De geneeskracht van sassafras
Er zijn drie soorten sassafrasbomen. Twee komen oorspronkelijk in China voor en één soort stamt uit Noord-Amerika. Sassafras is een altijd groen blijvende, aromatische loofboom van maximaal 15 meter hoog die goed tegen zware regenval en vochtigheid kan. Het wordt een altijd groen blijvende boom genoemd maar soms kan hij toch zijn bladeren verliezen. Dat is niet zozeer afhankelijk van het seizoen als wel van de regenval. De etherische olie van sassafras wordt gebruikt voor het maken van parfums en zepen. Etherische sassafrasolie heeft eveneens medicinale kwaliteiten.
Let op! Dit artikel is geschreven vanuit de persoonlijke visie van de auteur en bevat mogelijk informatie die niet wetenschappelijk onderbouwd is en/of aansluit bij de algemene zienswijze.Inhoud:
Naamgeving
De Latijnse naam voor deze boom is
Sassafras Albidum. De Spaanse plantkundige Monardes gaf in de 16e eeuw de naam sassafras aan deze boom. Onder etymologen is het niet geheel duidelijk waarom de plan zo genoemd is. Misschien komt het woord uit een indianentaal. De etymoloog Vercoullie oppert dat het komt van ´saxere´ wat steen beduidt en ´frangere´ wat breken betekent. Sassafras zou namelijk nierstenen (graveelsteen) kunnen breken en doen oplossen. In
het Nederlands wordt het ook wel de Amerikaanse laurier genoemd omdat het familie is van de
laurierboom. Sassafras officinale heeft een stuk minder medicinale werkingen dan sassafras albidum.
Sassafras in voeding
Sassafras kan worden gebruikt om een thee van te zetten. De gemalen bladeren van de sassafrasboom worden in het zuiden van de V.S. gebruikt om een kruidig product van te maken genaamd gumbo filé of filépoeder van te maken. Deze gumbo filé is het belangrijkste ingrediënt van cajun soep.
Traditionele geneeskunde sassafras
De Indianen van Noord-Amerika zoals de Cherokee, Chippawa, Creek en Delaware, gebruikten sassafras om ziekten en negatieve geesten af te weren. Deze verschijningen werden in Europa demonen genoemd. In de volksgeneeskunde van oude tijden duidt men een ziekte aan als een geestkrachtveld dat somtijds zijn bezit van een persoon kan nemen. Dat wordt gezien als de oorzaak van een ziekte. Door kruiden op te hangen werden deze demonen of ziekten verdreven. Voor veel van deze ziekteverdrijvende werkzaamheden is wetenschappelijk bewijs gekomen. In de 17e eeuw was sassafras na tabak het belangrijkste exportproduct van Noord-Amerika naar Europa. Het werd aan mensen het meest gegeven om griep te verdrijven. Daarnaast was het lange tijd in Europa een belangrijk geneesmiddel voor de seksueel overdraagbare ziekten gonorrheu en syfilis. Andere ziekten die men in de volksgeneeskunde ermee bestreed waren: scheurbuik, huidproblemen, nierproblemen, tandpijn, reumatische aandoeningen, menstruatieperikelen, bronchitis, hoge bloeddruk, dysenterie. Het stond bekend als een antischimnmel, huidverwarmend, zweetafdrijvend, welriekend, windverdrijvend en tandverzorgend.
Enkele magische feiten
De sassafrasboom onderscheidt zich in meerdere opzichten van menig andere
geneesplant. Vier bijzondere feiten:
- Verdampte sassafras maakt een rokerige ruimte weer schoon.
- Sassafrasolie was eeuwenlang het meest geëxporteerde medicijn van Amerika naar Europa..
- Het was een alom gebruikt geneesmiddel in de 17e, 18e en 19e eeuw, bij een groot aantal ziekten.
- De sassafrasboom krijgt verschillend gevormde bladeren. Dat is uniek.
Liefdesboom
De indianen noemen de sassafras ´liefdesboom´. Er werden allerlei liefdesdranken van gemaakt waarvan sommige hallucinerende eigenschappen hebben. Sassafras is nog steeds een bestandmiddel van MDMA en sommige andere drugs. De Indiaanse producten op basis van sassafras waren zowel een pepmiddel als een afrodisiacum. Het stimuleert, activeert en vergroot het helder denkvermogen. Een bijzondere werkzaamheid is dat sassafras in een rokerige ruimte de rook doet oplossen als het verdampt wordt.
Werkzame stoffen sassafras
In sassafras zitten verschillende werkzame stoffen in verschillende plantonderdelen. Een stof die in elk plantonderdeel zit is methyleendioxybenzeen.
