De helende werking van munt

Munt is een heerlijk geurend kruid dat perfect past bij een zomerse fruitsalade en vaak gebruikt wordt in de Marokkaanse keuken. Maar de frisse groene blaadjes kunnen ook om hun medicinale werking gebruikt worden bij ongewenste haargroei, maag- en darmproblemen, een verkoudheid en hart- en vaatziekten. Daarnaast kan munt spierpijn verzachten, de mondhygiëne verbeteren en ontspannend werken bij stress.

Wat is munt

Munt of Mentha is een plant uit de lipbloemenfamilie, in dezelfde familie vinden we ook de kruiden tijm, salie, basilicum en rozemarijn. De olie (menthol) die in de plant aanwezig is, wordt vaak gebruikt in snoepgoed, thee of tandpasta. Maar ook in de keuken kan munt goed tot zijn recht komen in een groene salade, een cocktail of in zoete gerechten. Er bestaan verschillende soorten munt, in aarmunt vinden we de meeste olie en het is deze soort die meestal verkocht wordt bij de groenteboer of de supermarkt. Aarmunt (Mentha spicata) of groene munt komt in het wild voor in Midden- en Zuid-Europa. Pepermunt is een variëteit die vaak gebruikt wordt in snoepgoed of kauwgum, het is een kruising van watermunt en aarmunt. Het is vooral aarmunt die gebruikt wordt om zijn medicinale werking, maar ook pepermunt heeft dezelfde gezondheidsvoordelen.

Naast de etherische olie menthol vinden we ook carvon, limoneen en cineol terug in munt. Andere belangrijke bestanddelen van munt zijn calcium, kalium, magnesium, fosfor, ijzer en de vitamines A, C, D en E. Munt werkt antibacterieel en ontstekingsremmend, tevens bevat het tal van antioxidanten.

De medicinale werking van munt

Ongewenste haargroei bij vrouwen

Munt kan gebruikt worden door vrouwen als ze last hebben van ongewenste en overtollige haargroei op het gezicht of lichaam. Munt kan het hormoonsysteem in balans brengen en verlaagt de hoeveelheid testosteron (mannelijk hormoon) dat zorgt voor de ongewenste beharing.

Maag- en darmproblemen

Munt bevordert de productie van spijsverteringsenzymen, gal en speeksel om de vertering van voedsel te vergemakkelijken. Het helpt ook de spieren van het maag- en darmstelsel te kalmeren en spasmen te voorkomen. Munt kan gebruikt worden bij maagkrampen, winderigheid, indigestie, opgeblazen gevoel en diarree. Ook kan het gebruikt worden bij ochtendmisselijkheid bij zwangeren.

Pijn

Munt werkt verkoelend en verdovend, het kan dus plaatselijk gebruikt worden bij spierpijn. Een studie die in 2007 gepubliceerd werd in de International Breastfeeding Journal testte de doeltreffendheid van pepermuntwater tegen de pijn en kloven aan de tepels bij 196 moeders die borstvoeding gaven. De studie kon besluiten dat de vrouwen die pepermuntwater gebruikten minder vaak last had van pijnlijke tepels en kloven (9%) in vergelijking met de vrouwen in de controlegroep (27%).

Mondhygiëne

De antibacteriële werking in combinatie met het ontstekingsremmende effect zorgen ervoor dat munt ideaal is voor een goede mondhygiëne, om tandbederf te voorkomen en om een slechte adem tegen te gaan. Kauwen op muntblaadjes of gorgelen met muntwater kan ook helpen bij tandvleesontstekingen en mondabcessen.

Verkoudheid

Munt kan de symptomen van een verkoudheid verzachten door de luchtwegen open te zetten, bacteriën te doden en slijmoplossend de werken. Ook zal keelpijn verzacht worden. Bij een verkoudheid is het dus een goed idee om een tas muntthee te drinken of een stoombadje voor het gezicht te nemen met stomend water met enkele blaadjes munt erin.

Stress

Munt zou kunnen helpen bij stress omdat het helpt om de neurotransmitter serotonine af te geven aan de hersenen. Deze heeft een invloed op het humeur, de emoties, het geheugen en de slaap. Een kopje muntthee kan helpen om te ontspannen.

Hart- en vaatziekten

Dankzij de aanwezigheid van kalium is munt ook goed voor het hart. Het helpt om het hartritme te reguleren, de bloeddruk te verlagen en de bloeddoorstroming te verbeteren. Hierdoor neemt de kans op hart- en vaatziekten af.

Hoe innemen

Munt komt goed tot zijn recht in zomerse salades, aardappelsalades en een frisse yoghurtdressing zoals bijvoorbeeld tzatziki. Het wordt ook vaak gebruikt in de Marokkaanse en Midden-Oosterse keuken en past goed bij lamsvlees. We kennen munt ook van cocktails zoals mojito en het brengt een frisse toets aan fruitige smoothies. Muntthee is de bekendste manier om munt in te nemen. Daarnaast kan munt ook gebruikt worden in desserts met chocolade, aardbeien, ananas en citroen.

Bijwerkingen

Munt wordt over het algemeen goed verdragen, maar het kan bij sommige mensen wel allergische reacties uitlokken, zoals moeilijk ademen, een gezwollen tong en gezwollen lippen. Als je al galstenen hebt, is het beter om geen munt te gebruiken want door de extra productie van gal kunnen er nog meer galstenen ontstaan. De etherische olie mag nooit ingenomen worden en pillen met muntextract moeten beperkt worden tot 90 gram per dag. Het is aan te raden om je te beperken tot drie kopjes muntthee per dag als je zwanger bent omdat het effect van munt op zwangeren nog onvoldoende onderzocht is.

Lees verder

• Kruiden en specerijen: De helende werking van kruiden en specerijen (special)