Altijd een baby gebleven. Maria Audenete do Nascimento

Maria Audenete do Nascimento heeft tot haar 32e jaar het uiterlijk en de geest van een baby van 9 maanden gehad. Maria Audenete lijdt aan het zeldzame hypothyreoïdie, waardoor haar groei stil kwam te staan toen ze 9 maanden oud was. Ook geestelijk kan zij zich niet ontwikkelen tot een ouder kind, laat staan tot een volwassene. In 2013 begonnen artsen haar alsnog te behandelen, ze leerde daardoor los lopen, maar veel verder zal zij zich waarschijnlijk niet ontwikkelen. Ze heeft het uiterlijk van een peuter en zal er haar leven lang zo uit blijven zien. Ook gedraagt zij zich als een zeer jong kind. Maria Audenete do Nascimento werd in mei 1981 geboren. Toen ze 9 maanden oud was stopte ze met groeien. Ze heeft 33 jaar lang het uiterlijk van een baby gehad met zelfs de kenmerkende babyplooien in armen en benen. De vrouw, die eruit ziet als een baby, draagt luiers en ook haar gedrag vertoont sterke overeenkomsten met een kind van 9 maanden tot hooguit 2 jaar. Praten kan ze niet. Ze toont interesse in voorwerpen om haar heen, maar uitsluitend op de manier waarop kinderen van zeer jonge leeftijd doen. Haar motoriek is niet veel verder ontwikkeld dan de motoriek van een peuter.

Uiterlijke kenmerken

Wie Maria Audenete ziet denkt in eerste instantie dat het een gewoon klein kindje is van hooguit 24 maanden oud. Ze heeft na haar 33e los leren lopen, maar ze loopt wankel en onvast op haar o-benen. Praten doet ze nauwelijks. Ze heeft maar heel weinig haar, en ze heeft de motoriek van een peuter. Kijk je beter dan vallen al snel een paar dingen op. Haar gezicht heeft ook enkele aparte kenmerken, zoals wijd uit elkaar staande ogen en een brede neusbrug. Haar gezicht is sterk geproportioneerd, haar huid is droog. Daardoor zou je hooguit denken dat het kindje iets mankeert, maar dat ze al jarenlang de leeftijd van een volwassene heeft, dat zal niemand vermoeden. Toch is het zo. Maria Audenete do Nascimento is geboren met een aandoening van de schildklier waardoor de groei en algehele ontwikkeling afgeremd wordt.

Waarom groeit Maria Audenete niet?

Volgens wetenschappers van de plaatselijke universiteit wordt de unieke dwerggroei bij Maria veroorzaakt door een verstoring in de schildklier waardoor ze al tientallen jaren niet meer kon groeien. Haar aandoening wordt Congenitale hypothyreoïdie (CHT) genoemd. Het gevolg (vroeger cretinisme genoemd) is vrij zeldzaam, maar eenvoudig te behandelen. Cretinisme is een vorm van dwerggroei. Haar ouders zijn arm en konden geen arts betalen om het kindje te laten onderzoeken. Zij wisten dus nooit wat haar precies mankeerde. Haar biologische moeder overleed toen Maria 15 jaar was. Haar vader hertrouwde en haar stiefmoeder ontfermde zich over de bijzondere 'baby.'

Geen geld voor een medische behandeling

Tekorten hebben echter jarenlang invloed gehad op de groei van Maria's botten en organen, en ook haar geestelijke ontwikkeling is stil komen te staan. Zij is dus zowel geestelijk als lichamelijk altijd een baby gebleven omdat de medische behandeling uitbleef. Congenitale hypothyreoïdie (CHT) kan behandeld worden met medicijnen als er bijtijds met de behandeling gestart wordt.

Hoe wordt Maria behandeld door haar ouders?

Volgens haar stiefmoeder werd haar dochter 32 jaar lang net als elke andere baby van een maand of negen behandeld. Ze werd gebadderd en haar luiers werden regelmatig verschoond. Ze speelde een beetje en ze kon zelf met een lepeltje haar pap eten. Ook kon ze rechtop staan als ze iets vast kon houden met haar handjes, zoals bijvoorbeeld een bank of een stoel of de rand van een tafel. Zelfstandig los lopen dat kon ze op haar 32e nog niet. Als haar moeder vrolijke muziek voor haar opzette danste ze zoals baby's van ongeveer 9 maanden doen, een beetje wiebelend met een onderontwikkelde coördinatie.

Kan Maria Audenete do Nascimento nog genezen en groeien?

Pas sinds Maria Audenete in de media verscheen, kwamen er giften binnen van mensen die graag medisch onderzoek en een medische behandeling betalen wilden. Sinds die tijd krijgt zij medicijnen en is zij fitter. Het is niet mogelijk om de achterstand in te halen en Maria Audenete do Nascimento zal daarom nooit meer genezen. Wel kunnen medicijnen zorgen dat zij zich beter voelt en ze heeft een lichte vooruitgang in haar ontwikkeling doorgemaakt. Ze kan los lopen. Ook is zij minder moe.

Wat is cretinisme?

Cretinisme is een vorm van dwerggroei omdat de schildklier niet goed werkt of geheel of gedeeltelijk ontbreekt. De aandoening is aangeboren. Als er wel een schildklier aanwezig is werkt deze bij cretins onvoldoende. Daardoor ontstaat een tekort aan bepaalde stoffen waardoor een kindje niet kan groeien. Ook ontstaat er een ernstige geestelijke achterstand. Kinderen met cretinisme zijn traag, vaak moe en slaperig, en ze hebben een droge huid. In Nederland worden jaarlijks ongeveer 2 op de 6000 kinderen met deze aandoening (Congenitale hypothyreoïdie (CHT) geboren. In ons land wordt dit tegenwoordig echter snel ontdekt via de hielprik, en dan kan een kind meteen behandeld worden en een relatief gewoon leven leiden, hoewel het levenslang afhankelijk zal blijven van medicatie.

Medische behandeling Maria Audenete do Nascimento

Maria Audenete is sinds de behandeling met medicijnen gestart is in betere conditie. Ze heeft zelfs los leren lopen en ze maakt ook een actievere indruk. Ze zal echter nooit kunnen opgroeien tot een volwassene. Daarvoor is de behandeling veel te laat gestart. Ze heeft na de behandeling het uiterlijk van een peuter die nog maar pas heeft leren lopen. Ze lijkt nu ze rechtop loopt ongeveer 2 jaar oud om te zien. Het is niet aannemelijk dat zij zich veel verder zal ontwikkelen dan hoe zij nu is. Als de medische behandeling gestart was toen de aandoening zich openbaarde, had zij kunnen opgroeien tot een gewone vrouw. Toch is Maria een vrolijk mens. Ze lijkt zich niet bewust van haar aandoening en lacht veel.

Lees verder

• De langste man ter wereld: langste man ooit en anno 2017