Stress in het kort

Wat is de definitie van stress, wat is het verschil in omgang met stress tussen mannen en vrouwen en hoe zit het met de verschillende persoonlijkheidstypen en de omgang met stress?

Definitie stress

Stress wordt gedefinieerd als de negatieve gevoelens die verschijnen wanneer mensen het gevoel hebben niet met de omgeving om te kunnen gaan. Zij heeft negatieve effecten tot gevolg zoals aantasting van het immuunsysteem. Een beslissende factor die stress veroorzaakt is hoeveel waargenomen controle mensen hebben op hun omgeving. Hoe minder controle mensen hierover denken te hebben, hoe groter de kans dat de gebeurtenis zal leiden tot fysieke en psychologische problemen. Het is bovendien belangrijk voor mensen om een hoge kracht van het zelf te hebben in een bepaald domein aangezien dit een overtuiging is in de mogelijkheid om specifieke acties zelf uit te voeren wat leidt tot uitkomsten waar men naar verlangt. In aanvulling hierop is de manier waarin mensen de oorzaken van negatieve gebeurtenissen verklaren. Deze verklaringen zijn kritisch voor het bepalen hoe stressvol deze gebeurtenissen zullen zijn. Wanneer er slechte dingen gebeuren heeft dit geleerde hulpeloosheid tot gevolg wanneer mensen stabiele, interne en algemene attributies maken voor deze gebeurtenissen. Geleerde hulpeloosheid leidt tot depressie, verminderde inspanning en moeilijkheden bij het leren van nieuwe dingen. Een andere vorm van stress die kan ontstaan is de angst dat een negatief stereotype van de groep waar men toe behoort kan ontstaan. Dit kan leiden tot bijvoorbeeld een hoge bloeddruk. Gebleken is dat het verwijderen van deze bedreiging in het stereotype leidt tot een verbeterde prestatie.

Omgaan met stress

Omgaan met stress refereert aan de manieren waarop mensen reageren op stressvolle gebeurtenissen. Recent onderzoek veronderstelt dat mannen meer reageren op stress aan de hand van een vecht of vlucht respons wat wil zeggen dat ze reageren op stress door de bron van stress aan te vallen of te vluchten voor de stress. Vrouwen daarentegen reageren eerder op stress door acties uit te voeren om zichzelf te beschermen en sociale netwerken te creëren die bescherming beidt voor bedreigingen. Sociale ondersteuning, oftewel de perceptie dat andere mensen responsief zijn naar de behoeften van anderen, is voordelig voor mannen en vrouwen. Volgens de buffer hypothese is sociale ondersteuning nuttig bij tijden van stress door de kans te verkleinen dat mensen een gebeurtenis als stressvol te interpreteren en laat mensen omgaan met stressvolle gebeurtenissen.

Persoonlijkheidstypen

Onderzoek naar persoonlijkheidstypen zoals het optimistische type A tegenover de type B persoonlijkheid, besteedt aandacht aan hoe mensen omgaan met stress en hoe deze stijlen gerelateerd zijn aan de psychologische gezondheid. Optimistische mensen hebben de neiging om beter te reageren op stress en zijn over het algemeen gezonder. Type A individuen, voornamelijk de mensen met een hoog niveau van vijandigheid, hebben een hogere kans op coronaire ziekten. Andere onderzoekers richten meer aandacht op de manieren van omgaan met stress die iedereen kan gebruiken. Zo laten verschillende studies zien dat door over stress te schrijven of erover te praten lange termijn gezondheidseffecten heeft.