Waarom zijn walnoten goed voor de hersenen?

Veel mensen hebben een schuldgevoel bij het eten van walnoten omdat die zo'n hoog vetgehalte hebben. Maar wat ze niet weten: walnoten zijn goed voor de hersenen. Ze zijn vooral populair bij mensen die urenlang bezig zijn met concentreren en denken. Vitamine E in noten beschermt de bloedvaten in de hersenen en voorkomt verkalking. B-vitamines zijn goed voor de zenuwen en zorgen voor een betere reactietijd en motoriek. Walnoten zitten propvol gezonde voedingsstoffen die onze hersenen in conditie houden. Denken kost namelijk veel energie. Van elke hap eten die we binnenkrijgen, is maar liefst 20% aan energie bestemd voor onze hersenen. Gezonde voeding, met voldoende omega-3-vetzuren, vitaminen en mineralen, draagt bij aan een optimale communicatie tussen zenuwcellen. Krijgen we onvoldoende van deze bouwstoffen binnen, dan kan dat leiden tot problemen als vergeetachtigheid of een verminderde concentratie.

Inhoud

• Walnoten bevorderen een optimale werking van onze hersenen
• De werking van ons brein
• Veel gezonde vitamines in walnoten
• Hoeveel walnoten per dag moet je eten?
• Ook kauwen laat de hersenen beter functioneren
• Hoe kan je walnoten het beste eten?
• Noten zeer geschikt als tussendoortje

Walnoten bevorderen een optimale werking van onze hersenen

Walnoten hebben een vorm die veel gelijkenis vertoont met menselijke hersenen. Dat speelt in dit verband uiteraard geen rol, maar juist walnoten bezitten daadwerkelijk een zeer positief effect op de hersenen. Onder de term 'hersenen' verstaat men het in ons hoofd gelegen deel van het centrale zenuwstelsel. Het ligt beschermd in de schedelholte en wordt bedekt door de hersenvliezen. De hersenen, ook wel het brein genoemd, zijn ongetwijfeld een van de meest fascinerende organen van de mens. In zijn organisatie en werkwijze overtreft het menselijk brein veruit de meest complexe computersystemen.

De werking van ons brein

Ons brein bestaat uit een ingewikkeld netwerk van zenuwcellen. Via uitlopers van die zenuwcellen kunnen de hersencellen met elkaar communiceren. Met name die communicatie in de hersenen vergt veel energie. Welke bouwstenen daarvoor nodig zijn?

• vetzuren;
• vitaminen;
• mineralen.

Oorzaak van een geringe tijdelijke afname van onze hersenfuncties, is vaak een gebrek aan sporenelementen. Met verschillende voedingsmiddelen zoals noten kan je deze waardevolle stoffen snel opnemen.

Veel gezonde vitamines in walnoten

Het eten van walnoten zorgt voor een ware energieboost. Dat komt door hun hoge gehalte aan B-vitamines. Vitamine B6 bijvoorbeeld, verbetert het concentratievermogen en beschermt tegen nervositeit en vermoeidheid. En vitamine E, die ook overvloedig aanwezig is in walnoten, beschermt de vaten in de hersenen tegen verkalking. Bovendien beschikt de walnoot over een hoog gehalte aan lecithine. Ons lichaam gebruikt lecithine om het in acetylcholine om te zetten. Acetylcholine is een van de belangrijkste neurotransmitters in ons zenuwstelsel en speelt daarom een ​​belangrijke rol in de prestaties van ons brein. Vooral op oudere leeftijd verhoogt de lecithine de hersencapaciteit. Een bijzonder hoog gehalte ervan is te vinden in walnoten.

Mineralen en onverzadigde vetten
Mineralen, onverzadigde vetten en met name het hoge gehalte aan lecithine zijn essentiële componenten van geschikt hersenvoedsel. Bij mineralen in walnoten denken we bijvoorbeeld aan fosfor, natrium, kalium en calcium. Deze laatste versterkt niet alleen botten en tanden, maar is ook verantwoordelijk voor de overdracht van zenuwimpulsen. Kalium en natrium verbeteren de werking van zenuwcellen en voor een optimale energievoorziening hebben de hersenen fosfor nodig.

Hoeveel walnoten per dag moet je eten?

Om te profiteren van al die positieve effecten voor de gezondheid, kan je volstaan met 5 maal per week een handvol walnoten te eten. Een handvol walnoot bevat bijna twee keer zoveel antioxidanten als andere noten. Antioxidanten zijn belangrijk voor ons lichaam en onze hersenen omdat ze vechten tegen zogenaamde vrije radicalen. Van vrije radicalen vermoedt men dat ze kankerverwekkend zijn en Alzheimer veroorzaken. En wie dagelijks een portie walnoten eet, kan ook het risico op hart- en vaatziekten verminderen.

Ook kauwen laat de hersenen beter functioneren

Wetenschappelijk onderzoek toont overigens aan dat ook kauwen en het functioneren van de hersenen met elkaar samenhangen. Kauwen, dus ook het kauwen op walnoten, stimuleert de doorbloeding in meerdere hersengebieden, waaronder gebieden die van invloed zijn op geheugen en concentratie. Betere doorbloeding van deze gebieden laat in sommige onderzoeken een toename van geheugenfuncties en concentratie zien.

Hoe kan je walnoten het beste eten?

Walnoten kan je het beste rauw en onbewerkt eten. Voedingsdeskundigen adviseren een handvol noten per dag. Dat is ongeveer 30 gram. Veel meer dan die hoeveelheid kan je beter niet eten vanwege het hoge vetgehalte. Eén geruststelling is er wel in dat verband: walnoten bevatten veel onverzadigde vetten, gezonde vetten derhalve. Toch ontraadt men om de walnoot permanent aan je dieet toe te voegen. Beter is het om met walnoten ​​ongezonde snacks zoals chocolade te vervangen of om ze te gebruiken in salades.

Noten zeer geschikt als tussendoortje

Noten kan je zonder bezwaar op elk moment van de dag eten. Ze zijn geschikt als snack tussendoor, verzadigen en zijn gezonder dan bijvoorbeeld chips of snoepjes. Mengsels zoals studentenhaver bevatten naast veel soorten noten ook rozijnen en ander gedroogd fruit die het geheel zoeten. Walnoten kunnen ook een fruitsalade smakelijker maken.