Kwashiorkor: gebreksziekte
Kwashiorkor is de benaming voor een gebreksziekte bij kleuters, die in onze landen vrij weinig voorkomt. Je ziet het vooral in landen waar voedsel zeer schaars is. Toch komt het een enkele keer ook in de westerse landen voor, met name door onwetendheid.Derdewereldlanden
In derdewereldlanden komt kwashiorkor vrij veel voor. De kinderen lijden daar vaak aan ondervoeding, en krijgen bovendien al vrij snel geen moedermelk meer. Dit heeft te maken met het feit dat wanneer er een nieuw kind geboren wordt, het oudere kind niks meer krijgt. Het ouder kind krijgt dan meelpap, rijstepap of maispap, want in deze landen is koemelk niet zomaar voorradig. Deze pappen bevat geen eiwitten en hierdoor ontstaat deze ziekte. Deze ziekte komt het meest voor bij kinderen tussen de twee en vijf jaar oud, maar kan ook op latere leeftijd ontstaan.Kenmerken
Het eerste kenmerk van kwashiorkor bij kinderen is de opgezette onderbuik. Deze is dik en rond, alsof het kind zwanger zou zijn. Dit komt omdat zich in de buikholte vocht opeenhoopt. Een ander belangrijk kenmerk is het haar: deze is oranje/rossig van kleur en kan zelfs grijs verkleuren. Het haar is broos en breekt snel af. Vaak valt het haar ook nog eens uit. De meeste kinderen zijn ondervoed dus verder erg mager, maar in westerse landen kan kwashiorkor ook voorkomen. Er treed spierverlies open de lever wordt kleiner en vet. Het immuunsysteem gaat dermate achteruit, dat een simpel en onschuldig virus al voor grote problemen kan zorgen. De concentratie gaat achteruit en het kind voelt zich erg lusteloos. Kenmerkend is ook het gedrag: het kind kan snel geïrriteerd raken en heeft een slecht humeur.Kinderen krijgen sneller kwashiorkor dan volwassenen. Kinderen hebben naar verhouding meer eiwitten nodig dan volwassen. Eiwitten zijn de bouwstoffen van ons lichaam, een kind groeit nog en zal naar verhouding veel meer bouwstoffen gebruiken. Eiwitten zitten vooral in vlees, melk, eieren, peulvruchten, vis en noten.
