Oorzaken en gevolgen van een internetverslaving

Er zijn veel bezigheden of substanties waaraan mensen verslaafd kunnen raken. Bij het woord verslaving zullen de meeste mensen het eerst aan een alcohol, drugs of gokverslaving denken, maar daarnaast kan men ook verslaafd raken aan medicijnen, chocola, koffie, werken (workaholic), seks en het internet. Deze laatste vorm van verslaving wordt hier nader besproken.

De oorzaken van een internetverslaving

Omdat deze vorm van verslaving nog redelijk nieuw is, wordt er erg veel onderzoek naar de aanleidingen en oorzaken van deze verslaving gedaan. Wel staat al bijna zeker vast dat de internetverslaving veel overeenkomsten vertoont met andere soorten van verslavingen. Het internet is niet meer weg te denken uit onze samenleving, omdat er op bijna alle werkplekken gebruikt van wordt gemaakt. Daarnaast is Nederland het land met relatief gezien de meeste internet aansluitingen, dus ook thuis. In bijna elk huishouden staan wel een of meer computers die zijn aangesloten op het wereldwijde web. Jonge kinderen krijgen op vroege leeftijd al te maken met het internet, omdat de computers hun plaats in de scholen ook al veroverd hebben. Dit heeft natuurlijk ook positieve kanten omdat er een hele grote wereld voor hen opengaat en ze zo een schat aan informatie kunnen vinden. Anderzijds kunnen ook kinderen verslaafd raken aan de mogelijkheden die internet hen biedt, zoals spellen en websites als hyves.

Soorten internetverslavingen

Een computer kan voor verschillende doeleinden worden gebruikt, zoals gewoon om wat te surfen en grappige filmpjes te bekijken, mailen, downloaden van muziek of films, chatten, informatie over een onderwerp vinden, beurskoersen volgen en online computergames spelen. Het gaat pas op een verslaving lijken als men geen dag zonder computer kan en er uren achter doorbrengt. Het betreft dus niet mensen die voor hun werk dagelijks achter een computer moeten zitten, maar mensen die veel vrije tijd invullen met het surfen op internet of hun normale werk juist verwaarlozen om maar te kunnen internetten. Denk hierbij aan:

• Het kan een verslaving aan een online spel zijn.
• Ook het gokken via internet neemt soms steeds grotere vormen aan. Er zijn websites waarop u kunt pokeren tegen spelers uit de hele wereld. Dit is gratis maar als blijkt dat u vaker wint, is het ook mogelijk en verleidelijk om echt geld in te zetten. Dit is een vorm van anoniem gokken omdat u niet naar een amusementcenter of casino hoeft te gaan, waar u misschien bekenden tegen het lijf loopt.
• Ook de vele porno websites oefenen een grote aantrekkingskracht op mensen uit en kunnen verslavend gaan werken.

Voorkomen van een internetverslaving

Uiteindelijk bent u als volwassene zelf verantwoordelijk voor het wel of niet verslaafd raken aan internet. Wanneer u zelf of iemand uit uw gezin erg veel tijd met internet bezig is, zal dit in eerste instantie, zoals bij iedere verslaving, vaak ontkend worden. Probeer met u zelf een afspraak te maken over de tijd die u dagelijks ‘hobbymatig’ met internet bezig bent, en houd u hier ook aan. Praat er ook open over met enkele mensen die u vertrouwt. Is het kwaad echter al geschied en is een internetverslaving niet meer af te wenden of al aanwezig, dan kunt u het beste terecht bij een professionele instantie voor hulp of bij korrelatie. Hier kan men u helpen om weer op een gewone manier met internet om te gaan.

Signaleren en voorkomen van internetverslaving bij jongeren

Als uw zoon of dochter veel tijd op de computer doorbrengt, moet u zeer waakzaam zijn. U kunt het beste kijken welke websites ze bekijken en hierover praten wanneer er websites bij zijn waarvan u denkt dat ze ofwel niet geschikt zijn ofwel te veel en te vaak bezocht worden. Daarnaast is het tot een bepaalde leeftijd altijd aan te raden om de internetgeschiedenis maar ook de geschiedenis van bijvoorbeeld MSN aan te zetten en ook om de wachtwoorden te vragen, zodat u geregeld kunt controleren of uw kind zich op een manier bezighoudt met activiteiten op internet die u goedkeurt. Om een internetverslaving te voorkomen kunt u ook een tijd afspreken die dagelijks aan internet besteed mag worden.