Wortel: 5-methoxyeugenol,
alkaloiden, alfapineen, anethol, apiol, asaron, betasitosterol, boldine, caryofylleen, cinnamolaurine, oniferaldehyde, copaeen, methylendioxyphenylpropaane, d-kamfer, d-sesamin, desmethoxy-aschantine, elemicine, eugenol, isoboldine, l-menthon, slijmstoffen, myristicine, norboldine, norcinnamolaurine, fellandreen, piperonylacroleïne, resine, reticuline, safreen, safrol,
tanninen, thujon.
Blad en de stengel: aluminium, as, barium, boron, calcium, chroom, citral (blad), kobalt (stengel), koper, d-fellandreen (blad), gallium (blad),
ijzer, lood,
magnesium,
mangaan, molybdeen, nikkel,
fosfor (stengel),
kalium, scandium, zilver (blad), strontium, titanium, vanadium, tungsten (blad), zirconium,
zink (stengel).
Zaad: decaanzuur, octaanzuur, vette olie, laurinezuur, linolzuur, oleïnezuur, proteïne.
Inwendig gebruik
Er kan niet genoeg benadrukt worden dat sassafrasolie niet meer in gebruik is bij natuurtherapeuten. Slechts een klein beetje te veel sassafrasolie is dodelijk. Daarnaast is de narcotiserende werking reden om een verbod in België en vele andere landen. Voor de volledigheid staat hier toch de gebruikstoepassing van weleer. Vroeger werd sassafrasolie gebruikt bij reumatische problemen. Er werden twee tot drie druppeltjes sassafrasolie ingenomen na de maaltijd. Ook bij gewrichtspijnen, spierpijnen werd deze toepassing ingezet. Daarnaast was inwendige inname een middel om van het roken af te komen.
Sassafrasolie werd gebruikt om aan te ruiken. Het zou het verstand prikkelen en stimuleren tot helder denken. Ook werden enkele druppels in een verdamper of aromalamp toegepast.
Uitwendig gebruik
Ook uitwendig wordt sassafrasolie niet meer gebruikt. Vroeger werd het gebruikt
- bij spier- en gewrichtspijnen door 10 druppels sassafrasolie te mengen met een eetlepel basisolie zoals olijfolie.
- Bij huidaandoeningen zoals pukkeltjes en zweertjes werd een glas water met 10 druppeltjes gekookt en afgekoeld waarna tweemaal daags de huid ermee afgespoeld werd.
- Bij vermoeidheid werd 15 druppels gemengd met of honing of melk en toegevoegd aan een bad waar men 20 minuten in lag.
- Om tabaksrook te laten verdwijnen en de concentratie te verhogen werden 6 druppels verdampt in een aromalamp.
Sassafras is gevaarlijk
Sassafras is in vele landen verboden. Het is een gevaarlijk kruid, niet zozeer omdat het kankerverwekkend is; er zijn meer kankerverwekkende voedingsmiddelen gewoon in de supermarkt te koop, maar omdat het als een drug gebruikt kan worden. In België is het verboden maar in
Nederland niet. Het wordt slechts zelden aangewend om medicinale redenen. Alleen sassafrasolie waar de safrol uit verwijderd is, mag verkocht worden. De bladeren mogen wel verkocht worden omdat daar slechts weinig safrol in zit. Overigens is het verbod van safrol gebaseerd op onderzoeken van de jaren 70 en 40 jaar later zijn heel wat inzichten veranderd; het zou kunnen dat safrol niet kankerverwekkend is, maar dat deze ene stof, safrol wel in het laboratorium tot kankerachtige verschijnselen leidt, wat weer betekent dat dit niet voor de mens hoeft te gelden.
Mogelijke bijwerkingen
Sassafras dien je niet zomaar te gebruiken. Het is het beste om in overleg te treden met een fytotherapeut of homeopaat; dat zijn mensen die doorgestudeerd hebben voor de aanwending van medicinale planten. In tegenstelling tot veel andere geneesplanten beschikt sassafras over een uitgebreid aantal bijwerkingen. Hier volgen enkele bijwerkingen van sassafras, die onder meer kunnen voordoen bij het drinken van sassafrasthee.
- Moeilijkheden met lopen,
- Slaap, lethargie, lusteloosheid,
- Verwarring,
- Huidontsteking, jeuk,
- Verlaagde lichaamstemperatuur,
- Borstpijn,
- Hallucinaties,
- Verlamming,
- Spierspasmen,
- Verlies van mentale balans,
- Zwellingen in de keel,
- Ademhalingsprobmlemen,
- Braken,
- Verlies van mentale scherpte.