Huilen (wenen): Voordelen voor gezondheid van huilbui

Ontroerd zijn door een film, een bijzonder zware week achter de rug hebben of een ruzie krijgen met een geliefde zijn enkele situaties die ons doen huilen. De gemiddelde vrouw huilt vier of vijf keer per maand, terwijl dit bij een man gemiddeld één keer per maand is. Huilen kan echter veel meer voor betekenen dan het uiten van een emotie. Bij een huilbui treden complexe reacties op waarbij de hersenen en het zenuwstelsel betrokken zijn, wat een aantal voordelen voor de mentale en fysieke gezondheid biedt. Het is bijgevolg belangrijk om de tranen de vrije loop te laten wanneer een persoon de behoefte voelt om te huilen.

• Ondersteuning bevorderen door een huilbui
• Pijn verlichten
• Stemming verbeteren door te huilen
• Stimulering van parasympathisch zenuwstelsel
• Uiting van gevoelens
• Stress verlichten door te wenen

Ondersteuning bevorderen door een huilbui

Huilen is een manier om aan te geven dat een persoon een probleem heeft en ondersteuning nodig heeft van de mensen om zich heen. Het is één van de eerste dingen die baby’s doen, maar dit verschijnsel heeft ook een vergelijkbaar effect bij volwassenen. Huilen verbetert tevens de communicatie. Het benadrukt een gevoel, gedachte of standpunt dat niet in woorden kan worden uitgedrukt.

Pijn verlichten

De hormonen die tijdens het wenen worden geproduceerd en die emotioneel welzijn bieden, verminderen eveneens fysieke pijn. Het onderdrukken van sterke emoties is mogelijk schadelijk voor de lichamelijke en geestelijke gezondheid. Huilen helpt mensen om door te werken en laat opgekropte emoties los waardoor ze opnieuw met een schone lei kunnen starten. Als mensen erg vaak moeten huilen zonder duidelijke reden, het dagelijks leven aangetast is of oncontroleerbare huilbuien tot stand komen, is het echter wel belangrijk om een arts te raadplegen. Deze symptomen duiden namelijk mogelijk op een depressie of een ander gezondheidsprobleem.

Stemming verbeteren door te huilen

Na een huilbui verbetert de mentale en fysieke toestand na het huilen.

Stimulering van parasympathisch zenuwstelsel

Huilen stimuleert het parasympathisch zenuwstelsel, dat de hartslag vertraagt en de bloeddruk verlaagt. Huilen geeft ook oxytocine (een kalmerend hormoon) en endorfines (“feel-good" hormonen) vrij.

Uiting van gevoelens

Wenen is bovendien een rustgevend proces, dat een persoon helpt om diepe gevoelens te erkennen en te benadrukken wat belangrijk is voor hem of haar. Als een persoon bijvoorbeeld huilt omdat hij een ruzie had met een geliefde, voelt hij zich waarschijnlijk later beter hij zijn emoties heeft doorlopen en een beter begrip heeft gekregen van de situatie en wat hij eraan kan doen. Als een persoon huilt omdat hij in zichzelf teleurgesteld is, omdat hij bijvoorbeeld niet genoeg geld heeft gespaard om met pensioen te gaan, voelt hij zich waarschijnlijk beter na het wenen omdat hij het probleem heeft erkend en de wens heeft uitgedrukt om te veranderen. Wanneer een persoon weent omdat hij een diagnose van kanker heeft gekregen of een huilbui krijgt omdat hij verdrietig is doordat hij een geliefde heeft verloren, betekent een huilbui dat de persoon de overweldigende emoties verwerkt. Mensen die wenen en steun van anderen krijgen tijdens de huilbui, halen hier wel meer voordelen voor de gemoedstoestand uit dan mensen die geen ondersteuning en troost krijgen.

Stress verlichten door te wenen

Stress is geassocieerd met veel negatieve gevolgen voor de gezondheid. Door eens goed te wenen, is het mogelijk om stress te verlichten. De meeste mensen voelen zich vooral geïrriteerd wanneer ze beginnen te huilen, maar zodra de tranen stromen, vertraagt de hartslag en neemt de stress af. Mogelijk verwijderen de tranen van een huilbui eveneens schadelijke stoffen uit het lichaam, namelijk het stresshormoon cortisol en het mineraal mangaan (verhoogde niveaus van mangaan zijn geassocieerd met angst en prikkelbaarheid). Anno oktober 2020 is wel meer onderzoek nodig om deze stelling te bevestigen.