Moedervlekken (en hun gevaar)

Veel lichamen zijn er mee bezaaid, moedervlekken. Of je ze nu mooi vind of niet, ze maken deel uit van je lichaam en dus van je leven. Maar wat zijn deze fascinerende vlekjes nou werkelijk, en wat betekenen ze voor ons?

Wat is een moedervlek

In de dermatologie, de tak in de geneeskunde waarin men zich bezig houdt met de huid, wordt de moedervlek aangeduid met de naam naevus naevocellularis. Dit betekend simpelweg plekken bestaande uit toename van pigmentvormende cellen. Deze cellen zijn ofwel melancyten ofwel zogenaamde naevuscellen. Moedervlekken zijn geen aangeboren foutjes, vaak ontstaan ze gedurende het leven. Zo zijn er over het algemeen geen moedervlekken te zien bij pasgeboren baby’s. Deze ontstaan pas veel later.

Wat zijn melanocyten en naevuscellen?

Melanocyten:
Melanocyten zijn een soort huidcellen die melanosomen produceren en deze stof vervolgens afstaan aan keratinocyten, de cel waaruit de huid is opgebouwd. De hoeveelheid pigment in de cellen zorgt voor de kleur van de huid. Hoe meer ultraviolet de huid bestraald, hoe meer pigment wordt geproduceerd. Een goedaardige ophoping van melanocyten wordt een moedervlek genoemd.

Naevuscellen:
Deze cellen lijken sterk op melanocyten, maar verschillen op enkele manieren:

1. Ze hebben minder dendrieten ( dit zijn uitlopers van neuronen).
2. Ze liggen in groepjes.
3. Ze produceren meer pigment en houden ook meer pigment vast.

Er zijn ook drie soorten naevuscellen:

1. Dermale naevus, deze liggen in de kiemlaag van de huid en zijn zichtbaar als gekleurde moedervlekken die niet uitsteken.
2. Grensvlak naevus, deze liggen in de lederhuid en zijn huidskleurige bobbeltjes. Ze steken dus wel uit.
3. Gecombineerde naevus, deze zijn een combinatie van de twee voorgaande, uitstekende gekleurde moedervlekken.

Wanneer zijn moedervlekken gevaarlijk

Hoewel de meeste moedervlekken onschuldig zijn, is het raadzaam sommige grote exemplaren wel in de gaten te houden. Een moedervlek kan namelijk ontaarden. Dit betekend dat hij een melanoom wordt. Melanomen zijn kwaadaardige tumors. Iemand met een melanoom heeft huidkanker.

Moedervlekken die verdacht zijn kunnen operatief verwijderd worden. Ook kunnen moedervlekken afgeschaafd worden voor onderzoek.

Hoe zien moedervlekken eruit die melanoom kunnen worden?

Hoe groter de moedervlek, hoe groter de kans op een melanoom. Zeker moedervlekken van 8 cm of groter zijn een risico. Verder kunnen moedervlekken met meerdere pigmentkleuren uitgroeien tot tumors.

Wat zijn tekens die duiden op een melanoom?

1. Groeiende moedervlekken.
2. Kleurveranderde moedervlekken.
3. Jeukende, stekende of pijnlijke moedervlekken.
4. Bloedende moedervlekken.