat een vliegangstweekend dat bedoeld is om mensen te helpen vliegangst te overwinnen.

Hulp van de vliegangsttherapeut

Therapeuten zijn er inmiddels binnen allerlei specialisaties, dus is het niet eens verbazingwekkend dat we anno nu ook een heuse vliegangsttherapeut kennen. De basis van een therapeutische behandeling tegen vliegangst is wetenschappelijk onderzoek, dat werd verwerkt tot een behandeling door een heel arsenaal van instanties en bedrijven: Stichting VALK, de Universiteit Leiden, KLM, Transavia.com, Arkefly, Martinair en Amsterdam Schiphol Airport. En de methode kent, evenals veel andere therapieen tegen stress, succes. Groot succes zelfs, zegt het samenwerkingsverband enthousiast: van de 10.000 mensen die er tot nu toe een therapeutische training volgden, zou nu een verbluffende 98% angstvrij in het vliegtuig stappen.

Wat is vliegangsttherapie?

Tijdens een vliegangstweekend kunnen bezoekers van Aviodrome gratis meedoen aan workshops van vliegangsttherapeuten. Een therapeutische behandeling behandelt de oorzaken van vliegangst, laat mensen weten wat er in het lichaam gebeurt én natuurlijk hoe je daar het beste mee om kunt gaan. Een van de methodes om angsten te verminderen of zelfs te doen verdwijnen, is vanuit een groter bewustzijn en onder begeleiding in aanraking komen met de bron van je angst: het principe van de zogenaamde desentisatietherapie. In het geval van de workshop van het Aviodome gaat het om een relaxatietraining op een spannende plek: een Boeing 747.

Speeddaten met oud-vliegangstigen

Kennis is macht. Bij de workshop vertelt een piloot hoe een vliegtuig vliegt, wat nou precies die tenenkrommende maar normaliter ongevaarlijke turbulentie is en aan welke omvangrijke eisen luchtverkeersveiligheid voldoet. Een ander werkzaam hulpmiddel dat hier ingezet wordt is de zo modieuze ervaringsdeskundige. Tijdens workshops kunnen deelnemers ‘speeddaten’ met oud-cliënten. Een aanpak waar je in het dagelijkse leven zelf ook het initiatief toe kunt nemen. “Veel mensen met vliegangst denken dat ze de enige zijn met vliegangst of dat hun angst te groot is om te behandelen. Wederzijdse herkenning en steun van lotgenoten is dan vaak een eerste belangrijke stap in het overwinnen van de angst”, aldus dr. Lucas van Gerwen.

De vliegangst-app

Overal en altijd kunnen we aan de app,en dat is nu ook zo als het om vliegangst gaat. Stichting VALK heeft een internationale vliegangst-applicatie ontwikkeld met de simpele naam 'Vlieg App'. Deze is er voor Android, iPhone, iPod of iPad. Volgens VALK heben we hier te maken met het eerste mobiele hulpmiddel wereldwijd voor vliegangstigen. De app is gebaseerd op een 23 jaar lange wetenschappelijk onderzochte behandelmethode. Deze app kan helpen bij milde tot matige vliegangst, en helpt zowel voor als tijdens de vlucht. De app is er bij het schrijven van dit artikel al in de talen Nederlands, Engels, Italiaans, Portugees, Chinees en Frans, en de Poolse versie zit in de pijplijn.

Virtuele vliegangsttherapeut op stand-by

De specifieke kracht van de app is dat deze de gebruiker als het ware begeleidt en bijstaat tijdens het hele vliegproces. Je kunt via het menu kiezen uit informatie en tips over de periode vòòr de vliegreis, de start, de vlucht, turbulentie en de landing. Maar er is ook een minicursus luchtvaart opgenomen ter voorbereiding, met feiten over vliegen. Uiteraard wordt uitgelegd wat angst precies met je doet, zodat de app zowaar therapeutische trekjes heeft. Gerichte ontspanningsoefeningen in tekst en geluid helpen de gebruiker aan de broodnodige rust. Er is zelfs een 'paniekknop' die de gebruiker helpt als de angst haar of hem voor of tijdens de vliegreis plotseling te machtig wordt. Ook hier gaat het om een multimediale benadering waarbij tekst én audio ingezet worden om de hulp van een 'virtuele' vliegangsttherapeut in te roepen, zodat het spanningsniveau meteen daalt. Uiteraard is het idee dat we de app in de lucht gebruiken via de vliegtuigmodus....